في 15 سبتمبر 1968 ، أطلق الاتحاد السوفيتي المركبة الفضائية Zond 5 في مهمة تدور حول القمر وتعود إلى الأرض، لم يكن هناك رواد فضاء على متن Zond 5 ، ولكن كان هناك العديد من الفقاريات الأصغر – بما في ذلك أول سلحفتين روسيتين ذهبتا إلى الفضاء!

ومن الركاب الآخرين الذين كانوا على متن هذه المركبة ذباب النبيذ  والديدان والنباتات والبذور لكن كانت هذه السلحفتين أول الحيوانات في الفضاء السحيق وأول من ينطلق نحو القمر.

بعد الدوران حول القمر ، استدارت المركبة الفضائية Zond 5 وعادت إلى الأرض، وكان من المفترض أن تهبط في كازاخستان في 22 سبتمبر ، لكن نظام توجيه المركبة الفضائية قد أخفق في ذلك وسقطت في المحيط الهندي.

بعد أن تم إستعادة الكبسولة وُجد أن السلاحف والمخلوقات الأخرى لا تزال على قيد الحياة ولكنها فقدت بعض الوزن منذ بدء المهمة.