يقع سديم NGC 7023 على بعد حوالي 1400 سنة ضوئية في كوكبة الملتهب ويُعرف هذاالسديم أيضًا باسم سديم القزحية ،زهرة السوسن و LBN 487 ، ويبلغ قطره 6 سنوات ضوئية تقريبًا. تم اكتشاف هذا السديم المذهل في 18 أكتوبر 1794 من قبل عالم الفلك البريطاني الألماني ويليام هيرشل.

قال عالم فلك هابل: “في حين أن العديد من السدم المرئية في سماء الليل هي سدم انبعاثية (سحب من الغبار والغاز تكون ساخنة بدرجة كافية لإصدار إشعاعها وضوءها) ، فإن NGC 7023 يتميز بأنه سديم انعكاسي”.

“هذا يعني أن لونه يأتي من الضوء المتناثر لنجمه المركزي، المسمى SAO 19158 ، والذي يقع في حقول النجوم الوفيرة في كوكبة الملتهب.” لذا تجدر الإشارة إلى أن هذا السديم له أهمية بالغة عند العلماء بسبب ألوانه. 

وأوضح الباحثون أن “السدم الانعكاسية تتوهج لأنها تتكون من جزيئات بالغة الصغر من المادة الصلبة التي تصل إلى 10 أو حتى 100 مرة أصغر من جزيئات الغبار على الأرض”.

“هذه الجسيمات تنشر الضوء من حولها ، مما يعطي السديم توهجًا غير مباشر يكون مزرقًا في العادة.” وأضافوا: “بينما يظهر NGC 7023 باللون الأزرق في الغالب ، فإنه يحتوي على خيوط كبيرة من اللون الأحمر الغامق ، مما يشير إلى وجود مركب كيميائي غير معروف على الأرجح يعتمد على الهيدروكربونات”.

“دراسة سدم مثل سديم NGC 7023 يساعدنا على معرفة المزيد من المكونات التي تتحد لتكوين النجوم.”