ترتبط العديد من السدم والتجمعات النجمية الساطعة في سماء كوكب الأرض باسم عالم الفلك شارل مسييه نسبة إلى الفهرس الشهير الذي أعده في القرن الثامن عشر، وتم إطلاق اسمه أيضًا على هاتين الفوهتين الكبيرتين والمذهلتين على سطح القمر.

 تتميز مسييه ( الموجودة في اليسار) و مسييه A -البارزة في منطقة بحر الخصوبة القمرية السلسة والمظلمة – بأبعاد 15 × 8 و 16 × 11 كيلومترًا على التوالي.

يرجع تفسير أشكالها الممدودة من خلال مسار الزاوية الضحل للغاية متبوعًا بمصادم ، من اليسار إلى اليمين ،الذي بدوره قوّر هذه الفوهات. 

نتج عن هذا الاصطدام الضحل أيضًا شعاعين ساطعين من المواد يمتدان على طول السطح إلى جهة اليمين، ما وراء الصورة. 

تجدر الإشارة إلى أنه تم العمل على هذه الصورة المجسمة المذهلة لزوج فوهة البركان مؤخرًا من خلال عمليات المسح عالية الدقة لصورتين (AS11-42-6304 ، AS11-42-6305) تم التقاطهما بنظارات حمراء / زرقاء (حمراء للعين اليسرى) خلال مهمة أبولو 11 إلى القمر.

في 12 ديسمبر 1967 ، أطلقت وكالة ناسا المركبة الفضائية بايونير 8 في مهمة لدراسة الشمس.

كانت مهمة بايونير 8 الثالثة في سلسلة من الأقمار الصناعية التي تدور حول الشمس والتي أطلقتها ناسا لمراقبة بعض الأمور مثل الرياح الشمسية ، والمجالات المغناطيسية للشمس والأشعة الكونية ، أو الجسيمات عالية الطاقة من خارج النظام الشمسي.

 قدمت بعثات بايونير أول شبكة في العالم من الأقمار الصناعية يمكنها مراقبة الطقس الفضائي والعواصف الشمسية ، والتي يمكن أن تتسبب في حدوث شفق قطبي مذهل على الأرض ، ولكنها قد سببت أيضًا بعض المشكلات.

يمكن أن تؤدي أحداث الطقس الفضائي إلى تشويش أنظمة الاتصالات على الأرض وحتى إتلاف شبكات الطاقة.

خلال هذا الصيف الشمالي ، كان كل من زحل والمشتري قريبين من المعارضة ، أي مقابل الشمس في سماء كوكب الأرض.

 تتم متابعة حركتهم الاقترابية المزدوجة ، التي تُرى كل 20 عامًا تقريبًا ، من 19 يونيو حتى 28 أغسطس في هذه الصورة المركبة البانورامية أثناء تجولهم معًا بين النجوم في غرب كوكبة الجدي والقوس الشرقي، لكن سماء شهر ديسمبر / كانون الأول الحالي تجدهم يقتربون من بعضهم البعض أكثر.

يعتبر كوكبي المشتري وزحل الآن منارات سماوية قريبة ومشرقة في الجهة الغربية بعد غروب الشمس،  في يوم الانقلاب الشمسي في 21 كانون الأول (ديسمبر) ، سيصلون إلى الاقتران العظيم، بعد ذلك سيظهر أكبر كوكبين في النظام الشمسي في سماء الأرض مفصولين بمقدار 1/5 القطر الظاهري للقمر المكتمل فقط.

لطالما شاعت الخرافات حول الشهب وتم ربطها بالآلهة والدين ، حيث كان البعض يعتبرها هدية من الملائكة والبعض الآخر كان يظن أنها تدل على غضب الآلهة، 

لكن في الواقع يعتبر المصدر الحقيقي لهذه الشهب هو الحطام أو الغبار الناجم عن بعض الكويكبات أو المذنبات. 

بالنسبة لشهب التوأميات، تأتي هذه الشهب -حسب موقعها في السماء- كما توضح هذه الصورة المركبة من كوكبة الجوزاء، وفيما يتعلق بمصدرها الأم ، تشير مسارات النظام الشمسي إلى كويكب  3200 Phaethon الذي يعتبر كويكبا خامدا الأمر الذي بدوره أثار حيرة العلماء، لكن بعضهم قام بتفسير هذا الأمر على أنه ريما يمر كويكب 3200 Phaethon بأحداث تحرر الغبار أكثر مما نعلم.

 تم التقاط أكثر من 50 شهابا بما في ذلك كرة نارية ساطعة خلال ذروة خط زخات شهب التوأميات لعام 2015 فوق مرصد Xinglong في الصين.

 تعتبر التوأميات  في شهر ديسمبر واحدة من أنشط زخات الشهب التي يمكن التنبؤ بها والتي ستبلغ ذروتها في هذا العام الليلة ويجب أن تكون جيدة بشكل خاص لأن القمر محاق ، جزئيًا ، وسيرتفع فقط نحو الفجر وبالتالي ستكون فرصة مناسبة لرؤية الشهب بوضوح دون أي معوقات.

أعلنت شركة التطوير SpaceIL أن العمل على المهمة ، التي خلفت مسبار الفضاء بيريشيت الذي هبط على سطح القمر في عام 2019 ، ستبدأ قريبًا.

“نحن فخورون بأن نعلن أن مهمة بيريشيت 2 ستتوجه إلى القمر في النصف الأول من عام 2024!” كتب مسؤولو SpaceIL على تويتر يوم الأربعاء (9 ديسمبر). والتي ستشمل مركبتين هبوط ، كل منهما ستجري تجارب على سطح القمر، ومركبة مدارية ستبقى لعدة سنوات.

نشرت هذه الشركة مؤخرًا دعوة لتقديم مقترحات لإجراء تجارب للمهمة، ولا تزال الطلبات ترد ، كما أضافت SpaceIL على موقع إلكتروني يصف المهمة قال: “سيتم فحص الأفكار من قبل فريق محترف سيقرر التجارب التي سيتم إجراؤها كجزء من إطار عمل بيريشيت 2”.

SpaceIL هي منظمة إسرائيلية غير ربحية حاولت أن تصبح أول كيان إسرائيلي يهبط بهدوء بمركبة فضائية على سطح القمر والتي تمكنت من الوصول إلى وجهتها ، لكنها تحطمت أثناء الهبوط.

تم إطلاق بيريشيت 1 في 21 فبراير 2019 على صاروخ سبيس إكس فالكون 9 المستخدم من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا ، وقضت شهرين في الدوران في حلقات أطول وأطول حول الأرض قبل الوصول إلى القمر.

استلهم برنامج SpaceIL من جائزة Google Lunar X ، وهي مسابقة دولية تهدف إلى وضع مركبة هبوط ممولة من القطاع الخاص على سطح القمر. في حين أن الجائزة انتهت دون منح جائزة ، فإن بعض الشركات المشاركة تقوم الآن بمحاولات أخرى في إطار برنامج خدمات الحمولة التجارية القمرية التابع لناسا لدعم عمليات هبوط آرتيميس البشرية القادمة على القمر ، التي من المقرر أن تبدأ في عام 2024.

تعتبر زخات التوأميات الشهبية ، التي من المحتمل أن تكوّن أفضل عرض سماوي لهذا العام والتي من المتوقع أن تبلغ ذروتها في وقت متأخر في هذه الليلة – الأحد (13 ديسمبر)- .

في هذه الليلة ستبلغ هذه الزخات ذروتها ، كما ستظهر الشهب وكأنها تنبثق من بقعة في السماء بالقرب من النجم الساطع رأس التوأم المقدم.

شهب التوأميات هي الأكثر إثارة من بين جميع الزخات السنوية ، لدرجة أنها تفوقت الآن على زخات البرشاويات الشهيرة في أغسطس من هذا العام، عمليا جميع عروض الزخات الشهبية الأخرى لها تواريخ يعود تاريخها إلى مئات أو حتى آلاف السنين. على سبيل المثال، يعود تاريخ أول رواية قصصية عن الأسديات إلى عام 902 بعد الميلاد ، وقد تم تسجيل البرشاويات منذ عام 36 بعد الميلاد ، وتعد شهب القيثاريات في أبريل هي الأقدم على الإطلاق ، حيث تم تسجيلها لأول مرة في السجلات الصينية منذ عام 687 قبل الميلاد!

لكن الروايات الأولى عن التوأميات حديثة نسبيًا؛ بحيث  شوهد عدد قليل منها في ديسمبر 1862، وبدأ يظهر “شهاب” في كل عام منذ ذلك الحين، وأصبحت تدريجيًا أكثر عددًا وأكثر إشراقًا.

عام التوأميات الرائع: 

تقدم التوأميات أداءً جيدا في كل عام ، ولكن بدون شك سيكون عام 2020 عامًا ذهبيا لرؤيتها ، فعلى سبيل المثال لم يكن العرض مثاليا في العام الماضي بسبب ضوء القمر الساطع عندما كان طور القمر أحدب في الأفق خلال ساعات المساء الأمر الذي بدوره أخفى العديد من خطوط شهب التوأميات الخافتة.

لكن هذا العام ، سيكون القمر في طور المحاق في 14 ديسمبر ، مما يضمن أن تكون السماء مظلمة وخالية من القمر خلال ذروة ليلة التوأميات ، مما يوفر ظروف مشاهدة مثالية للزخات.

وفقًا لمارغريت كامبل براون وبيتر براون في “كتيب الأوبزرفر” الصادر عن الجمعية الملكية الفلكية الكندية لعام 2020 ، من المتوقع أن تصل التوأميات إلى ذروتها في الساعة 8 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 13 ديسمبر و الساعة الثالثة صباحا بتوقيت القدس (01:00 بتوقيت جرينتش يوم 14 ديسمبر). يعني هذا التوقيت أن أوروبا وشمال إفريقيا من الشرق إلى وسط روسيا والصين تعد أفضل المواقع لالتقاط ذروة الزخات ، حيث يمكن أن تتجاوز المعدلات 120 شهابا في الساعة.

ولكن لنحو 6 إلى 10 ساعات تقريبًا حول المعدل الأقصى ، ستبقى الشهب وفيرة جدًا ، لذلك يجب أن تتمتع أماكن أخرى بما في ذلك أمريكا الشمالية ببعض نشاط التوأميات أيضًا. في الواقع ، في ظل الظروف العادية في ليلة النشاط الأقصى ، مع ظروف السماء المظلمة المثالية ، من المتوقع رؤية ما لا يقل عن 60 إلى 120 شهابا من التوأميات عبر السماء في كل ساعة.

مع استمرار تشانغ آه 5 في احتلال العناوين الرئيسية خلال رحلتها الفضائية إلى القمر وحوله ، تواصل الصين إطلاق الصواريخ مرة أخرى من الأرض، حيث قامت بإرسال القمر الصناعي Gaofen-14 – لرصد الأرض – بنجاح إلى المدار بواسطة صاروخ Long March 3B من مركز Xichang لإطلاق الأقمار الصناعية في تلال مقاطعة سيتشوان في الساعة 03: 58 بتوقيت جرينتش يوم الأحد ، 6 ديسمبر، وبالإضافة إلى هدفها الرئيسي في رصد الأرض قامت هذه المهمة أيضا بإسقاط بعض القطع الكبيرة من مخلفات الأقمار الصناعية القديمة الموجودة في الفضاء إلى الأرض من موقع الإطلاق الداخلي.

سوف ينضم Gaofen-14 (الذي يعني “الدقة العالية 14”) إلى أقمار الاستشعار عن بعد البصرية والرادارية الأخرى كجزء من نظام مراقبة الأرض الصينية عالية الدقة (CHEOS)، تجدر الإشارة إلى أنه تم إطلاق أول هذه الأقمار -Gaofen-1 -في عام 2013 ، والذي كان يحتوي على مجموعة من الكاميرات المتقدمة ،عالية الدقة ومتعددة الألوان والأطياف.

وصفت وسائل الإعلام الصينية المركبة الفضائية على أنها قمر صناعي لرسم الخرائط البصرية التي سيتم استخدامها للحصول على صور مجسمة عالية الدقة على مستوى العالم، ورسم خرائط طبوغرافية رقمية واسعة النطاق ، وإنتاج نماذج ارتفاع رقمية ، ونماذج سطح رقمية وصور تقويمية رقمية وتوفير المعلومات الجغرافية الأساسية.

بينما يبدو أن المهمة روتينية ، إلا أن لها بعض الجوانب التي تميزها ، عادةً ما يرسل صاروخ Long March 3B الأقمار الصناعية نحو المدارات الثابتة بالنسبة للأرض ، والتي يبلغ ارتفاعها 22،236 ميلاً (35،786 كيلومترًا).

إلا أن هذا الإطلاق شهد إرسال صاروخ Long March 3B قمرًا صناعيًا إلى مدار على ارتفاع أقل بكثير لأول مرة – مدار متزامن مع الشمس (SSO) – على ارتفاع حوالي 310 أميال (500 كم).

باستخدام صاروخ كبير مثل Long March 3B ، يشير إلى أن القمر الصناعي ثقيل نسبيًا ، حيث يستطيع الصاروخ إرسال 15700 رطل (7100 كجم) إلى مدار SSO، استخدم الإطلاق أيضًا انسيابية الحمولة “G5” الموسعة ، والتي تحمي المركبة الفضائية أثناء الرحلة عبر الغلاف الجوي، مع الأخذ بالحسبان أن المدار المختار يعني أيضًا مسار غير عادي وعمليات جديدة على السطح.

كواحد من ثلاثة مراكز إطلاق داخلية في الصين ، فإن عمليات الإطلاق من Xichang ترى أن مراحل الصواريخ المستهلكة تسقط على الأرض في الشرق والجنوب الشرقي ، وأحيانًا بالقرب من المناطق المأهولة بالسكان ، مما يتطلب تنفيذ تدابير السلامة في وقت مبكر.

خلال هذا الإطلاق ، كان على الفرق الاستعداد وإخلاء المناطق التي تقع في جنوب مقاطعة يونان قبل المهمة، وتم في وقت لاحق تحديد مكان قطع الصاروخ والمحركات واستعادتها في المناطق المتوقعة دون الإبلاغ عن أضرار أو أية إصابات، كما تم تجهيز الصاروخ للتعامل مع رياح شديدة الارتفاع المتوقعة عند إطلاقه باتجاه الجنوب.

نفذت الصين حتى الآن 36 عملية إطلاق خلال عام 2020 ، مما يضع البلاد في المرتبة الثانية بعد الولايات المتحدة التي قامت ب 39 عملية إطلاق إلى الفضاء والتي كان من ضمنها 6 عمليات إطلاق لصواريخ إلكترون من شركة روكيت لاب من نيوزيلندا.

قادت الصين عمليات الإطلاق العالمية في سنة تقويمية لأول مرة في 2018 ، حيث أطلقت 39 مرة مقارنة بـ 34 مرة للولايات المتحدة و 20 مرة من روسيا. كررت الصين هذا العمل الفذ في عام 2019 ولا تزال تخطط لإطلاق المزيد هذا العام.