^{Image Credit: FORS Team, 8.2-meter VLT Antu, ESO}

ما كان يُعتبر ثقبًا في السماء أصبح معروفًا الآن لعلماء الفلك على أنه سحابة جزيئية مظلمة، التي فيها يمتص تركيز عالٍ من الغبار والغاز الجزيئي عمليا كل الضوء المرئي المنبعث من نجوم الخلفية.

 تساعد المناطق المحيطة المظلمة بشكل كبير في جعل الأجزاء الداخلية للسحب الجزيئية من أبرد الأماكن وأكثرها عزلة في الكون، واحدة من أبرز هذه السدم الامتصاصية المظلمة هي سحابة باتجاه كوكبة الحواء المعروفة باسم بارنارد 68 التي تظهر لنا هنا. 

يشير عدم وجود نجوم في المركز إلى أن بارنارد 68 قريب نسبيًا ، حيث وضعت القياسات عليه حوالي 500 سنة ضوئية وعرضه نصف سنة ضوئية. 

من غير المعروف بالضبط كيف تتشكل السحب الجزيئية مثل برنارد 68 ولكن من المعروف أن هذه الغيوم هي نفسها أماكن محتملة لتشكل النجوم الجديدة. 

وُجد أن برنارد 68 نفسه من المحتمل أن ينهار ويشكل نظامًا نجميًا جديدًا، ومن الممكن النظر مباشرة من خلال السحابة في ضوء الأشعة تحت الحمراء.