في 7 نوفمبر 1996 ، أطلقت وكالة ناسا مهمة مارس جلوبال سيرفيور كأول مهمة ترسلها ناسا إلى المريخ منذ ما يقرب 20 عامًا فقط !
كانت مارس جلوبال سيرفيور عبارة عن مركبة فضائية قامت بنقل البيانات من مركبات المريخ سوجورنر وسبيريت اوبورتيونيتي التابعة لناسا إلى الأرض، هذا بالإضافة إلى أنها قامت أيضًا بالكثير من العلوم الخاصة بها ووجدت قنوات سطحية على سطح المريخ يبدو أنها نتجت عن المياه الجارية.
قام هذه المركبة أيضا بفحص القطب الجنوبي للمريخ حيث تمكنت من رصد علامات على وجود تغير مناخي محتمل، كما أنها تمكنت من رؤية معدنًا يسمى الهيماتيت على سطح المريخ الذي يتكون عادة في الماء.
بعد ذلك قامت ناسا بإرسال مركباتها الجوالة سبيريت وأوبورتيونيتي للبحث عن الهيماتيت ، ووجدته كلتا المركبتين بالقرب من مواقع هبوطهما.
تجدر الإشارة إلى أن مارس جلوبال سيرفيور تمكنت من الصمود لفترة أكثر مما كان متوقعا لكن بسبب مناورة فضائية بطريق الخطأ قامت إحدى بطارياتها بالتعرض للشمس مما أدى إلى فقدانها لطاقتها.وفقدانها إلى الأبد في نوفمبر عام 2006.
