تُعد عربة Curiosity جزءًا من مهمة مختبر علوم المريخ التابع لناسا والذي تم إطلاقه عام 2011, وتمت عملية هبوطه عام 2012. تم تكوين هذه العربة من أجل حل الاستفسار الذي يراود الكثير من العلماء حول إمكانية وجود ظروف بيئية تدعم زعم وجود حياة للميكروبات الدقيقة على سطح المريخ في قديم الزمان .

 عثرت عربة Curiosity في بداية مهمتها من خلال معداتها العلمية على دلائل كيميائية ومعدنية في المريخ تثبت وجود بيئات قديمة كانت صالحة للعيش فيها. هذا بالإضافة إلى استمراريتها بالبحث عن الصخور التي من الممكن أن ترجع للزمان الذي كانت توجد به حياة ميكروبية في المريخ . 

حقائق حول عربة Curiosity الفضائية :

عملية مسح لفوهة جيل ( Gale Crater)

تقوم هذه العربة باستكشاف فوّهة جيل ( Gale Crater) عن طريق جمع العديد من عينات الصخور، والتربة، والهواء ومن ثم تقوم بتحليلها على متن العربة ذاتها. إن طول هذه العربة التي تكون بحجم السيارة حوالي طول لاعب كرة سلة وتستخدم ذراعًا بطول 7 أقدام لحمل الأدوات بالقرب من الصخور المحددة للدراسة. إن حجم هذه العربة يُمكّنها من حمل مجموعة من عشر أدوات علمية متقدمة. وتتميز هذه العربة بامتلاكها للعديد من الأدوات : لديها 17 كاميرا ،وليزر لتبخير ودراسة عينات صغيرة من الصخور من مسافات بعيدة ، ومثقاب لطحن عينات من الصخور لتجميعها وتحليلها . ومن الجدير ذكره أن هذه العربة صُممت خصيصًا للبحث عن صخور خاصة  تتشكل في الماء و / أو تحمل علامات عضوية. 

العربة القوية، الذكية، والفضولية

تتميز هذه العربة الذكية بأنها تحمل أحدث واكبر المعدات التي تُستخدم للدراسات العلمية على سطح المريخ ،حيث تمت الإشارة إلى  جيولوجيا وتاريخ مناخ المريخ في كيمياء وهيكل الصخور والتربة وعلى أساس ذلك تقوم هذه العربة بقراءة هذه الإشارات عن طريق تحليل العينات المطحونة بواسطة مثقابها وتقوم أيضًا بقياس البصمات الكيميائية الموجودة في الصخور والتربة المختلفة للتعرف على  تكوينها وتاريخها وبالأخص تفاعلاتها السابقة مع الماء.

عملية هبوط عربة Curiosity

تم وصول عربة Curiosity بسلام إلى المريخ خلال رحلة تكنولوجية مبتكرة اختبرت فيها طريقة هبوط جديدة كليًا. حيث تم انزال هذه العربة بواسطة باراشوت وقبل هبوطه بثواني أشعلَ نظام الهبوط المبتكر الصواريخ للسماح لها بالتحليق وبعد ذلك تم إنزالها إلى سطح الكوكب باستخدام حبل وبعدها هبطت العربة على عجلاتها وتم قص الحبل وأخيرا تطاير نظام الهبوط وتحطم بشكل آمن بعيدا عن العربة. 

مهمة مختبر علوم المريخ خطوة عظيمة لاستكشاف الكوكب الأحمر إليكم الأسباب

– بسبب نجاحها في عملية إنزال عربة ضخمة وثقيلة على سطح المريخ. 
– بسبب قدرتها على الهبوط بدقة في منطقة هبوط بطول 20 كم. 
– بسبب إثبات قدرتها على التنقل طويل المدى على كوكب المريخ لدراسة البيئات المتنوعة وتحليل العينات الموجودة في ظروف مختلفة.