طافت الفيضانات الهائجة ، التي من المحتمل أن تكون ناجمة عن حرارة الاصطدام النيزكي في فوهة غيل بالقرب من خط استواء المريخ منذ حوالي 4 مليارات سنة ، مما أدى إلى ظهور تموجات رسوبية عملاقة مرئية شبيهة بالسمات التي تشكلت من ذوبان الجليد على الأرض قبل مليوني سنة.
قال ألبرتو جي فيرين ، عالم الأحياء الفلكي الزائر في جامعة كورنيل والمؤلف المشارك لورقة بحثية في مجلة Nature: “لقد حددنا المياه الضخمة لأول مرة باستخدام البيانات الرسوبية التفصيلية التي لاحظتها العربة الجوالة كيوريوسيتي…. وتم التوصل إلى أن الرواسب التي خلفتها الفيضانات العملاقة لم يتم تحديدها مسبقًا من خلال بيانات المركبات المدارية.”
تظهر ملامح عملاقة على شكل موجة من الطبقات الرسوبية المترسبة في فوهة جيل ، والمعروفة باسم antidunes أو “megaripples” ، يبلغ ارتفاع الموجة 30 قدمًا وتتباعد عن بعضها البعض بحوالي 450 قدمًا، تم تشكيلها على الأرجح عن طريق الفيضانات في أعقاب تأثير كبير أطلق ثاني أكسيد الكربون والميثان من الخزانات المجمدة.
أدى تكاثف هذه الغازات إلى سحب بخار الماء، مما أدى إلى هطول أمطار على مستوى الكوكب، وبالتالي انضمت المياه التي دخلت فوهة غيل إلى المياه المتدفقة أسفل جبل شارب في وسط الفوهة، مما أدى إلى حدوث فيضانات هائلة أدت إلى ترسيب التلال المرصودة.
أكدت البيانات الواردة من مركبة كيوريوستي في وقت سابق أن فوهة غيل كانت تؤوي بحيرات وجداول أطول عمراً ، مما يزيد من إمكانية وجود الحياة الميكروبية.
قال فيرين: “كان المريخ في بداية حياته كوكبًا نشطًا للغاية من وجهة النظر الجيولوجية … وكان الكوكب يضم جميع الظروف اللازمة لدعم وجود الماء السائل على السطح – وعلى الأرض ، حيث توجد المياه ، توجد الحياة.
قال: “إذا كان المريخ في بداياته كوكبًا صالحًا للسكن…. لكن السؤال يبقى حول ما إذا كان هذا الكوكب مأهولا أم لا ؟ والذي ستقوم عربة روفر بالإجابة عليه.
تم إطلاق روفر في 30 يوليو من كيب كانافيرال ، ومن المتوقع أن تهبط في فوهة جازيرو على المريخ في 18 فبراير 2021.
