السدم الكوكبية هي نوع من السدم الانبعاثية والتي تتكون من قشرة غازية متوسعة مقذوفة من النجوم في وقت متأخر من حياتها، لا يزيد قطر هذه الأجسام عادة عن سنة ضوئية ، وتتشكل في نهاية عمر نجم ذي كتلة متوسطة ، ما بين 1 و 8 مرات من الشمس.

تتميز هذه السدم بمظهر مضغوط دائري نسبيًا بدلاً من الأشكال الفوضوية غير المنتظمة للسدم الأخرى – ومن هنا جاء اسمها ، والذي تم إعطاؤه بسبب تشابهها مع أقراص الكواكب عند رؤيتها بأدوات أواخر القرن الثامن عشر ، أي عندما تم اكتشاف السدم الكوكبية لأول مرة.

يُعتقد أن السدم الكوكبية حاسمة في إثراء المجرات لأنها توزع عناصرها ، خاصة العناصر المعدنية الثقيلة المنتجة داخل النجم ، في الوسط النجمي الذي سيشكل في الوقت المناسب الجيل التالي من النجوم.

يوجد حوالي 20000 سديم كوكبي في مجرتنا درب التبانة والتي يتركز معظمها في اتجاه مستوى قرص مجرة ​​درب التبانة ، ولكن القليل منها معروف أيضًا بوجوده في الهالة .

ESO 455-10 ، المعروف أيضًا باسم IRAS 17277-3058 ، هو أحد تلك السدم الكوكبية ، يتواجد في كوكبة العقرب.

قال علماء الفلك في هابل: “إن الأصداف المفلطحة لـ ESO 455-10 ، التي كانت متماسكة سابقًا بإحكام كطبقات من نجمها المركزي ، لا تمنح هذا السديم الكوكبي مظهره الفريد فحسب ، بل تقدم أيضًا معلومات حوله ، بالنظر إلى مجال النجوم ، فإن القوس غير المتماثل المميز للمادة على الجانب الشمالي من السديم هو علامة واضحة على التفاعلات بين ESO 455-10 والوسط النجمي.

وأوضحوا أن “الوسط النجمي هو المادة – التي تتكون من مادة وإشعاع – بين أنظمة النجوم والمجرات”.

“يسمح النجم الموجود في مركز ESO 455-10 لهابل برؤية التفاعل مع الغاز والغبار في السديم والوسط النجمي المحيط والضوء من النجم نفسه.”