وأخيرًا وبعد أسابيع من التأجيل تم إطلاق صاروخ أريان 5 بنجاح يوم السبت من مركز كورو الفضائي في غويانا الفرنسية في تمام الساعة 7:04 بالتوقيت المحلي والذي يحمل على متنه قمرين صناعيين وآلة ثالثة للصيانة في المدار. وتجدر الإشارة إلى أن هذا الإطلاق يعتبر الإطلاق الخامس لشركة أريان سبيس خلال عام 2020.
تمكن صاروخ أريان 5 من إطلاق القمر الصناعي الآلي الذي سيقوم بعمليات الصيانة والذي يُدعى (MEV-2) إلى الفضاء يوم الأحد 31 يوليو بحيث سيكون متمركزًا بالقرب من قمر إنتيلسات الصناعي لدفعه إلى مدار أعلى. وبالإضافة إلى ذلك سيقوم هذا الصاروخ برفع قمرين صناعيين بغرض الاتصالات عريضة النطاق.
رحلة صاروخ أريان 5 كانت رحلة طويلة حيث أنه كان من المفترض أن يتم إطلاقها في 28 يوليو لكن تم تأجيلها للقيام بعملية تدقيق تقنية إضافية. ثم أرجأت مرة ثانية بسبب “سلوك غير عادي لمسابر في خزان الهيدروجين السائل في الطبقة الرئيسية لتقنية التبريد (كريوتكنيك)”،ثم تأجلت المهمة مرة ثالثة بسبب “ظروف جوية ناجمة عن رياح في الطبقات العليا”.
ستكمل آلة صيانة القمر الصناعي( MEV-2) سلسلة من المهمات الإصلاحية للقمر الصناعي إنتيلسات ، من الجدير ذكره أن ( MEV-1) تمكنت من الإرساء بجانب القمر الصناعي إنتيلسات 901 في فبراير الأمر الذي بدوره جعلها أول مهمة للعمليات الإصلاحية في الأقمارالصناعية.
وتكمن الفائدة في صنع مثل هذه الآلات بأن إصلاح وتزويد الوقود للأقمار الصناعية القديمة سيكون أرخص وأسهل من إطلاق أقمار صناعية جديدة إلى الفضاء. ومن المتوقع أن تصل آلة MEV-2 بجانب القمر الصناعي إنتيلسات 1002/IS-1002 في 2021 ، ومن ثم ستقوم بإرجاعه إلى المدار الثابت بالنسبة للأرض وفي حال كل شيء جرى على مايرام ستقوم MEV-2 بالانفصال عن القمر الصناعي استعدادًا للانطلاق في مهمة جديدة.
بالإضافة إلى ذلك قام صاروخ أريان 5 بحمل قمرين صناعيين للاتصالات (غالاكسي 30 وبيسات-4B) لحساب مجموعتي التشغيل “انتلسات” و”بي-سات”،واللذان سيقدمان العديد من الخدمات مثل البث فائق الوضوح، ومن الجدير ذكره أن 4B وسيعمل كنسخة احتياطية لقمر صناعي آخر فائق الدقة تم إطلاقه في عام 2017 ، يسمى BSAT-4a.
تحتفل شركة أريان سبيس برحلتها الخامسة لعام 2020 بعد تعليق عمليات إطلاقها في مارس بسبب جائحة فيروس كورونا المستجد. وأشارت وكالة الفضاء الأوروبية هذا الشهر إلى أن الرحلات التجريبية للصاروخ اللاحق آريان 5 ، المسمى آريان 6 سيتم تأجيلها حتى عام 2021 على الأقل بسبب الوباء.
