في 12 ديسمبر 1967 ، أطلقت وكالة ناسا المركبة الفضائية بايونير 8 في مهمة لدراسة الشمس.
كانت مهمة بايونير 8 الثالثة في سلسلة من الأقمار الصناعية التي تدور حول الشمس والتي أطلقتها ناسا لمراقبة بعض الأمور مثل الرياح الشمسية ، والمجالات المغناطيسية للشمس والأشعة الكونية ، أو الجسيمات عالية الطاقة من خارج النظام الشمسي.
قدمت بعثات بايونير أول شبكة في العالم من الأقمار الصناعية يمكنها مراقبة الطقس الفضائي والعواصف الشمسية ، والتي يمكن أن تتسبب في حدوث شفق قطبي مذهل على الأرض ، ولكنها قد سببت أيضًا بعض المشكلات.
يمكن أن تؤدي أحداث الطقس الفضائي إلى تشويش أنظمة الاتصالات على الأرض وحتى إتلاف شبكات الطاقة.
