تقع المجرة الحلزونية NGC 1365 – والتي تعرف أيضا باسماء LEDA 13179 ، AGC 22699 ، ESO 358-17 و IRAS 03317-3618 – على بعد 55.4 مليون سنة ضوئية جنوب مجرة الكور ( Fornax). 

يبلغ قطر هذه الجزيرة الكونية المذهلة – التي تم اكتشافها بواسطة عالم الفلك الاسكتلندي جيمس دنلوب في 24 نوفمبر 1826-  حوالي 200 ألف سنة ضوئية.

تعد مجرة NGC 1365  واحدة من بين 50 مجرة معروفة من ضمن تجمع مجرات الكور (fornax)، فالشريط البارز يمر عبر اللب المركزي للمجرة ، و كذلك الأذرع الحلزونية التي تخرج من نهايات الشريط.

تم تصنيفها أيضًا على أنها مجرة ​​Seyfert ، مع نواة مجرة ​​نشطة ساطعة تحتوي أيضًا على ثقب أسود هائل سريع الدوران في مركزها.

قال علماء الفلك في هابل: “تظهر لنا الدوامات الزرقاء والبرتقالية النارية من NGC 1365 أين تكونت النجوم للتو والمواقع الغبارية لحضانات النجوم المستقبلية حيث أنه على الحافة الخارجية للصورة ، يمكن رؤية مناطق تشكل النجوم الهائلة.”

“تشير المناطق الساطعة ذات اللون الأزرق الفاتح إلى وجود مئات النجوم الصغيرة التي تشكلت من الغاز والغبار المتحدين داخل الأذرع الخارجية للمجرة.”

تجدر الإشارة إلى أنه تم التقاط الصورة الجديدة كجزء من مسح مشترك مع مرصد ALAMA وقال الباحثون في ذلك: “سيساعدنا المسح على فهم كيف يؤثر تنوع بيئات المجرات التي لوحظت في الكون القريب على تشكيل النجوم والعناقيد النجمية”.

“من المتوقع أن يتم تصوير أكثر من 100 ألف سحابة غازية ومناطق تشكل النجوم خارج مجرتنا درب التبانة ، ومن المتوقع أن يكشف مسح PHANGS ويوضح العديد من الروابط بين سحب الغاز الباردة وتكوين النجوم والشكل العام وتشكل المجرات.”

اكتشف فريق من علماء الأحياء وعلماء الفلك من الولايات المتحدة وألمانيا 24 كوكبًا خارج المجموعة الشمسية قد يكون لها ظروف أكثر ملاءمة للحياة من الأرض حيث أن هذه العوالم الفضائية أقدم ، أكبر ،وأكثر دفئًا وربما أكثر رطوبة من كوكبنا.

يبعد أفضل 24 متنافسًا على الكواكب الفائقة للسكن أكثر من 100 سنة ضوئية من الأرض، لكن دراستنا يمكن أن تساعد في تركيز جهود المراقبة المستقبلية ، مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا ، ومرصد LUVIOR (مساح الأشعة فوق البنفسجية / البصري / الأشعة تحت الحمراء) التابع لناسا وقال البروفيسور ديرك شولتز ماكوتش ، عالم الجيولوجيا في جامعة ولاية واشنطن والجامعة التقنية في برلين: “مع ظهور التلسكوبات الفضائية القادمة، سنحصل على مزيد من المعلومات ، لذلك من المهم تحديد بعض الوجهات.”

وأضاف: “علينا أن نركز على كواكب معينة لديها أفضل الظروف الواعدة للحياة المتشعبة. ومع ذلك ، علينا توخي الحذر حتى لا نتعثر في البحث عن أرض ثانية لأنه قد يكون هناك كواكب قد تكون أكثر ملاءمة للحياة من كوكبنا. “

في هذه الدراسة ، حدد البروفيسور شولز-ماكوتش وزملاؤه ، والدكتور رينيه هيلر من معهد ماكس بلانك لأبحاث النظام الشمسي والدكتور إدوارد جينان من جامعة فيلانوفا ، معايير السكن المثالية وبحثوا بين 4500 كوكب خارجي معروف عن مرشحين مثاليين.

لقد اختاروا أنظمة نجمية ذات كواكب صخرية محتملة تدور داخل المنطقة الصالحة للسكن بالمياه السائلة للنجم المضيف من أرشيف الكواكب الخارجية للكواكب العابرة الموجودة في مدار كبلر. في حين أن الشمس هي مركز نظامنا الشمسي ، إلا أنها تتمتع بعمر قصير نسبيًا أقل من 10 مليارات سنة.

“نظرًا لأن الأمر استغرق ما يقارب ال 4 مليارات سنة قبل ظهور أي شكل من أشكال الحياة المتشعبة على الأرض ، فقد ينفد وقود العديد من النجوم المشابهة لشمسنا ، والتي تسمى النجوم من النوع G ، قبل أن تتطور الحياة المركبة في كواكبها.”

“بالإضافة إلى رصد الأنظمة ذات النجوم الأكثر برودة من النوع G ، نظرنا أيضًا إلى الأنظمة ذات النجوم القزمية K ، وهي أنظمة أكثر برودة إلى حد ما وأقل كتلة وأقل إضاءة من شمسنا لكنها تتمتع بميزة الأعمار الطويلة التي تتراوح من 20 إلى 70 مليار سنة “.

“سيسمح هذا للكواكب التي تدور في مدارها بأن تصبح أقدم بالإضافة إلى منح الحياة مزيدًا من الوقت للتقدم إلى التركيب الموجود حاليًا على الأرض.” ومع ذلك ، لكي تكون الكواكب صالحة للسكن ، يجب ألا تكون قديمة جدًا لدرجة أنها استنفدت حرارتها وتفتقر إلى الحقول المغناطيسية.

يبلغ عمر الأرض حوالي 4.5 مليار سنة ، لكن يعتقد العلماء بأن المكان المناسب للحياة هو على كوكب يتراوح عمره بين 5 مليارات و 8 مليارات سنة.

“الحجم والكتلة مهمان أيضًا. يث أفاد العلماء أن الكوكب الذي يزيد حجمه عن الأرض بنسبة 10٪ من المفترض أن يضم المزيد من الأراضي الصالحة للسكن.

من المتوقع أن تحافظ الكتلة التي تبلغ 1.5 مرة ضعف كتلة الأرض على الحرارة  الداخلية للكوكب من خلال الاضمحلال الإشعاعي لفترة أطول هذا بالإضافة إلى أنه سيكون لها أيضًا جاذبية أقوى للاحتفاظ بالغلاف الجوي لفترة زمنية أطول. “الماء هو مفتاح الحياة وستساعد زيادته ولو بنسبة قليلة، لا سيما في شكل الرطوبة وتكون السحب.”

وكذلك زيادة الحرارة بشكل طفيف بحيث يصل متوسط حرارة السطح حوالي 5 درجات مئوية (أو حوالي 8 درجات فهرنهايت) أكثر من الأرض ، بالإضافة إلى نسبة الرطوبة الإضافية، سيكون ذلك أفضل للحياة.

بإمكاننا ملاحظة ميزة الحرارة والرطوبة العالية هنا على الأرض بأن الغابات الاستوائية المطيرة يوجد بها تنوع بيولوجي مقارنة بالمناطق الأكثر برودة وجفاف. 

من بين أفضل 24 كوكبًا مرشحًا، لا أحد منهم يلبي جميع معايير الكواكب الفائقة الصالحة للسكن ، لكن واحدًا لديه أربع خصائص مهمة ، مما يجعله أكثر راحة للحياة من كوكبنا.

قال البروفيسور شولتز ماكوتش: “من الصعب أحيانًا نقل مبدأ الكواكب الفائقة للسكن هذا لأننا نعتقد أن لدينا أفضل كوكب”. “لدينا عدد كبير من أشكال الحياة المركبة والمتنوعة ، والعديد منها يمكنه البقاء على قيد الحياة في البيئات القاسية. من الجيد أن تكون لديك حياة قابلة للتكيف ، لكن هذا لا يعني أن لدينا أفضل ما في كل شيء “.

سيضيف المريخ بلونه البرتقالي إلى اللوحة الفنية التي سيرسمها الخريف على الأرض لمسة سحرية في السماء الليلية بحيث سيظهر متألقا في الجهة الشرقية بعد غروب الشمس مباشرة وسيكون في أقوى وأبهج إطلالة له في هذه السنة منذ عامين. 

عندما تمر الأرض في أقرب نقطة لها من الكوكب الأحمر سيكون المريخ لامعا وظاهرا بشكل كبير في الأفق. لكنه في الأسبوع القادم سيكون في المعارضة أي سيكون مقابل الشمس بشكل مباشر. 

نتيجة للشكل المائل للبيضاوي لمدارات المريخ والأرض فإن أقرب نقطة من بعضهما البعض والمعارضة تحدث في أيام مختلفة قليلا. 

التسلسل الظاهر في هذه الصورة يوضح لنا كيف نما الحجم الزاوي للمريخ أثناء اقترابه من الأرض خلال الأشهر القليلة الماضية، يظهر كوكب المريخ باللون البرتقالي بشكل ملحوظ طوال الليل تقريبًا ، ويعكس المزيد من ضوء الشمس باتجاه الأرض أكثر حتى من زحل والمشتري لكن حتى في أقرب نقطة له وأكبر حجم له سيظل المريخ ظاهرا أصغر بمئة مرة من القمر المكتمل.

توصلت دراسة جديدة إلى أن النجوم الأقزام الحمراء الصغيرة ، الأكثر شيوعًا في مجرة ​​درب التبانة ، قد تكون غير مضيافة وأكثر شراسة مما كان يعتقد سابقًا ، وذلك بفضل الانفجارات الدورية للأشعة فوق البنفسجية عالية الطاقة وانبعاثات الأشعة السينية التي يمكن أن تؤدي إلى تآكل الغلاف الجوي أو وصول الكواكب القريبة منها إلى درجات حرارة عالية جدا. 

قال تومي كوسكينين من جامعة أريزونا والمؤلف المشارك لتحليل جديد في مجلة The Astronomical Journal: “قد يتضح أن معظم الأقزام الحمراء معادية للحياة”. “في هذه الحالة ، قد تكون النتيجة أن الكواكب حول النجوم الأكثر ضخامة ، مثل شمسنا ، قد تكون الموقع الأمثل للبحث عن عوالم مأهولة بالجيل القادم من التلسكوبات.”

باستخدام مرصد تشاندرا للأشعة السينية التابع لوكالة ناسا وتلسكوب هابل الفضائي ، ركز علماء الفلك على نجم بارنارد ، وهو قزم أحمر عمره 10 مليارات سنة مع كتلة تبلغ 16 في المائة من كتلة الشمس والذي يقع على بعد حوالي ست سنوات ضوئية من الأرض. 

يتميز نجم بارنارد بكوكب واحد معروف ، وهو عالم جهنمي تبلغ كتلته حوالي ثلاثة أضعاف كتلة الأرض ويدور حول نفس المسافة تقريبًا بين عطارد و الشمس.

الهدف الأساسي من هذا المشروع هو الحصول على فكرة أفضل عن سلوك القزم الأحمر الناضج مقارنة بأقرانه الأصغر سنًا والأكثر نشاطا للغاية.

من المعروف أن الأقزام الحمراء التي يقل عمرها عن بضعة مليارات من السنين هي مصادر قوية للإشعاع عالي الطاقة الذي من شأنه أن يحرق الكواكب القريبة ، بما في ذلك تلك الموجودة في منطقة النجم الصالحة للسكن ، مما يجعل الحياة صعبة إن لم تكن مستحيلة ، على الأقل كما هو معروف على الأرض للحصول على موطئ قدم ولكن لا يُعرف الكثير عن البيئات المحيطة بالأقزام الحمراء الأكبر سنًا.

تظهر الملاحظات الجديدة حول نجم بيرنارد أن هذا النجم  حوالي 25 بالمائة من وقته يقوم بإطلاق توهجات قوية ، التي تعد عبارة عن نوع من الانفجارات التي إذا كانت مطابقة لجميع الأقزام الحمراء ، من شأنها أن تشكل تهديدًا للأغلفة الجوية للكواكب القريبة من المدار.

قال المؤلف المشارك للدراسة جيريش دوفوري من جامعة كولورادو: “إذا كانت هذه اللقطات تمثل مدى نشاط نجمة بارنارد ،فإننا نستنتج أن هذا النجم  يضخ الكثير من الإشعاع الضار”. وتجدر الإشارة إلى أن هذا القدر من النشاط يعد أمرا مثيرا للدهشة بالنسبة لقزم أحمر عجوز.”

يدرس الباحثون الآن الانفجارات عالية الطاقة عبر مجموعة سكانية أوسع لتحديد ما إذا كانت نجمة بارنارد هي كباقي النجوم الأقزام الحمراء بشكل عام.

قبل أسبوع من وصول المريخ إلى المعارضة ستكون الأرض والمريخ في مسافة قريبة جدا من بعضهما البعض خلال الساعات الأولى من يوم الثلاثاء في السادس من أكتوبر ، وفي ذلك الوقت سيقع المريخ على بعد 38.57 مليون ميل ( 62.07 مليون كم ) من الأرض . 

وبعد أن يبزغ المريخ في شرق سماء ليلة الاثنين سيتمكن الراصدون بواسطة تلسكوباتهم من رؤية الكوكب الأحمر بتفاصيل أكثر مما كان يعرضه منذ 15 عامًا وبالأخص بعد منتصف الليل، عندما يقفز الكوكب إلى أعلى نقطة في السماء. 

سيكون الحد الأقصى لقطر القرص الظاهري للمريخ عند المشاهدة في تلسكوب 22.6 ثانية قوسية. (للمقارنة ، يمتد قرص كوكب المشتري لحوالي 44 ثانية قوسية). سيعرض نصف الكرة الأرضية المواجه للمريخ في تلك الليلة الغطاء القطبي الجنوبي اللامع له ، ومنطقة Syrtis Major Planum وTyrrhena Terra ، ومنطقة هيلاس بلانيتيا ذات اللون الفاتح. تجدر الإشارة إلى أن الكوكب الأحمر  لن يكون الكوكب في هذا القرب من الأرض لمدة 15 عامًا أخرى.

أنشأ تلسكوب أوروبا الجديد الذي يدرس الكواكب الغريبة أول صورة مفصلة له عن عالم غريب: ساخن ويدور حول نجم مشوه.

أطلقت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) في كانون الأول (ديسمبر) ، القمر الصناعي المميز للكواكب الخارجية ، الملقب بـ CHEOPS. 

بدأت المركبة الفضائية ملاحظات علمية في أبريل. لم يتم تصميم CHEOPS لاكتشاف الكواكب الغريبة بل لإفادة العلماء حتى يتمكنوا من تصور هذه العوالم الغريبة.

 وفي النتائج الأولى التي تم نشرها للبعثة، قام العلماء في مهمة CHEOPS بذلك بالضبط ، حيث قاموا بتشكيل صورة مفصلة لكوكب WASP-189b ، الذي تم اكتشافه لأول مرة في عام 2018.

وقالت كيت إسحاق ، عالمة مشروع CHEOPS في وكالة الفضاء الأوروبية ، في بيان: “هذه النتيجة الأولى من CHEOPS مثيرة للغاية”. “إنه دليل قاطع مبكر على أن البعثة تفي بوعدها من حيث الدقة والأداء.”

تشير ملاحظات CHEOPS إلى أن كوكب WASP-189b هو عالم غريب يدور حول نجم غريب. كان لدى العلماء حدس قد يكون هذا هو الحال ، ولهذا السبب اختار علماء البعثة دراسة الكوكب في وقت مبكر جدًا من فترة المركبة الفضائية. النجم شديد السخونة ، حار جدًا ، يبدو أزرقًا ، والكوكب قريب جدًا من النجم الذي يدور حوله في 2.7 يومًا أرضيا فقط.

قالت مونيكا ليندل ، عالمة الفيزياء الفلكية بجامعة جنيف في سويسرا والمؤلفة الرئيسية للدراسة الجديدة ، في البيان نفسه: “لا يُعرف وجود سوى مجموعة من الكواكب حول النجوم بهذه الحرارة العالية ، وهذا النظام هو الأكثر سطوعًا إلى حد بعيد….كوكب WASP-189b هو أيضًا الأكثر لمعانًا والذي يمكننا ملاحظته أثناء مروره أمام نجمه أو خلفه، مما يجعل النظام بأكمله مثيرًا للاهتمام حقًا.”

تعتبر مراقبة كوكب يمر أمام نجمه ، في هذه المرحلة ، أمرًا شائعًا إلى حد ما – ما يسمى بتقنية العبور هو كيف يقوم تلسكوب كبلر الفضائي التابع لناسا وخليفته ، القمر الصناعي العابر لاستطلاع الكواكب الخارجية (TESS) ، بحجب الكواكب الموضعية للضوء أثناء وجودها تمر أمام النجوم. إن مشاهدة كوكب يمر من خلف نجمه أكثر صعوبة ، لكن WASP-189b ساطع جدًا بحيث يمكن للعلماء رؤيته تمامًا.

قال ليندل: “نظرًا لأن الكوكب الخارجي WASP-189b قريب جدًا من نجمه، فإنه سيكون ساطعًا للغاية بحيث يمكننا حتى قياس الضوء” المفقود “عندما يمر الكوكب خلف نجمه”. “يبدو أن الكوكب لا يعكس الكثير من ضوء النجوم. بدلاً من ذلك ، يمتص الكوكب معظم ضوء النجوم ، مما يؤدي إلى تسخينه وجعله يلمع.”

درس CHEOPS كوكب WASP-189 في مارس وأبريل ويونيو ، حيث تم اصطياد هذا الكوكب يمر خلف نجمه أربع مرات وأمامه مرتين. من هذه البيانات ، قام العلماء بحساب بعض الميزات الرئيسية للنظام.

أولاً ، قرر الباحثون أن هذا الكوكب دافئ جدًا ، عند حوالي 5800 درجة فهرنهايت (3200 درجة مئوية) – حار جدًا لدرجة أن الحديد سيتحول إلى غاز. كما قام العلماء بحساب حجم الكوكب: حوالي 1.6 ضعف نصف قطر كوكب المشتري.

كما أخبرت ملاحظات CHEOPS الجديدة العلماء المزيد عن نجم WASP-189. قال ليندل: “لقد رأينا أيضًا أن النجم نفسه مثير للاهتمام – فهو ليس دائريًا تمامًا ، ولكنه أكبر وأكثر برودة عند خط الاستواء منه عند القطبين ، مما يجعل أقطاب النجم تبدو أكثر إشراقًا”. “إنه يدور بسرعة كبيرة بحيث يتم سحبه للخارج عند خط الاستواء!” يبدو أيضًا أن النجم يحتوي على بقع أفتح وأكثر قتامة على سطحه.

على عكس نظامنا الشمسي ، حيث تدور الكواكب حول خط استواء الشمس ، يدور كوكب WASP-189b حول نجمه عند ميل درامي ، مما يجعله قريبًا من قطبي النجم. هذه الخاصية الغريبة تجعل العلماء يشكون في أن الكوكب كان يمكن أن يكون قد تشكل بعيدًا عن النجم ، ثم دفعت قوة جاذبية قوية – ربما نجم آخر – الكوكب إلى الداخل وجعلت مساره منحرفا.

يقول علماء CHEOPS إن هذا النوع من الرصد هو بالضبط ما صُمم التلسكوب من أجله: أخذ كوكب خارجي معروف وإعطاء العلماء رؤية أكثر تفصيلاً للعالم من ظل عابر.

قال إسحاق: “لن يعمق CHEOPS فهمنا للكواكب الخارجية فحسب ، بل أيضًا فهم كوكبنا ونظامنا الشمسي والبيئة الكونية الأوسع.”

اكتشف علماء الفلك الذين يستخدمون مرصد شاندرا للأشعة السينية التابع لناسا كوكبًا مرشحًا خارج المجرة يدور حول نظام ثنائي في مسييه 51 (المعروف أيضًا باسم M51  ومجرة الدوامة و NGC 5194) ، وهي مجرة حلزونية ذات تصميم ضخم تقع على بعد حوالي 26 مليون سنة ضوئية في كوكبة السلوقيان.

“الكواكب موجودة في كل مكان في مجرة درب التبانة. وكتبت الدكتورة روزان دي ستيفانو من مركز هارفارد وسميثسونيان للفيزياء الفلكية وزملاؤها في ورقتهم الظروف التي تشكلت في ظلها الكواكب المعروفة موجودة في مجرات أخرى أيضًا.

“ومع ذلك ، فإن كل مجرة خارجية تحتل مساحة صغيرة من السماء بحيث تجعل الكثافة النجمية المرتفعة من الصعب دراسة النجوم الفردية بتفاصيل كافية لاكتشاف إشارات الكواكب من خلال قياسات السرعة الشعاعية أو اكتشاف العبور وهما الطريقتان المسؤولتان عن اكتشاف أكثر من 4300 كوكب خارجي”.

وأضافوا أن “المجرات الخارجية تستضيف أعدادًا صغيرة نسبيًا – من مجموعة إلى عدة مئات – من مصادر الأشعة السينية الساطعة (XRS)”.

باستخدام بيانات الأشعة السينية من شاندرا، بحث علماء الفلك عن إمكانية عبور الكواكب في XRSs في ثلاث مجرات: مسييه 51 و مسييه 101 و مسييه 104.

لقد حددوا كوكب مرشح لعبور واحد في M51-ULS-1 ، أحد ألمع أنظمة النجوم الثنائية XRSs المعروفة في مسييه 51. مصدر الأشعة السينية هذا أكثر توهجا في انبعاث الأشعة السينية بما يتراوح بين 100000 ومليون مرة مقارنة بالشمس في جميع الأطوال الموجية مجتمعة.

M51-ULS-1 هو نظام ثنائي ضخم يقع على حافة كتلة نجمية شابة. أحد أعضائه عبارة عن جسم مضغوط ، إما نجم نيوتروني أو ثقب أسود ، والآخر نجم ضخم.

أنتج الكوكب المرشح المكتشف حديثًا ، المسمى M51-ULS-1b ، خسوفًا كاملًا قصير العمر للنظام الثنائي.

وكتب الباحثون: “M51-ULS-1b هو أول كوكب مرشح تم اكتشافه عندما مر أمام XRS بحجم مماثل لحجمه”. “لقد منعت تمامًا الأشعة السينية من M51-ULS-1 لفترة زمنية تتراوح من 20 إلى 30 دقيقة ، مع رحلة من خط الأساس تستغرق ما يقرب من 3 ساعات.”
“لم تكن هناك ملاحظات متزامنة في الأشعة الضوئية أو الأشعة تحت الحمراء ، ولكن المناطق المنبعثة من هذه الأطوال الموجية الأطول كبيرة جدًا مقارنةً بـ XRS ، ومن المحتمل ألا يكون هناك انخفاض يمكن اكتشافه في الانبعاثات.” وأضافوا : “هذه الظاهرة يجب أن تتناقض مع عبور النجوم الكوكبية ، والتي تنتج انخفاضًا صغيرًا نسبيًا في التدفق عبر نطاقات الموجة.”

وفقًا للمؤلفين ، من المحتمل أن يكون M51-ULS-1b كوكبًا غازيًا عملاقًا نصف قطره أصغر قليلاً من كوكب زحل. وكتبوا “اكتشافنا لعبور واحد سيؤدي إلى مزيد من الدراسات التفصيلية للكواكب والأجسام الأخرى ذات نصف القطر المنخفض في المجرات الخارجية”.

“ستكون الدراسة الشاملة بنفس القدر لمجموعات البيانات المستقلة مهمة لتطوير إحصاءات أفضل. إنه في متناول الجيل الحالي من تلسكوبات الأشعة السينية لتطوير معلومات حول مجموعة الكواكب التي تدور حول XRBs والأجيال القادمة من الأدوات لتطوير رؤية شاملة “.

وأضافوا أن “اكتشاف M51-ULS-1b قد أثبت أن المجرات الخارجية تستضيف كواكب مرشحة”. “يوضح أيضًا أن دراسة عبور الأشعة السينية يمكن أن تكشف عن وجود أنظمة غير مرئية بخلاف ذلك، والتي ستشمل أيضًا الأقزام البنية والنجوم منخفضة الكتلة.”

“اكتشاف ودراسة الكواكب خارج المجرة والأجسام الصغيرة الأخرى في المجرات الخارجية يمكن أن ينشئ روابط وتناقضات مع بيئة الشمس في مجرة ​​درب التبانة ، ويوفر نظرة ثاقبة للتطور المتبادل للمدارات النجمية والثنائية، ويوسع العالم الذي يمكننا من خلاله البحث عن كائنات خارج الأرض الحياة.”

وإختتموا : “سيؤدي توسيع البحث إلى توسيع نطاق ما يمكننا قوله عن مكاننا في الكون.

ما هي المواقع الواعدة الأخرى للحياة خارج كوكب الأرض في نظامنا الشمسي؟

يحتوي الغلاف الحيوي للأرض على جميع المكونات المعروفة الضرورية للحياة مثل  الماء السائل ، مصدر واحد على الأقل للطاقة ، وقائمة من العناصر والجزيئات المفيدة بيولوجيًا.

لكن الاكتشاف الأخير للفوسفين الذي يُحتمل أن يكون حيويًا في سحب كوكب الزهرة يذكرنا بأن بعض هذه المكونات على الأقل موجودة في أماكن أخرى من النظام الشمسي أيضًا. إذن ، أين هي المواقع الواعدة الأخرى للحياة خارج كوكب الأرض؟

المريخ : 

يعد المريخ  أحد أكثر العوالم شبيها بالأرض في النظام الشمسي حيث أن له 24.5 ساعة باليوم الواحد، أغطية جليدية قطبية تتوسع وتتقلص مع الفصول ، ومجموعة كبيرة من الميزات السطحية التي نحتتها المياه خلال تاريخ الكوكب.

ساعد اكتشاف بحيرة أسفل الغطاء الجليدي القطبي الجنوبي والميثان في الغلاف الجوي للمريخ (والذي يختلف باختلاف الفصول وحتى الوقت من اليوم) في جعل المريخ مرشحًا مثيرًا للاهتمام للحياة حيث أن وجود الميثان مهم لأنه من المرجح  أن يكون ناتجا عن طريق العمليات البيولوجية لكن المصدر الفعلي لغاز الميثان على سطح المريخ لم يعرف بعد.

من الممكن أن تكون الحياة قد اكتسبت موطئ قدم لها ، بالنظر إلى الدليل على أن الكوكب كان يتمتع ببيئة أكثر اعتدالًا. اليوم ، يتمتع المريخ بجو جاف رقيق للغاية يتألف بالكامل تقريبًا من ثاني أكسيد الكربون. هذا يوفر حماية ضئيلة من الإشعاع الشمسي والكوني. إذا تمكن المريخ من الاحتفاظ ببعض احتياطيات المياه تحت سطحه ، فليس من المستحيل أن تظل فرصة العيش فيه قائمة.

قمر أوروبا: 

تم اكتشاف قمر أوروبا بواسطة غاليلو غاليلي عام 1610 وهو يعد واحدا من ثلاثة أقمار المشتري .  يعد هذا القمر أصغر من قمر الأرض ويدور حول الكوكب الغازي على بعد 670 ألف كم مرة كل 3.5 يوم . وتجدر الإشارة إلى أوروبا يتعرض للضغط والتمدد باستمرار بفعل مجالات الجاذبية لكوكب المشتري و أقمار غاليليو الأخرى، وهي عملية تُعرف باسم المد والجزر.

يعتبر هذا القمر بأنه نشط جيولوجيا – كالأرض- لأن ثني المد والجزر القوي يسخن باطنه الصخري المعدني ويبقيه ذائبًا جزئيًا. 

سطح أوروبا هو مساحة شاسعة من الجليد المائي. يعتقد العديد من العلماء أن تحت السطح المتجمد توجد طبقة من الماء السائل – محيط  شامل – الذي تمنعه الحرارة الناتجة عن الانثناء من التجمد والتي ربما يزيد عمقها عن 60 ميلاً (100 كم).

تشمل الأدلة على هذا المحيط انبثاق الينابيع الساخنة من خلال شقوق الجليد السطحي ، وحقل مغناطيسي ضعيف وتضاريس فوضوية على السطح ، والتي يمكن أن تتشوه بسبب تيارات المحيط التي تحوم تحتها. يعزل هذا الدرع الجليدي المحيط تحت السطحي عن البرودة الشديدة وفراغ الفضاء ، بالإضافة إلى أحزمة الإشعاع الشرسة للمشتري.

في الجزء السفلي من عالم المحيط هذا ، من المتصور أننا قد نجد فتحات حرارية مائية وبراكين في قاع المحيط. على الأرض ، غالبًا ما تدعم هذه الميزات أنظمة بيئية غنية جدًا ومتنوعة.

قمر إنسيلادوس: 

قمر تيتان: 

تيتان هو أكبر قمر لكوكب زحل، والقمر الوحيد في النظام الشمسي الذي يتمتع بغلاف جوي متين، ويحتوي على ضباب برتقالي كثيف من الجزيئات العضوية المعقدة ونظام طقس الميثان بدلاً من الماء، يكتمل بالأمطار الموسمية وفترات الجفاف والكثبان الرملية السطحية الناتجة عن الرياح. 

ويتكون الغلاف الجوي في الغالب من النيتروجين، وهو عنصر كيميائي مهم يستخدم في بناء البروتينات في جميع أشكال الحياة المعروفة.

وكشفت أرصاد الرادار عن وجود أنهار وبحيرات من الميثان السائل والإيثان وربما وجود براكين جليدية، تشبه البراكين التي تنفجر في الماء السائل بدلاً من الحمم البركانية، ويشير هذا إلى أن تيتان، مثل يوروبا إنسيلادوس، به احتياطي تحت السطح من الماء السائل.

^{Image Credit: ESA/Hubble & NASA, A. Riess et al.; Acknowledgement: Mahdi Zamani}

ماذا يحدث في مركز المجرة الحلزونية  NGC 5643؟ القرص الدائري المكون من النجوم والغاز وتجدر الإشارة إلى أن ظهور هذه المجرة يعتمد بشكل أساسي على الأذرع الحلزونية الزرقاء والغبار البني كما هو ظاهر في هذه الصورة المميزة لهذا اليوم التي تم التقاطها بواسطة تلسكوب هابل الفضائي. 

نواة هذه المجرة النشطة تلمع بشدة بالموجات الراديوية والأشعة السينية وفي هذه النواة تم إيجاد نفاثات ثنائية. 

يجعل التوهج المركزي غير العادي M106 أحد أقرب الأمثلة على فئة مجرات سيفرت – وهي نوع من أنواع المجرات ذات النوى النشطة – حيث يُعتقد أن كميات هائلة من الغاز المتوهج تسقط في ثقب أسود ضخم مركزي. 

تقع NGC 5643 على مسافة قريبة نسبيًا من 55 مليون سنة ضوئية ، وتمتد على حوالي 100 ألف سنة ضوئية ، ويمكن رؤيتها بواسطة تلسكوب صغير باتجاه كوكبة الذئب (الذئب).

فرصة لن تتكرر إلا بعد 15 عاما!

يزداد اقتراب المريخ من الأرض يوما بعد آخر تمهيدا لوصوله إلى مسار قريب من الأرض بشكل غير اعتيادي في السادس من أكتوبر. 

إذا نظرت في أي مساء صافٍ إلى السماء الشرقية هذا الأسبوع بعد حلول الظلام بفترة وجيزة، سترى “نجمة” ناريّة بلون قرع الهالووين تتألق بشكل مذهل. 

ولأنه اسمه الكوكب الاحمر فإن هذه الأسابيع التي تحيط بالاقتراب من كوكب المريخ هي أنسب وقت لرؤية درجة لونه الحقيقي ، البرتقالي المصفر ، ولون الصحراء الجافة تحت أشعة الشمس العالية – وهو بالضبط ما تبحث عنه لإمتاع نظرك به.

يستخدم علماء الفلك عادة أداة قياس تسمى القدر الظاهري لتقدير لمعان أي جسم كوني أي كلما كان القدر الظاهري أقل كلما كان سطوع النجم اعلى وألمع الأجسام في السماء هي التي يكون قدرها الظاهري في السالب،  وفي هذه الأيام يصل القدر الظاهري للمريخ إلى درجة رؤيته بالعين المجردة أي إلى -2.6 درجة.  

طوال معظم شهر أكتوبر ، سيتألق كوكب المريخ ويتوهج أكثر من أي جسم آخر في منطقته من السماء ، باستثناء تلك الليالي التي يكون فيها القمر قريبًا (مثل 2 أكتوبر و 29 أكتوبر).

بطبيعة الحال ، فإن أي اقتراب غير معتاد للمريخ من الأرض سيجعل الكوكب يبدو لامعًا بشكل استثنائي ، وفي الواقع ، من الآن وحتى أواخر نوفمبر ، سيطغى المريخ على نجم سيريوس وحتى على كوكب المشتري ، والذي يعد ثاني أكثر الكواكب سطوعًا.

في 13 أكتوبر، سيصل المريخ إلى “المقابلة” ، وهي اللحظة التي تشكل فيها الشمس والأرض والمريخ خطًا مستقيمًا في الفضاء. عندما يصل الكوكب إلى هذه المرحلة، فإنه سيقع تمامًا عكس الشمس في سماء الأرض: أي سيشرق عند غروب الشمس، وسيصل إلى أعلى نقطة في السماء عند منتصف الليل ، وسيغرب عند شروق الشمس.

تخيل النظام الشمسي كساحة سباق عملاقة بحيث أن الأرض تتحرك في الممر الداخلي ، ويتقابل المريخ عندما تتجاوز الأرض التي تتحرك بسرعة أكبر الكوكب الخارجي وتعبره وتجدر الإشارة إلى أن كوكب المريخ يدخل في هذه المقابلة  كل 26 شهرًا تقريبًا، ولكن نظرًا لأن مدارات كل من الأرض والمريخ بيضاوية الشكل ، فليست كل التقابلات متساوية.

المواجهة الفاتنة: 

تعتبر مواجهة هذا العام واعدة بشكل ملفت وذلك لأن المريخ قد اجتاز مؤخرًا أقرب نقطة له من الشمس ، أو الحضيض الشمسي ، في 3 أغسطس، وهذا يعني أن المريخ سيقترب من مسافة أقل من 40 مليون ميل (64 مليون كيلومتر) من الأرض. مثل هذه “المقابلات أو المواجهات المحيطة بالمريخ” ، كما يطلق عليها ، نادرة نوعًا ما ، وعادة ما تحدث كل 15 إلى 17 عامًا تقريبًا.

لكن في بعض الأحيان يمكن أن يقترب المريخ من الأرض بشكل غير معتاد في مقابلات متتالية ، كتلك التي حدثت آخر مرة في عامي 1986 وبعدها في عام 1988. لذا مقابلة المريخ هذا العام هي المقابلة الثانية لزوج آخر حدث منذ أكثر من 26 شهرًا ، في 27 يوليو 2018 عندما كان المريخ على بعد 2.78 مليون ميل (4.48 مليون كيلومتر) من الأرض أي أقرب مما سيكون عليه في هذا العام. لكن بالنسبة لسكان نصف الكرة الشمالي فإن المواجهة هذا العام ستجعل مراقبة السماء أفضل بكثير.

شهدت المقابلات الأخيرة لاقتراب المريخ من الأرض في حدود 34.9 مليون ميل (56.1 مليون كيلومتر) في أغسطس 1971 ، و37.5 مليون ميل (60.4 مليون كيلومتر) في يوليو 1986 و 36.5 مليون ميل (58.7 مليون كيلومتر) في سبتمبر 1988. ثم في أغسطس. 27 ، 2003 وصل المريخ إلى الحضيض بعد 42 ساعة فقط من مقابلته وكانت هذه أقرب نقطة اقترب فيها المريخ من كوكبنا منذ ما يقرب من 60 ألف عام حيث وصلت إلى 34.6 مليون ميل (55.7 مليون كيلومتر).

سيكون ضيفا متوهجا لسمائنا لعدة أسابيع: 

نظرًا لأن الأرض والمريخ يتبعان مدارات إهليلجية حول الشمس، فإن ذروة اقتراب المريخ من الأرض تحدث عادةً قبل أو بعد المقابلة بعدة أيام.

باستخدام تقويم الكمبيوتر التفاعلي متعدد السنوات التابع للمرصد البحري للولايات المتحدة (MICA) ،تم التوصل إلى أنه في هذا العام في السادس من أكتوبر، سيتربع المريخ على بعد 38568816 ميلاً (62.070.493 كم) من الأرض في الساعة 10:18 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1418 بتوقيت جرينتش). وفي تلك اللحظة ، سوف يستغرق شعاع الضوء 3 دقائق و 27 ثانية لعبور الفجوة بين الكواكب التي تفصل بين الأرض والمريخ.

ستكون المعارضة بعد أسبوع ، في 13 أكتوبر / تشرين الأول وسيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تأتي المعارضة التالية للمريخ وهو في أقرب نقطة له من الأرض   ؛ أي لن يحدث ذلك حتى 11 سبتمبر 2035 ، عندما يكون الكوكب الأحمر على بعد 35.4 مليون ميل (56.9 مليون كيلومتر).

حتى بعد 13 أكتوبر ، سيبدأ التلاشي الحتمي للمريخ بشكل بطيء وتدريجي وسيستمر سطوع المريخ بمقياس –2.6 حتى 17 أكتوبر وسيظل يتفوق على كوكب المشتري حتى 27 أكتوبر هذا بالإضافة إلى أنه سيستمر في منافسة نجم سيريوس ، ألمع النجوم ، حتى 20 نوفمبر.

ستأتي المعارضة التالية للمريخ في أوائل ديسمبر 2022، ولكن نظرًا لأن المريخ سيكون بعد ذلك أكثر من 12 مليون ميل (19 مليون كيلومتر) بعيدًا عن الأرض مقارنةً بمعارضة هذا الشهر ، فإنه سيلمع بنصف لمعان المريخ لهذا العام .