تُعرف طائرة الفضاء هذه أيضًا باسم مركبة الاختبار المدارية والتي تشبه إلى حد كبير مكوك الفضاء التابع لناسا ، لكنها أصغر بكثير ولا تحتوي على أي نوافذ. لكن X-37B لا تحتاج إلى نوافذ ، لأنه لا أحد ينطلق على متنها حيث إنها مستقلة تمامًا ويمكنها حتى الهبوط على مدرج بدون طيار بشري.

قامت X-37B بنقل العديد من الحمولات السرية في مهام طويلة الأمد. في رحلتها الأولى ، أطلقت X-37B على صاروخ أطلس V من كيب كانافيرال ودارت حول الأرض لمدة 224 يومًا.وتجدر الإشارة إلى أنه لم يكشف سلاح الجو أبدًا عن نوع التجارب التي كانت تجري خلال تلك الفترة.

 تضيء الشمس هذا المشهد من جهة اليمين، فتعكس قمم السحب والغيوم بلطف الضوء المحمر المنبعث من الشمس بعد مروره طبقة الغبار الجوي “تروبوسفير” Troposphere وهو أدنى طبقة من طبقات الغلاف الجوي.

وهناك طبقة عالية الارتفاع،  يمكن رؤيتها على طول جهة النهار في الحافة العلوية، وتقوم بتشتيت ضوء الشمس الأزرق ، ويتلاشى مندمجا مع الظلام الأسود في الفضاء. تجدر الإشارة إلى أنه تم التقاط هذه الصورة في جوان من عام 2001 من على متن المحطة الفضائية الدولية التي تدور في مدار حول الأرض، على ارتفاع 211 ميلا بحريا.

موجات الجاذبية هذه هي اهتزازات في الهواء مشابهة لتلك التي تنشأ عند إلقاء صخرة في ماء هادئ، من المحتمل أن يكون التعرض طويل الأمد على طول الجدران الرأسية للتوهج الجوي قد جعل الهيكل المتموج مرئيًا بشكل واضح.

حسنًا ، لكن من أين نشأت تلك الألوان؟ من المحتمل أن ينشأ التوهج الأحمر العميق من جزيئات OH التي يبلغ ارتفاعها حوالي 87 كيلومترًا ، والتي تثيرها الأشعة فوق البنفسجية القادمة من الشمس،ومن المحتمل أن يكون الوهج الجوي البرتقالي والأخضر ناتجًا عن ارتفاع ذرات الصوديوم والأكسجين بشكل طفيف.

تم التقاط هذه الصورة المميزة أثناء تسلق جبل بيكو في جزر الأزور البرتغالية.

. تنبع الأضواء الأرضية من جزيرة فايال في المحيط الأطلسي. يمكن رؤية سماء مذهلة من خلال هذا التوهج الجوي ذي النطاقات ، حيث يظهر الشريط المركزي لمجرة درب التبانة في مركز الصورة ، ويمكن رؤية M31 ، مجرة المرأة المسلسلة بالقرب من أعلى اليسار.

بحلول أبريل ، بعد شهور من غياب الشهب ، يتوق العديد من مراقبي الزخات الشهبية لبدء الرحلة الممتعة في اصطياد الشهب! لذلك – على الرغم من أنها سترينا فقط من 10 إلى 15 شهابا في الساعة خلال ذروتها – إلا أن القيثاريات مرحّب بها دائمًا.

بغض النظر عن مكان وجودك على الأرض ، يكون أفضل وقت للمشاهدة عادةً بين منتصف الليل والفجر، في عام 2021 ، كان القمر محاق في 12 أبريل. وهذا يعني أنه – خلال الأسبوع أو نحو ذلك ستكون شهب القيثاريات في أفضل حالاتها – من المحتمل أن يكون أفضل عرض لك بين غروب القمر والفجر. بحلول 19 أبريل ، على سبيل المثال ، سيعود القمر الساطع إلى حد ما في سماء المساء ، لكنه سيغيب قبل ساعات الذروة قبل الفجر.

نصائح للحصول على أفضل عرض سماوي لشهب القيثاريات:

تعرف على نقطة انطلاق هذه الزخات: إذا قمت بتتبع مسارات جميع شهب القيثاريات للخلف ، ستتوصل إلى أنها تشع من كوكبة القيثارة، بالقرب من نجم النسر الواقع شديد السطوع . هذه مجرد محاذاة بالصدفة ، لأن هذه الشهب تحترق في الغلاف الجوي على بعد 60 ميلاً (100 كم). في غضون ذلك ، يقع نجم النسر الواقع على بُعد تريليونات المرات على بُعد 25 سنة ضوئية.

كل ما تحتاجه لمعرفة نقطة انطلاق هذه الزخات الشهبية هو وقت انطلاقها . ذلك لأن الزخات الشهبية تبدأ (في الغالب) بعد ارتفاع الإشعاع. من الأفضل (بشكل عام) عندما يكون الإشعاع أعلى في السماء. حول قمة كوكبة القيثارة ، يشرق نجم النسر الواقع – في الشمال الشرقي – في حوالي الساعة 9 إلى 10 مساءً. بالتوقيت المحلي (الوقت على ساعتك ، من جميع مواقع نصف الكرة الشمالي). بحيث يتسلق للأعلى خلال الليل ، ويكون مرتفعًا إلى حد ما بحلول منتصف الليل ، وأعلى مستوى قبل الفجر مباشرة.

هذا لا يعني أنه يجب عليك استبعاد ساعات المساء المتأخرةوذلك لأنه قد يكون وقت متأخر من المساء هو أفضل وقت للقبض على جراثيم الأرض ، وهو شهاب بطيء الحركة وطويل الأمد ينتقل أفقيًا عبر السماء.

قم بمحاولة رصد الشهب بعيدا عن التلوث الضوضائي للمدينة.

لا تتوقع الكثير وتحلى بالصبر واستمتع باللحظات والأجواء الجميلة حتى في حال عدم رؤيتك لأي شهاب.

بعض الحقائق المثيرة حول زخات القيثاريات الشهبية:

يعرف أن هذه الزخات أحيانا يكون لديها تدفقات شهبية غير عادية ، على سبيل المثال : في عام 1982 ، رأى المراقبون الأمريكيون قوران شهبي وصل إلى قرابة 100 شهاب في الساعة ورصد المراقبون اليابانيون حوالي 100 شهاب في الساعة في عام 1945 ، بالإضافة إلى المراقبون اليونانيون الذين رصدوا مثل هذا الرقم في عام 1922.من غير المألوف أن نشهد فورانا شهابيا للقيثاريات لكن من يعلم ربما تحضر لنا مفاجأة جميلة!

حوالي ربع شهب القيثاريات تترك خلفها مسار غاز مؤين يتوهج لبضع ثوان بعد مرور الشهاب.

تتميز القيثاريات بأنها من أقدم الزخات الشهبية التي تم التعرف عليها عندما لاحظ المراقبون الصينيون القدماء تساقط زخات هذه الشهب مثل المطر في عام 687 قبل الميلاد

يعد مذنب Thatcher مصدرشهب القيثاريات حيث أنه في كل عام ، في أواخر أبريل ، يعبر كوكبنا الأرض المسار المداري لهذا المذنب. ليس لدينا صور لها لأن مدارها حول الشمس حوالي 415 سنة. كانت آخر زيارة لمذنب Thatcher للنظام الشمسي الداخلي في عام 1861 ، قبل أن تنتشر عملية التصوير الفوتوغرافي. و من غير المتوقع أن يعود هذا المذنب حتى عام 2276.

تتناثر القطع والأجزاء التي يلقيها هذا المذنب في مداره وتغمر الغلاف الجوي العلوي للأرض بسرعة 110.000 ميل في الساعة (177.000 كم / ساعة). وبالتالي فإن الحطام المتبخر يخترق الليل بزخات شهب القيثاريات متوسطة السرعة، و عندما تمر الأرض عبر كتلة كثيفة بشكل غير عادي من حطام المذنب ، يمكن رؤية عدد كبير من الشهب.

خلاصة القول : تقدم زخات شهب القيثاريات من 10 إلى 15 (أو نحو ذلك) شهابا في الساعة عند ذروتها في ليلة غير مقمرة، و الأسبوع الممتد من 19 إلى 23 أبريل هو أسبوع الذروة للقيثاريات في عام 2021. أفضل وقت للمشاهدة هو بين غروب القمر والفجر. ما لم تكن هناك غيوم في توقعاتك ، فمن المحتمل أن يكون أفضل وقت قبل فجر يوم الخميس 22 أبريل.

تم حمل رفات هؤلاء الأشخاص إلى الفضاء عبر شركة تسمى Celestis، والتي تتقاضى آلاف الدولارات مقابل رحلات الفضاء التذكارية. ولا تطلق سوى عينات صغيرة من بقايا الجثث المحروقة، لأن إطلاق الجثث بالكامل سيكون أكثر تكلفة.

تم تسمية أول مهمة للشركة باسم رحلة المؤسسين ‘Founders Flight’ ، وتم إطلاقها جوًا على صاروخ Pegasus. وظلت الكبسولة التي تحمل الجثث تدور حول حوالي 5 سنوات قبل احتراقها في الغلاف الجوي.

وتجدر الإشارة إلى أنه أيضا تم نقل رفاث الممثل جيمس دوهان، الذى لعب دور كبير المهندسين فى star trek، أيضا إلى الفضاء بعد وفاته فى 2005 وتوجد حاليا شركات تعمل على إيصال بقايا الإنسان إلى الفضاء، وذلك باستخدام بالونات مليئة بغاز أخف من الهواء تصل إلى الفضاء.

وقع قادة إدارة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA) ووكالة الفضاء الفيدرالية الروسية روسكوزموس ، اتفاقية تعاون يوم الثلاثاء (9 مارس) حول إنشاء قاعدة قمرية تسمى المحطة الدولية لأبحاث القمر (ILRS).

علق مسؤولو وكالة الفضاء الوطنية الأمريكية في إعلان يوم الثلاثاء: “إن ILRS هي قاعدة تجارب علمية شاملة لها القدرة على التشغيل الذاتي طويل المدى ، مبنية على سطح القمر و / أو [في] مدار القمر والتي ستنفذ أنشطة بحث علمي متعددة التخصصات والأهداف مثل استكشاف القمر والاستخدام والمراقبة القائمة على القمر والتجارب العلمية الأساسية والتحقق الفني “.

أضاف المسؤولون أن CNSA و Roscosmos “ستسهلان التعاون المكثف في ILRS ، المفتوح لجميع الدول المهتمة والشركاء الدوليين ، وتعزيز تبادل البحث العلمي ، وتعزيز استكشاف البشرية واستخدام الفضاء الخارجي للأغراض السلمية”.

لم يقدم إعلان CNSA جدولًا زمنيًا مستهدفًا لمحطة الأبحاث القمرية ، ولم يقدم إصدارًا مشابهًا من قبل Roscosmos.

تعمل الولايات المتحدة على دفعها الطموح نحو القمر مع برنامج أرتميس التابع لناسا. إذا سار كل شيء وفقًا للخطة ، فسوف يرسل أرتميس رواد فضاء إلى سطح القمر في منتصف القرن الواحد والعشرون وسيؤسس وجودًا بشريًا طويل الأجل ومستدامًا على القمر وحوله بحلول نهاية العقد، قال مسؤولو الوكالة إن ناسا تأمل في أن يساعد هذا العمل في نقل رواد فضاء إلى المريخ في ثلاثينيات القرن الحالي.

ناسا لا تذهب بمفردها مع أرتميس، وقد وقعت الوكالة صفقات مع العديد من الشركاء في القطاع الخاص ، ووقعت ثماني دول أخرى على اتفاقيات أرتميس ، مما يمهد الطريق لمشاركتهم في البرنامج. (أشارت الدولة التاسعة ، البرازيل ، إلى أنها تنوي التوقيع على الاتفاقات أيضًا).

روسيا والصين ليسا من بين الموقعين، عملت روسيا على نطاق واسع مع الولايات المتحدة في الفضاء ، وعلى الأخص في برنامج محطة الفضاء الدولية ، لكن رئيس روسكوزموس ديمتري روجوزين قال مؤخرًا إنه من غير المرجح أن تكون الأمة شريكًا لأرتميس.

لا يمكن للصين المشاركة بشكل كبير في دفع ناسا للقمر ، على الأقل ليس بدون تشريعات أمريكية جديدة. منذ عام 2011 ، مُنعت وكالة ناسا ومكتب البيت الأبيض لسياسة العلوم والتكنولوجيا من التعاون في مشاريع فضائية مع نظرائهم الصينيين ، ما لم يوافق الكونجرس على هذا التعاون مسبقًا.

إن رؤية كيف يتغير الضوء من هذا النجم عندما يمر عبر الغلاف الجوي يمكن أن يقدم أدلة حول تكوين أورانوس.

ولدهشتهم ، بدأ النجم في الوميض قبل أن يحجبه أورانوس بحيث أنه اختفى وعاد للظهور خمس مرات وهو يمر خلف الحلقات، اعتقدوا في البداية أن أورانوس يحتوي على خمس حلقات ، لكن المزيد من الملاحظات كشفت أنه يحتوي بالفعل على 13 حلقة.

شمسنا لها موطنها داخل ذراع الجبار لمجرة درب التبانة ، على بعد حوالي 1000 سنة ضوئية فقط من سديم كاليفورنيا الذي يُعرف أيضًا باسم NGC 1499 ، يبلغ طول السديم الانبعاثي الكلاسيكي حوالي 100 سنة ضوئية.

في هذه الصورة المميزة ، يمكننا الانتباه إلى أن أقوى وهج لسديم كاليفورنيا هو الضوء الأحمر المميز لذرات الهيدروجين التي تتحد مع الإلكترونات المفقودة منذ فترة طويلة ، والتي تم تجريدها (المتأينة) بواسطة ضوء النجوم النشط، وتجدر الإشارة إلى أن النجم الذي يوفر على الأرجح ضوء النجوم النشطة و الذي يؤين الكثير من الغاز للسديم هونجم Xi Persei الساطع والساخن والمزرق الذ يظهر على اليمين.

يمكن رصد سديم كاليفورنيا بواسطة تلسكوب واسع المجال تحت سماء مظلمة باتجاه كوكبة حامل رأس الغول،القريبة من عنقود الثريا النجمي.

كان داخل المركبة الفضائية لعبة تدعى إيفان إيفانوفيتش ، وكلب يُدعى تشيرنوشكا ، وعشرات الفئران ، وبعض الزواحف ، وأول كابياء خنزيرية تطير إلى الفضاء.

تم إطلاق الدمية وعصابتها من الحيوانات على صاروخ حامل من طراز Vostok-K من قاعدة بايكونور كوزمودروم في كازاخستان، عادت جميع الحيوانات إلى الأرض سالمة بعد إكمال دورة واحدة حول الأرض و تم إخراج إيفان إيفانوفيتش من الكبسولة أثناء العودة وهبط بمظلة خاصة به.

في اختبار قيادة قصير وناجح ، تحركت المثابرة للأمام بمقدار 4 أمتار ، وانعطفت 150 درجة ، ونسختها احتياطيًا لمسافة 2.5 متر ، وهي الآن تحتل مكانًا مختلفًا لوقوف المركبات الفضائية في موقع Octavia E. Butler Landing الذي تم تسميته حديثًا، على الرغم من أن مسافة التنقل الإجمالية للمركبة الجوالة الأولى كانت حوالي 6.5 متر (21 قدمًا) ، إلا أنه من المتوقع في المستقبل التنقل بانتظام لمسافة 200 متر أو أكثر.