توفي تشاك ييغر ، طيار القوات الجوية الأمريكية الذي كان يعتبر أول شخص يكسر حاجز الصوت ، يوم الاثنين (7 ديسمبر) عن عمر يناهز 97 عامًا.

شاركت فيكتوريا ، زوجة ييغر ، الأخبار على تويتر، وكتبت: “ببالغ الحزن والأسى العميق ، يجب أن أخبركم أن حب حياتي الجنرال تشاك ييغر قد وافته المنية قبل التاسعة مساءً بقليل بالتوقيت الشرقي، حياة رائعة  كنا نعيشها بشكل جيد ، أعظم طيار في أمريكا ، و سيبقى إرث القوة والمغامرة والوطنية في الذاكرة إلى الأبد “.

كان ييغر أول شخص يكسر حاجز الصوت في 14 أكتوبر 1947 ، أثناء تحليقه بالطائرة الصاروخية Bell X-1 45000 بحيث ارتفع حوالي (13700 متر) فوق بحيرة روجرز الجافة في صحراء موهافي خلال الرحلة، ووصل إلى 1.05 Mach ، أو 1.05 ضعف سرعة الصوت.

 وكان يطلق على هذه الطائرة اسم Glamorous Glennis على اسم زوجته الأولى جلينيس ييغر ، التي توفيت في عام 1990. 

تجدر الإشارة إلى أنه يتم تعليق طائرة Bell X-1 الآن في متحف سميثسونيان للطيران والفضاء في واشنطن.

استمر ييغر في الطيران بسرعة أكبر ، بما في ذلك طائرة Lockheed XF-104 ، التي حلقت بأكثر من ضعف سرعة الصوت، ظهرت رحلاته التجريبية الجريئة في كتاب توم وولف “The Right Stuff” لعام 1979 بالإضافة إلى الفيلم المقتبس وسلسلة Disney Plus الجديدة التي تحمل الاسم نفسه.

بدأت مسيرة ييغر في الطيران في القوات الجوية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية في عام 1941 ، حيث عمل كميكانيكي طائرات خاص وبعدها بدأ تدريب الطيارين في عام 1942 وأصبح طيار اختبار بعد الحرب. 

في عام 1960 ، عمل ييغر مديرًا لمدرسة الفضاء في إدواردز ، ثم عمل لاحقًا كقائد جناح في حرب فيتنام ، حيث طار أكثر من 130 مرة في مهمة قتالية.

خدم ييغر أيضًا في اللجنة الرئاسية التي حققت في كارثة مكوك الفضاء تشالنجر التابع لناسا ، والتي قتلت سبعة رواد فضاء في عام 1986.

تقاعد ييغر من سلاح الجو عام 1975 برتبة عميد بعد 33 عاما من الخدمة، و حصل على العديد من الجوائز والأوسمة طوال حياته المهنية ، بما في ذلك ميدالية الخدمة المتميزة ، والنجمة الفضية ، وجوقة الاستحقاق والنجمة البرونزية ،هذا بالإضافة إلى حصوله على وسام الحرية الرئاسي عام 1985 من الرئيس رونالد ريغان.