(Image credit: Amy Thompson/Space.com)

ابحرت كبسولة فريق دراجون التابعة لسبيس إكس  في ميناء الأرض مساء الجمعة (7 أغسطس) في محطة كيب كانافيرال ، فلوريدا -،حيث كانت مؤمّنة بإحدى سفن الإنقاذ التابعة للشركة.

وعلى إثر ذلك، اجتمع المشاهدون في Jetty Park (مع الالتزام بالتباعد الاجتماعي) انتظارًا لوصول فريق دراغون بعد الهبوط التاريخي للكبسولة في 2 أغسطس الذي أعاد رواد فضاء ناسا بوب بينكن ودوغ هيرلي إلى الأرض. 

كانت تلك المهمة ، أول رحلة مأهولة لـ SpaceX ، وأول رحلة مدارية لناسا مأهولة من الأراضي الأمريكية منذ عام 2011.

يعد  Jetty Park موقع شهير لمشاهدة الإطلاق يقع عند مصب الميناء ، وتأتي كل حركة المرور البحرية عبر هذه النقطة. عادة ما يكون هذا الموقع  مليئًا بعشاق الفضاء المتحمسين الذين ينتظرون رؤية الإطلاق، ومن الجدير ذكره أنه تم إغلاق هذا الموقع  خلال معظم فترة انتشار فيروس كورونا المستجد ، ولكن أعيد افتتاحها مؤخرًا لكن على مراحل.

في يوم الجمعة في تمام الساعة 5:30 مسائًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة الأمريكية تم دخول سفينة الإنقاذ التابعة لـ SpaceX التي تحمل فريق دراغون المسماة بـ” GO Navigator”. وقام أفراد الطاقم على متن السفينة أثناء عبورها عبر القناة بالتلويح للمتفرجين.  

وبعدها تم نقل السفينة وفريق دراغون بسرعة إلى حوض الغواصة البحرية الأمريكية لتفريغ المركبة ونقلها إلى مرافق كيب كانافيرال التابعة لشركة SpaceX .

وتجدر الإشارة إلى أن وصول الرواد يوم الجمعة اختتم أول مهمة مأهولة تاريخية لـ SpaceX، والتي بدأت عندما انطلق رائدا الفضاء بوب بينكن ودوغ هيرلي من Pad 39A في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في 30 مايو، قبل أكثر من شهرين على متن صاروخ Falcon 9 الجديد اللامع المزين بالشعار الشهير لناسا والذي  أمضى حوالي يوم كامل للحاق بمحطة الفضاء الدولية ، قبل إنزال بينكن و هيرلي إلى الموقع المداري.

أمضى رائدي الفضاء ما مجموعه 63 يومًا في محطة الفضاء وقاموا خلال تلك الفترة في مساعدة رائد فضاء ناسا في صيانة المحطة وفي التجارب البحثية بالإضافة إلى قيامهم بسلسلة من عمليات السير في الفضاء. 

تمت مغادرة محطة الفضاء الدولية في 1 أغسطس حيث هبط الطاقم  في جنوب بينساكولا على ساحل خليج في المكسيك يوم الأحد 2 أغسطس في تمام الساعة 2:48 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، حيث كانت أطقم الإنقاذ تستعد لانتشال الكبسولة من الماء وإعادتها إلى الشاطئ. 

وبدورها سفينة GO Navigator التقت فريق دراغون ورفعت الكبسولة على متنها بعد وقت قصير من هبوطها. وبعد سلسلة من التحريات قامت فرق الإنعاش بفتح المركبة في تمام الساعة 3:59مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة الأمريكية وتم إخراج رائدي الفضاء منها بعد حوالي عشرة دقائق.

وبمجرد خروج رائدي الفضاء بأمان، بدأت سفينة GO Navigator رحلتها إلى ميناء كانافيرال . على إثر ذلك وبمساعدة مواقع المرور البحرية تمكن عشاق الفضاء من تتبع فريق دراغون في رحلة عودته إلى الأرض.

وبمجرد إخلاء مركبة دراغون سيباشر مهندسو SpaceX بتفكيكها ليتمكنوا من تحليل أدائها، ومن المقرر أن تحلق هذه المركبة مرة اخرى في الربيع المقبل لكن بطاقم مكون من أربعة رواد. 

ويتوقع مسؤولو ناسا التصديق على المركبة لرحلات رواد الفضاء المنتظمة بمجرد نهاية هذا الشهر وعلى إثر هذا التصديق سيتم منح الضوء الأخضر لطاقم رواد الفضاء القادم التابع لـ SpaceX في مهمة فضائية طويلة الأمد إلى محطة الفضاء الدولية . 

 وفي غضون ذلك ، من المتوقع أن تعود مركبة SpaceX بدون طيار المسماة ب Of Course I Still Love You ، إلى الميناء في غضون أيام قليلة. في وقت مبكر من يوم الجمعة (7 أغسطس) ، حيث أطلقت الشركة أحد صواريخها فالكون 9 ،والذي  يحمل مجموعة من أقمار ستارلينك الصناعية إلى الفضاء إلى جانب قمرين صناعيين صغيرين لشركة بلاك سكاي جلوبال.