تم التوصل مؤخرا إلى أنه قد لا تكون المواد العضوية ، والمياه السائلة ، وضوء الشمس ، وربما القمر الكبير أمور كافية لضمان قابلية كوكب خارج المجموعة الشمسية للسكن، وأن ذلك قد يعتمد أيضًا جزئيًا على ما إذا كانت العناصر المشعة طويلة العمر موجودة في عمق باطن الكوكب أم لا.
ذلك لأن التحلل الإشعاعي لليورانيوم والثوريوم ينتج الحرارة اللازمة لتشغيل الصفائح التكتونية والبراكين، مما يؤدي إلى الحمل الحراري في اللب المعدني المنصهر للكوكب. هذا الحمل الحراري ، بدوره ، يخلق مولد كهربائي داخلي في باطن الارض ينتج مجالًا مغناطيسيًا وقائيًا ، يحمي السطح من الآثار الضارة للإشعاع الشمسي.
وتم التوصل أيضا إلى أن التسخين الإشعاعي مرتفع للغاية ، ولا يمكن أن يستمر مولد الكهرباء إلى أجل غير مسمى لأن معظم الثوريوم واليورانيوم سينتهي به الأمر في الغلاف ، مما ينتج عنه حرارة كافية لجعل الغلاف يعمل كعازل، وهذا بدوره يمنع النواة المنصهرة من فقدان الحرارة بسرعة كافية لتوليد الحمل الحراري المطلوبة للمجال المغناطيسي، كما يمكن أن يؤدي إلى تفشي البراكين وأحداث الانقراض الجماعي المتكررة.
بالمقابل ، ينتج عن التسخين الإشعاعي القليل جدًا في الباطن موت الكوكب جيولوجيًا. الآن وقد رأينا الآثار المهمة لتغيير مقدار التسخين الإشعاعي ، يجب التحقق من النموذج المبسط الذي استخدمناه من خلال حسابات أكثر تفصيلاً.
