يبتعد قمر زحل تيتان من والده الحلقى أسرع 100 مرة مما توقع العلماء.

وفقًا لدراسة جديدة ، فإن أكبر قمر لزحل “وُلد” بالقرب من الكوكب إلى حد ما ، ولكن على مدار 4.5 مليار سنة ، هاجر إلى حيث يدور حاليًا ، على بعد حوالي 746000 ميل (1.2 مليون كيلومتر) من الكوكب . يتوسع مدار القمر تيتان بعيدًا عن زحل بمعدل أسرع 100 مرة مما توقعه العلماء سابقًا.

“معظم الأبحاث والدراسات السابقة توقعت أن أقمارًا مثل تيتان أو قمر المشتري كاليستو تشكلت على مسافة مدارية مشابهة لما نراه الآن” ، يقول جيم فولر ، أستاذ مساعد في الفيزياء الفلكية النظرية في معهد كاليفورنيا للتقنية والمؤلف المشارك في الدراسة الجديدة.
وأضاف: “هذا يعني أن نظام قمر زحل ، وربما حلقاته ، تشكلت وتطورت بشكل ديناميكي أكثر مما كان يعتقد في السابق.”

تقوم الأقمار بسحب جاذبي صغير على الكواكب التي تدور حولها ، وتجذب الكوكب. هذا التفاعل الجاذبي هو ما يسبب المد والجزر في المحيطات هنا على الأرض.

ويمنح الاكتشاف الجديد العلماء فهمًا أفضل لديناميكيات الدفع والسحب بين الكواكب وأقمارها، ويعيد كتابة تاريخ كوكب زحل من خلال الاقتراب من معرفة زمن تشكل حلقات وأقمار زحل، إذ تبين أنه أقدم بكثير من تصوراتهم السابقة؛ وفقًا لبحث نشرته مجلة نيتشر أسترونومي، في 8 يونيو/حزيران 2020.

وقال فاليري ليني، الباحث في مختبر الدفع النفاث في ناسا، في بيان صحافي إن «الاكتشاف الجديد يضيف قطعة جديدة مهمة إلى حل اللغز المتعلق بعمر نظام زحل، وكيفية تشكل أقماره.»

واكتشف علماء ناسا أن قمر تيتان، ينجرف بعيدًا عن زحل بأكثر من 10 سنتيمترات في العام الواحد، وبالمقارنة، فإن قمر الأرض ينجرف لمسافة تقل عن 4 سنتيمترات بعيدًا عن كوكبنا كل عام.