قال عالم الفلك ويليام والكس وزملاؤه من جامعة كولورادو: “الأقزام الحمراء (M dwarfs) هي أهداف مثيرة للاهتمام للتمكن من دراسة الكواكب الخارجية لأنها توفر أفضل فرصة للعثور على كواكب معتدلة شبيهة بكوكب الأرض”.

“تقع جميع نجوم التسلسل الرئيسي الأقل كتلة من 0.6 كتلة شمسية في فئة M-dwarf ، وهي أكثر أنواع النجوم عددًا في الكون.”

“هذه النجوم رائعة جدًا وصغيرة ، لذا فإن الكواكب الباردة لها فترات أقصر ، واحتمالات عبور أعلى و أعمق مما لو كانت حول النجوم الأكبر.”

وأضافوا: “تميل الأقزام M إلى استضافة الكواكب الخارجية المشابهة للأرض أكثر من عمالقة الغاز ، ويمكن العثور على هذه الكواكب بسهولة أكبر في الإشعاعات المنخفضة نظرًا لانخفاض سطوع الأقزام M”.

” تتمتع الأقزام M بأعمار طويلة بحيث لم يتطور قزم M واحد على الإطلاق بعيدًا عن التسلسل الرئيسي ، مما يجعل هذه الأنظمة النجمية مختبرات مثيرة للاهتمام لتطور الكواكب على نطاق زمني طويل جدًا.”

أحد الكواكب المكتشفة حديثًا ، TOI-122b ، هو كوكب فرعي من نبتون يبلغ حجمه حوالي 2.7 ضعف حجم الأرض.

يدور حول نجم TOI-122 (المعروف أيضًا باسم TIC 231702397) ، وهو قزم M يمثل 33٪ من نصف قطر شمسنا.

يقع نظام الكواكب على بعد حوالي 203 سنة ضوئية في كوكبة الطوقان.

قال علماء الفلك: “من المحتمل أن يكون الغلاف الجوي لكوكب TOI-122b كثيفًا ، ولكن في مدار 5.1 يوم ، يكون بعيدًا عن المنطقة الصالحة للسكن من نجمه بحيث يحصل على إشعاعات بأكثر من 8 أضعاف الإشعاعات التي تصل إلى  الأرض”.

“مع درجة حرارة توازن منخفضة نسبيًا ، يمكن أن تكون هناك كيمياء جوية مثيرة للاهتمام للغاية في الغلاف الجوي لهذا الكوكب والتي يمكن ملاحظتها من خلال برامج المراقبة.”

الكوكب الجديد الثاني ، TOI-237b ، هو كوكب أرضي خارق يبلغ نصف قطره حوالي 1.44 ضعف نصف قطر الأرض.

تدور حول نجم (TOI-237)، وهو قزم M يمثل 21٪ نصف قطر شمسنا و 3200 كلفن فقط.

يقع هذا النظام على بعد حوالي 124 سنة ضوئية في كوكبة معمل النحات.

قال الباحثون: “مع مداره الذي يستغرق 5.4 يومًا ، يتلقى TOI-237b ما يقرب 4 أضعاف إشعاع الأرض من نجمه المضيف”.

“نظرًا لحجم هذا الكوكب ، من المحتمل جدًا أن تكون قياسات الكتلة صعبة للغاية ، وقد لا نعرف كتلتها لبعض الوقت.”

” لا يمكن دراسة هذا الكوكب باستخدام التحليل الطيفي للانبعاثات ، ولكن التحليل الطيفي للإرسال قد يفي بالغرض وقد نتمكن من التعرف على الغلاف الجوي لهذا الكوكب ، في حال احتفظ به.”

وفقًا للعلماء ، يعد TOI-122b و TOI-237b من بين الكواكب الخارجية الأكثر برودة التي اكتشفها القمر الصناعي التابع لوكالة ناسا TESS حتى الآن.

وخلصوا إلى أن “TOI-122b و TOI-237b هما عالمان يمتدان أنصاف أقطار كوكبية لم نرهما في نظامنا الشمسي وهما مختبرات مثيرة للاهتمام لدراسة تكوين الكوكب ودينامياته”.