يشير بحث جديد إلى أن العملاق الأحمر العملاق منكب الجوزاء في كوكبة الجبار قد لا يكون كبيرًا أو بعيدًا كما كان يعتقد سابقًا ، لكنه لا يزال مرشحًا رئيسيًا لإنهاء حياته في انفجار مستعر أعظم.

تصاعدت التكهنات حول الموعد المتوقع لهذا الانفجار الناري في أعقاب تعتيم النجم الواضح خلال العام الماضي لكن الملاحظات المكثفة تشير إلى تفسير مختلف: معظم هذا التعتيم نتج عن سحابة ضخمة من الحطام الذي ألقى بها النجم المنتفخ على طول خط الرؤية إلى الأرض.

من المحتمل أن تكون الحلقة الثانية الأقل شدة ناجمة عن موجات ضغط التي تدفع نبضات في النجم العملاق.

قالت ميريديث جويس من الجامعة الوطنية الأسترالية: “عادةً ما يكون أحد ألمع النجوم في السماء، لكننا لاحظنا نقطتين في سطوع منكب الجوزاء منذ أواخر عام 2019”. أثارت هذا تكهنات بأنه قد يكون هذا النجم على وشك الانفجار لكن دراستنا تقدم تفسيرا مختلفا.

“نعلم أن حدث التعتيم الأول تضمن سحابة غبار ووجدنا أن الحدث الأصغر الثاني كان على الأرجح بسبب نبضات النجم “.

باستخدام النمذجة الهيدروديناميكية والزلزالية ، أكد فريق البحث أن موجات الضغط – بشكل أساسي ، الموجات الصوتية – هي سبب نبض منكب الجوزاء ، حسبما قال شينج تشي ليونج من جامعة طوكيو.

وقال جويس إن البحث ، الذي نُشر في مجلة الفيزياء الفلكية ، يشير إلى أن منكب الجوزاء “يحرق الهليوم في نواته في الوقت الحالي، مما يعني أنه ليس قريبًا من الانفجار”. “يمكن أن ننتظر إلى حوالي 100000 سنة قبل حدوث انفجار.”

بناءً على تحليل موجات الضغط وفتراتها ، تشير الدراسة إلى أن منكب الجوزاء ليس كبيرًا كما كان يعتقد سابقًا. في حال تم وضعه في مركز النظام الشمسي للأرض، فإن نصف قطر النجم سيمتد حوالي ثلثي الطريق إلى كوكب المشتري، وليس على طول الطريق.

بناءً على هذه الحسابات، توصل الباحثون إلى أن منكب الجوزاء يبعد حوالي 530 سنة ضوئية عن الأرض ، وليس 700 سنة ضوئية من التقديرات السابقة. والخبر السار هو أن هذا لا يزال بعيدًا جدًا عن الأرض بحيث لا يشكل تهديدًا عندما ينفجر النجم في نهاية المطاف.