^{Image Credit: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA – Processing: Judy Schmidt}

على الرغم من العروض المذهلة والساحرة التي تعرضها النجوم أثناء حياتها إلا أن العرض الفني المبهر والأكثر إثارة لها يكون عند وفاتها . 

في حالة النجوم ذات الكتلة المنخفضة كالشمس و نجم M2-9 -الذي يظهر في هذه الصورة – تحول مثل هذه النجوم نفسها إلى أقزام بيضاء بالتخلص من غلافها الغازي الخارجي وهذا الغاز المنتشر بدوره يقوم بتشكيل مشهدا مذهلا يُدعى بالسدم الكوكبية والذي يتلاشى تدريجيا مع مرور آلاف السنين. 

نجم M2-9 المحتضر – النجم المركزي لسديم الفراشة الكوكبي والذي يبعد عن الأرض حوالي 2100 سنة ضوئية الظاهر في هذه الصورة بألوان تمثيلية – ولهذا السديم أجنحة لها قصة غريبة لكنها غير مكتملة. في المركز ، يوجد نجمين يدوران داخل قرص غازي يبلغ 10 أضعاف مدار بلوتو، ينفجر الغلاف الغازي المنبعث للنجم المحتضر من القرص ليخلق مظهرا  ثنائي القطب لكن لا يزال الكثير غير معروف عن العمليات الفيزيائية التي تسببت في تشكل مثل هذ السدم الكوكبية.