في نهاية الأسبوع الجاري يوم الخـميس 30 يوليو في تمام الساعة 14:50 بتوقيت الـقـدس، من المقرر إطلاق مسبارفي مهمة أسطورية بحجم السيارة بقيمة 2.7 بليون دولار يُدعى Perseverance.
وسيتم إطلاق هذا المسبار المذهل على متن صاروخ أطلس 5 من محطة كيب كانافيرال في فلوريدا. وبإمكانك مراقبة عملية الإطلاق مباشرة من خلال صفحة Astrobia.
لدى فريق أعضاء هذه المهمة فرصة للتراجع في حال ظهور مشكلات تقنية أو جوية حيث إنه بإمكان المسبار أن يشق طريقه إلى الكوكب الأحمر حتى 15 أغسطس ولكن بعد ذلك التاريخ في حال وجود مشاكل معقدة سيتوجب عليهم الانتظار لمدة 26 شهر حتى يتمركز الأرض والمريخ بالشكل المناسب الذي بدوره يساهم في إنجاح وتسهيل عملية الإطلاق.
متى ما تمت عملية الإطلاق، سيصل مسبار Perseverance إلى فوهة Jezero بتاريخ 18-2-2021، ومن الجدير ذكره أن هذه الفوهة التي سيهبط عليها المسبار كانت تضم بحيرة ونهر دلتا في الماضي ومسبار Perseverance سيقوم بدوره في دراسة تلك الفوهة بالتفاصيل وسيقوم بالبحث عن علامات من الممكن أن تدل على وجود حياة على سطح المريخ قديمًا.
بالإضافة إلى ذلك سيقوم مسبار الست عجلات بجمع وتخزين العديد من العينات التي سيتم إرجاعها إلى الأرض خلال رحلة العودة التي ستكون عام 2031 في مهمة مشتركة بين ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية.
وعلاوة على ذلك سيقوم هذا المسبار باختبار العديد من تقنيات الاستكشاف الجديدة منها واحدة من معدات مسبار Perseverance العشرة التي تُدعى MOXIE حيث ستولد الأكسجين من الغلاف الجوي الكربوني المريخي الرقيق الذي يسيطر عليه ثاني أكسيد الكربون، ومن الجدير ذكره أن مثل هذه المعدات في حال تم تطويرها ستعبّد الطريق أمام الرحلات الفضائية المأهولة.
وتتميز هذه المهمة الفضائية أيضًا بأنها تحمل طائرة مروحية تُسمى Ingenuity والتي تزن حوالي 1.8 كغم و ستأخذ مكانها داخل مسبار Perseverance للوصول إلى الكوكب الأحمر. وبمجرد وصول هذه المركبة إلى المكان المقرر لها على سطح المريخ ستنتشر وتبدأ بالدوران لتكون أول مروحية تطير في عالم غير الأرض.
هذه المهمة ستكون المهمة الثالثة والأخيرة إلى كوكب المريخ حيث سبقها إطلاق مسبار الأمل الإماراتي ومسبار Tianwei-1 الصيني في 19 و 23 يوليو على الترتيب. وكان من المخطط أن ينضم لرحلة الإطلاقات هذه المسبار الأوروبي الروسي ExoMars ولكن واجه العديد من المشاكل التقنية العصيبة والتي بدورها أعاقت عملية إطلاقه حتى عام 2022.
