إلى هذه اللحظة لم يستطع العلماء تحديد السبب الرئيسي وراء ظهور مثل هذه الكثبان الرملية علىسطح المريخ ، تُظهر الصورة المميزة كثبانًا منحوتة في فوهة كونوفسكي على سطح المريخ التي تم التقاطها مؤخرًا بكاميرا HiRISE من Mars Reconnaissance Orbiter.
من المعروف أن العديد من كثبان المريخ مغطاة بشكل غير متساو بثاني أكسيد الكربون (الجليد الجاف) ، مما يخلق أنماطًا من المناطق الفاتحة والمظلمة. تجدر الإشارة إلى أن ثنائي أكسيد الكربون لا يذوب، ولكنه يتصاعد ويتحول مباشرة إلى غاز.
ثنائي أكسيد الكربون هو أيضًا مادة دفيئة حتى لو كان صلبًا ، لذلك يمكنه حبس الحرارة تحت الجليد والتصاعد من الأسفل إلى الأعلى ، مما يتسبب في ثوران يشبه البركان.
خلال ربيع المريخ ، يمكن أن تسبب هذه الانفجارات نمطًا من بقع الجليدية الداكنة ، حيث تكشف الرمال الداكنة. على الرغم من ذلك ، تم التقاط الصورة المميزة خلال خريف المريخ ، أي عندما كان الطقس أكثر برودة – مما يجعل هذه الكثبان محيرة بشكل خاص. تقول إحدى الفرضيات أنها من الممكن أن تكون ناتجة عن تشققات في الجليد التي تشكلت من ثورات بركانية أضعف أو إجهاد حراري كجزء من دورة الليل والنهار ، لكن البحث ما زال مستمرا.
قد تعطينا مشاهدة هذه الكثبان الرملية وغيرها خلال مواسم المريخ المزيد من الأدلة لحل هذا اللغز.
