يستخدم علماء الفلك كلمة اقتران لوصف اجتماعات الكواكب والأجسام الأخرى على قبة سمائنا، ويستخدمون أيضا مصطلح الاقتران العظيم لوصف اجتماعات أكبر عالمين في نظامنا الشمسي، كوكب المشتري العظيم وكوكب زحل ذا الحلقات المذهلة.
سيكون الاقتران العظيم القادم بين كوكب المشتري وزحل في 21 ديسمبر 2020. هذا التاريخ ، بالمصادفة ، هو تاريخ انقلاب الشمس لشهر ديسمبر، وسيكون أول اقتران بين المشتري وزحل منذ عام 2000 ، وأقرب اقتران بين المشتري وزحل منذ عام 1623 بحيث سيكونا في أقرب نقطة لهما على بعد 0.1 درجة فقط.
لن يتكرر الاقتران الأعظم لكوكب المشتري وزحل الأقرب جدًا في عام 2020 مرة أخرى حتى 15 مارس 2080. لكن لا تنتظر حتى ديسمبر لبدء مشاهدة هذه الكواكب العظيمة، بحيث سيكونا مرئيان الليلة وكل ليلة – بالقرب من بعضهم البعض لبقية عام 2020 – في مشهد جذاب .
في الاقتران الكبير لعام 2000 ، قبل 20 عامًا ، كان كوكب المشتري وزحل بالقرب من الشمس في سمائنا ومن الصعب مراقبتهما، لذلك نحن على انتظار اقتران رائع أكثر وضوحًا ، وسنتمكن من ذلك في تشرين الثاني (نوفمبر) ، بحيث لوحظ قرب كوكب المشتري وزحل من بعضهما البعض ، وهما في السماء عندما يحل الظلام.
بحلول شهر ديسمبر ، سيظل كوكب المشتري وزحل مرئيين بسهولة وسيكونا أجمل من الآن ، في الشفق الغربي بعد وقت قصير من غروب الشمس.
ستتعرف على كوكب المشتري وزحل بسهولة ، من الآن وحتى نهاية العام، كوكب المشتري أكثر إشراقًا من أي نجم وزحل ليس ساطعًا مثل كوكب المشتري، لكنه ساطع مثل ألمع النجوم ويضيء بلون ذهبي مميز. أيضا ، كوكب المشتري بالقرب من زحل! يقع زحل إلى الشرق من كوكب المشتري على قبة السماء على عكس النجوم المتلألئة ، يتألق كل من كوكب المشتري وزحل بثبات.
هذا الشهر – خلال الفترة التي اجتاح فيها القمر كوكب المشتري وزحل (حوالي 16 نوفمبر إلى 21 نوفمبر) – تفصل بين الكواكب الغازية العملاقة حوالي 3 درجات.
خلال الشهر القادم – من 21 نوفمبر إلى يوم الاقتران نفسه ، 21 ديسمبر – سوف يسافر كوكب المشتري حوالي 6 درجات وزحل 3 درجات على قبة السماء. ستعني هذه الحركة أن المشتري يسد فجوة 3 درجات بينه وبين زحل.
يعد زحل الكوكب الأبعد والأبطأ حركة والذي يمكننا رؤيته بسهولة بالعين وحدها. كوكب المشتري المبهر ، خامس كوكب بعيدًا عن الشمس ، هو ثاني أبطأ كوكب في السطوع بعد زحل.
ولهذا السبب ، فإن اقترانات كوكب المشتري / زحل هي أندر اقترانات الكواكب اللامعة ، بحكم حركاتها البطيئة أمام الأبراج في دائرة الأبراج، يستغرق زحل ما يقرب من 30 عامًا للالتفاف حول الشمس في دائرة كاملة بينما يستغرق كوكب المشتري حوالي 12 عامًا.
وهكذا ، كل 20 عامًا ، يلحق المشتري كوكب زحل كما يُنظر إليه من الأرض. من عام 2000 إلى عام 2100 ستحدث اقترانات كوكب المشتري / زحل (في خط طول مسير الشمس) في هذه التواريخ.
الآن ، هذا هو سبب حدوث هذه الاقترانات العظيمة بين كوكب المشتري وزحل كل 20 عامًا. في كل عام ، يكمل زحل حوالي 12 درجة من مداره حول الشمس ، بينما يكمل كوكب المشتري حوالي 30 درجة. لذلك ، في سنة واحدة ، يسد كوكب المشتري الفجوة بينه وبين زحل بحوالي 18 درجة (30-12 = 18 درجة).
في فترة 20 عامًا ، يكسب المشتري 360 درجة على زحل (18 × 20 = 360 درجة) ، وبالتالي يلتف على الكوكب ذي الحلقات مرة واحدة كل 20 عامًا. لذا ابدأ بمشاهدة كوكب المشتري وزحل الآن! وضع علامة على التقويم الخاص بك للاقتران الرائع بين كوكب المشتري وزحل في 21 ديسمبر 2020.
