تعرض صاروخ فيجا الأوروبي لفشل كبير بعد وقت قصير من إطلاقه يوم الاثنين (16 نوفمبر) ، مما أسفر عن فقدان الأقمار الصناعية التابعة لإسبانيا وفرنسا.
انطلق صاروخ فيجا رباعي المراحل من مركز غويانا للفضاء في كورو بغيانا الفرنسية في تمام الساعة 8:52 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (01:52 17 نوفمبر بتوقيت جرينتش) وبدا وكأنه ينطلق بسلاسة خلال مراحله المهمة المبكرة لكن بعد ثماني دقائق من الرحلة ، حدث خطأ ما.
قال ستيفان إسرائيل ، الرئيس التنفيذي لشركة Arianespace ، خلال البث الشبكي للإطلاق: “يمكننا الآن تأكيد أن هذه المهمة قد فشلت”.
بعد أن أشعلت فيجا مرحلتها العليا ، المسماة Avum ، انحرفت عن مسارها في مسار متدهور ، وبالتالي لم يُجرِ الصاروخ الاتصال المتوقع القادم مع المحطات الأرضية.
يعمل مهندسو Arianespace على تحديد سبب فقدان مركبة الإطلاق فيجا وحمولتيها: قمر صناعي لمراقبة الأرض لإسبانيا يسمى SEOSAT-Ingenio والقمر الصناعي TARANIS لوكالة الفضاء الفرنسية CNES.
شذوذ الإطلاق الواضح يوم الاثنين هو ثاني عطل رئيسي لصاروخ فيجا خلال عامين.
في يوليو 2019، فشل صاروخ فيجا أثناء إطلاق قمر صناعي لدولة الإمارات العربية المتحدة، وتوصل بعدها تحقيق لاحق أن المشكلة كانت بسبب المحرك التابع للمعزز.
عاد صاروخ فيجا للطيران هذا العام في 2 سبتمبر، عندما تم استخدام أحد الصواريخ لإطلاق 53 قمرا صناعيا صغيرا لـ 21 دولة مختلفة و كانت تلك المهمة ناجحة تماما.
وقال ستيفان اسرائيل “أريد أن أقدم اعتذاري لعملائي على هذه المهمة …. وعلينا الآن أن نقوم بالتحقيقات لمعرفة سبب هذه المشكلة”.
SEOSAT-Ingenio هو أول قمر صناعي إسباني لرصد الأرض لبرنامج وكالة الفضاء الأوروبية لدراسة كوكبنا، والذي يحمل معه كاميرا مزدوجة عالية الدقة يمكنها تصوير الأرض بدقة 2.5 متر (8.2 قدم) والنظر جانبيًا وكذلك لأسفل ، مما يسمح له بمراقبة أي نقطة على الأرض على مدار ثلاثة أيام.
القمر الصناعي TARANIS (الاسم المختصر لأداة تحليل الإشعاع من lightNIng و Sprites) هو قمر صناعي علمي مصمم لمراقبة الظواهر الكهربائية شديدة السطوع في الغلاف الجوي العلوي للأرض، كان من المتوقع أن يدرس القمر الصناعي ومضات الضوء المرئي اللامعة المعروفة باسم العفاريت والنفاثات الزرقاء والجان ، بالإضافة إلى ومضات أشعة جاما ، لمدة أربع سنوات.
يبلغ ارتفاع صاروخ فيجا حوالي 100 قدم (30 مترًا) ويتميز بثلاث مراحل تعمل بالوقود الصلب تعلوها مرحلة رابعة تعمل بالوقود السائل ، تسمى الموقف والوحدة العلوية ذات الورنية ، أو Avum والتي بعد أن أشتعلت أعلنت Arianespace عن شذوذ مسار الإطلاق.
يمكن أن تحمل صواريخ فيجا حمولات تصل إلى 3300 رطل، (1500 كيلوغرام) إلى مدارات قطبية تزيد قليلاً عن 400 ميل (700 كيلومتر) فوق الأرض. أطلق الصاروخ 17 مرة منذ دخوله الخدمة في عام 2012 ، مع إخفاقين.
تقوم Arianespace ووكالة الفضاء الأوروبية بتطوير نسخة مطورة من فيجا ، تسمى فيجا C ، مصممة لنقل حمولات تصل إلى 5070 رطلاً، (2،300 كجم) ، 60٪ أكثر من الموديل الحالي.
