هل سبق وسمعت عن ظاهرة السحب السداسية تلك التي تلف القطب الشمالي لكوكب زحل، الظاهرة التي حيرت علماء الفلك والتي اكتُشفت اثناء تحليق مركبة فوياجر حول زحل في ثمانينات القرن الماضي بحيث لا يوجد لها مثيل في أركان المجموعة الشمسية.

ومؤخرًا عام 2012 أصبحت مضاءة كليُا بأشعة الشمس عندما التقطت مركبة كاسيني توهجات تحت حمراء منبعثة من تلك السحب الغريبة في القطب الشمالي، ومما نتج عن بيانات هذه الصور أن لهذه السحب منظرًأ زاهيًا بحيث تتلون السحب المنخفضة باللون الأحمر والسحب المرتفعة باللون الأخضر مما يعطيها تدرجًا بالألوان.

إن الأمر المثير للدهشة هو امتياز هذه السحب باستقرار شكلها السداسي ومحافظتها على هيكلها أثناء الدوران -منذ حوالي 20 سنة -على عكس الغيوم التي تظهر على شكل سداسي على كوكب الأرض التي سرعان ما تتلاشى. إن مسدس زحل له ستة أضلاع متساوية تقريبًا والذي يزيد عن قطر الأرض حوالي 12700 كم .ويأتي وراء قمم السحاب في الجزء العلوي الأيمن أقواس الحلقات الخلابة التي تميز كوكب زحل باللون الأزرق الفاتح.

عند الغسق في هذا اليوم عندما يرتفع البدر فوق الأفق الجنوبي الشرقي أسفل (أو إلى الجنوب السماوي) كوكب المشتري الأبيض الساطع ، وزحل ذو اللون الأصفر الخافت سيتشكل مثلثًا مبهرًا .بحيث يتناسب القمر والكواكب مع مجال رؤية المنظار (الدائرة الحمراء) وستنتج صورة واسعة جميلة بمشهد ملفت . وعلى مدار الليل ، سيحول الدوران النهاري للسماء القمر إلى يسار الكواكب ، والحركة المدارية للقمر ستحمله أقرب إلى كوكب زحل.

 أحرزت المملكة المتحدة هدفًا موفقًا في الحصول على ملكية شبكة ون ويب والتي بدورها تطوّرأحدث تكنولوجيا الأقمار الصناعية في المملكة المتحدة وفي الولايات المتحدة. تشير هذه الخطوة من خلال ملكية أسطول من الأقمار الصناعية ذات  المدار الأرضي المنخفض إلى طموح الحكومة في أن تكون المملكة المتحدة رائدة في البحث والتطوير والتصنيع واستغلال تقنيات الأقمار الصناعية الجديدة .

أكّد وزير أعمال المملكة المتحدة أنه سيستثمر 500 مليون دولار للحصول على حصة كبيرة في ون ويب هذا بجانب مشاركته في شركة Bharti Global Ltd والتي تُعد  جزءًا من مجموعة تتحكم في ثالث أكبر مشغل للهواتف المحمولة في العالم. إن شركة Bharti ستوفر شركة قيادية، تجارية، وتشغيلية و ستقوم بتزويد ون ويب بقاعدة إيرادات ستساهم في نجاحها المستقبلي. إن هذه الصفقة ستمكن الشركة من إتمام بناء كوكبة أقمار صناعية من شأنها أن تقدم خدمات محّسنة على النطاق العريض وغيرها من الخدمات المتطورة لجميع أنحاء العالم.

ومن خلال نظام الأقمار الصناعية العالمي ذي السيادة ، ستواصل المملكة المتحدة تطوير قاعدتها الصناعية المتقدمة، لتحقيق أقصى استفادة من قواها العاملة ذوي الكفاءة حيث يتم تطوير الأجهزة بشكل أكبر ونشر المعدات والخدمات لتحقيق أقصى استفادة من هذه الطاقة الفريدة.

امتلاك المملكة المتحدة ل ون ويب سيساهم في تحقيق خطة الحكومة للإنضمام إلى المرتبة الأولى لدول الفضاء الرائدة ولتحقيق مخططاتها بجعل دولتها رائدة عالميًا بالبحث والتطوير والعلوم. وتخضع هذه الصفقة لموافقة المحكمة الأمريكية والموافقات التنظيمية ومن المتوقع أن تتم  قبل نهاية هذا العام.

ويأتي بعد ذلك  تشكيل أول مجلس للفضاء الوطني في المملكة المتحدة ، برئاسة وزير المالية ، للنظر في الكيفية التي يمكن بها لسياسة الفضاء تعزيز ازدهار البلاد ومكانتها في العالم ، بالإضافة إلى تحقيق مصالحها الأمنية الوطنية الواسعة.

أضاف وزير الأعمال في المملكة المتحدة “إن وصولنا إلى أسطول عالمي من الأقمار الصناعية لديه القدرة على ربط الملايين من الناس في جميع أنحاء العالم على نطاق عريض سيتيح لنا الفرصة لمواصلة تطوير قاعدتنا الصناعية المتقدمة القوية في مملكتنا المتحدة.”

يعد قطاع الفضاء البريطاني قصة نجاح اقتصادي ، حيث نما بنسبة تزيد عن 60 %منذ عام 2010. ومن المتوقع أن ينمو هذا القطاع -الذي يدعم بالفعل 300 مليار جنيه إسترليني من النشاط الاقتصادي في المملكة المتحدة- أكثر من ذلك من خلال استخدام خدمات الأقمار الصناعية والذي بدوره يزيد من الفرص التجارية الجديدة. 

وبهذا فإن حكومة المملكة المتحدة سيكون لها القرار النهائي في الأمور المستقبلية التي تتعلق ببيع الشركة أو بأي دخول ل ون ويب من قبل دول أخرى وذلك لأسباب تتعلق بالأمن القومي لها.  

من وقت لآخر ، يمكن رؤية الظلال السوداء الصغيرة والمستديرة التي تلقيها أقمار جاليليو الأربعة للمشتري والبقعة الحمراء العظيمة في تلسكوبات الهواة أثناء عبورها قرص الكوكب لبضع ساعات.

بدءًا من وقت متأخر من مساء اليوم الخميس 2 يوليو وحتى يوم الجمعة 3 يوليو ، يمكن للمراقبين في الأمريكتين رؤية ظل غانيميد الكبير نسبيًا يجتاز الكوكب ، مصحوبًا بالنقطة الحمراء الكبرى.

سوف يعبر ظل جانيميد نصف الكرة الشمالي للمشتري بين الساعة 05:30 و 08:50 بتوقيت القدس. ستيكمل البقعة مرورها الساعة 08:30 بتوقيت القدس. يمكن لمالكي التلسكوبات الأكبر البحث عن قرص جانيميد الشاحب الذي يتبع خلف ظله.

في الرابع من شهر يوليو 2020 سنشهد ظاهرة الأوج الأرضي بحيث تصل فيه الأرض  إلى أبعد نقطة لها في مدارها حول الشمس، ومن الجدير بالذكر أن هذه الظاهرة لا تؤثر على الطقس وإن قرب وبعد الأرض عن الشمس لا يسبب اختلاف الفصول  كما يعتقد البعض، بحيث أنها عندما تحدث يكون في نصف الكرة الشمالي فصل الصيف بينما يكون في نصف الكرة الجنوبي فصل الشتاء. 

إن مدى قربنا او بُعدنا عن الشمس لايتغير كثيرًا وذلك يرجع إلى حقيقة أن مدار الأرض بيضاوي، نحن الآن على بُعد 3 مليون ميل(5 مليون كم) عن الشمس أي أكثر مما سنكون عليه بعد ستة أشهر من الآن. ومن الجدير بالذكر أن متوسط بعد الأرض عن الشمس يعادل تقريبا 93 ميل (150كم).

بالبحث والاستقصاء عن البعد الحقيقي بين الأرض والشمس خلال ظاهرة الأوج الأرضي وُجد أنها تبعد عن الشمس حوالي 94,507,635 ميل (152,095,295 كم)، مقارنًة بالعام الماضي في الرابع من يوليو عام 2019 كانت المسافة بين الأرض والشمس أكثر من ذلك بقليل.

وبما أنه تبين أن بُعد الأرض عن الشمس لا يؤدي إلى اختلاف الفصول وليس له شأن بتغير المناخ فإن السبب الحقيقي وراء تغير الفصول يرجع إلى انحراف الأرض عن مسارها، كما هو يحدث الآن في نصف الكرة الشمالي حيث أننا في فصل الصيف وذلك لأن نص الكرة الشمالي انحرف بشدة اتجاه الشمس. بينما نلاحظ الآن فصل الشتاء في نصف الكرة الجنوبي وذلك يرجع إلى أن نصف الكرة الجنوبي انحرف مسافة كبيرة عن الشمس .

إن تغيّر البعد بين الأرض والشمس و حدوث ظاهرتي الأوج والحضيض يمكن أن يؤثر على امتداد فترة الفصول ويرجع تفسير ذلك إلى أنه في حال بُعد الأرض عن الشمس أي خلال فترة  الأوج الأرضي كما نحن عليه الآن تدور الأرض بسرعة أبطأ في مسارها وهذا بدوره  يجعل فصل الصيف الأطول في نصف الكرة الشمالي وفصل الشتاء الأطول في نصف الكرة الجنوبي والعكس صحيح.

سيريس (بالإنجليزية: Ceres)، هو كوكب صغير يعتبر أكبر الأجرام الموجودة في حزام الكويكبات الرئيسي الذي يقع بين مدار كوكب المريخ ومدار كوكب المشتري. يعتبر سيريس الذي يبلغ قطره 945 كيلومترًا أكبر الكويكبات وأكبر كوكب قزم معروف ضمن مدار الكوكب نبتون. يحتل سيريس المرتبة الخامسة والعشرين لأضخم الأجرام الموجودة بالنظام الشمسي ضمن مدار الكوكب نبتون أيضًا.

يعتبر سيريس الجرم الكروي الوحيد الموجود في حزام الكويكبات بفعل جاذبيته، وهذا بعد إجراء بعض الدراسات التحليلية لاستبعاد الكوكب الصغير «فيستا». يتراوح القدر الظاهري لسيريس عند رصده من الأرض بين 6.7 إلى 9.3، ويكون سيريس في وضع مقابلة مع الأرض مرة كل 15 إلى 16 شهرًا وهي فترته المدارية. ولهذا، فحتى عندما يكون في أشد فترات لمعانه، يكون خافتًا جدًا لِأن يُرى بالعين المجردة، إلا في بعض الحالات الاستثنائية التي تكون فيها السماء مظلمة بشكل كبير.

كان سيريس أول كويكب مُكتشف، واكتشف بواسطة «جوزيبه بيازي» بمرصد «باليرمو» الفلكي في الأول من يناير عام 1801. اعتبر سيريس كوكبًا في البداية، ثم أُعيد تصنيفه إلى كوكب قزم في خمسينيات القرن التاسع عشر بعد اكتشاف أجرام أخرى عديدة في مدارات مشابهة.

يتكون سيريس من وشاح طيني (صخري-ثلجي)، وقشرة تتكون من 60% صخور و40% أو أقل من 30% ثلوج. ومن المحتمل أن المحيطات الداخلية أو المياه السائلة لم تعد موجودةً هناك، ولكن توجد بعض المياه السائلة شديدة الملوحة (الأجاج) التي يمكن أن تتدفق عبر طبقة الوشاح الخارجي وصولًا إلى السطح. يتكون سطح سيريس من مزيج من الثلوج المائية ومختلف هيدرات المعادن المختلفة مثل معادن الكربونات ومعادن الصلصال. تتشكل البراكين الباردة هناك مثل «أهونا مونس» بمعدل مرة كل 50 مليون سنة. رُصدت انبعاثات لبخار الماء من عدة مناطق على سيريس في يناير 2014. كانت هذه الظاهرة غير متوقعة، فالأجرام الكبيرة بحزام الكويكبات لا تُصدر البخار، وهي سمة مُميِّزة للمذنبات. يمتلك سيريس غلافًا جويًا رفيعًا يعرف بالمتكور الخارجي أو «الإكسوسفير».

دخلت المركبة الفضائية «دوون» التابعة لناسا في مدار حول سيريس في السادس من مارس عام 2015.

الإكتشاف

كان عالم الفلك «يوهان إليرت بودي» هو أول من افترض وجود كوكب غير مُكتشَف بين مداري كوكب المريخ وكوكب المشتري، وذلك في عام 1772. لاحظ العالم كيبلر وجود فجوة في المساحة بين مداري المشتري والمريخ منذ عام 1596. كانت أفكار بودي قائمةً على قانون تيتيوس-بودي، والذي أصبح الآن فرضية فاقدة لمصداقيتها، ووُضع هذا القانون عام 1766. لاحظ بودي وجود نمط منتظم في حجم مدارات الكواكب المعروفة، وكان يكمن الشذوذ الوحيد عن هذا النمط المنتظم في وجود فجوة كبيرة بين مداري كوكب المشتري وكوكب المريخ. وتنبأ وفقًا لهذا النمط بوجود كوكب غير مكتشف يقع في مدار نصف قطره 2.8 وحدة فلكية. أدى اكتشاف «ويليام هيرشيل» لكوكب أورانوس عام 1781 بالقرب من المسافة المتنبأ بوجود كوكب عندها بعد زحل إلى زيادة الاعتقاد في صحة قانون تيتيوس-بودي، وأرسل فريقًا يرأسه المحرر «فرانز زافير فون زاك» بجريدة «المراسلات الشهرية» عام 1800 إلى 24 عالم فلك من الخبراء يطلبون منهم أن يوحدوا جهودهم ويبدؤوا البحث بشكل مُمنهج عن هذا الكوكب المتوقع وجوده بين المشتري والمريخ. وبالرغم من عدم اكتشافهم للكوكب القزم سيريس، فإنهم اكتشفوا عدة كويكبات ضخمة فيما بعد.

كان «جوزيبه بيازي» واحدًا من علماء الفلك القائمين بالبحث عن هذا الكوكب، وكان كاهنًا كاثوليكيًا بأكاديمية باليرمو بمدينة «صقلية». اكتشف بيازي الكوكب القزم سيريس في الأول من يناير عام 1801 قبل انضمامه للفريق. كان يبحث بيازي عن النجم رقم 87 لفهرس نجوم الأبراج الفلكية الخاص بعالم الفلك «نيكولاس لويس دو لكيل»، ولكنه بدلًا من أن يجد هذا النجم، وجد بيازي جرمًا شبيهًا بالنجوم يتحرك في السماء، ما جعله يظن أنه كان مذنبًا.

رصد بيازي سيريس 24 مرةً، وكانت آخرها في الحادي عشر من فبراير عام 1801، عندما منعه المرض من أن يستمر في رصده. أعلن بيازي عن اكتشافه في 24 يناير عام 1801 في خطابين موجهين فقط إلى اثنين من زملائه من علماء الفلك، وهما رفيقه «برنابا أورياني» من مدينة «ميلان»، و«يوهان إليرت بودي» من مدينة «برلين». اعتبر بيازي سيريس مذنبًا في البداية، ولكن ظن بيازي أن هذا الجرم من الممكن أن يكون شيئًا أهم من مجرد مذنب بسبب بطء حركته وتناسقها إلى حد ما. في أبريل من نفس العام، أرسل بيازي ملاحظاته الكاملة إلى كل من «أورياني»، و«بودي»، و«جيروم لالاند» بباريس. نُشرت هذه المعلومات في إصدار سبتمبر عام 1801 من جريدة «المراسلات الشهرية».

وفي هذا الوقت، تغير موقع سيريس في السماء، وهذا بسبب حركة الأرض في مدارها، وكان سيريس وقتها في موقع سماوي قريب من وهج الشمس، وهذا زاد من صعوبة رصد باقي علماء الفلك له لتأكيد مشاهدات بيازي. كان من الممكن أن يكون سيريس واضحًا مرة أخرى في السماء بنهاية هذه السنة، ولكن بعد هذه المدة الطويلة سيكون من الصعب التنبؤ بموقعه في السماء بدقة. طور «كارل فريدريش غاوس» البالغ من العمر 24 عامًا حينها، وسيلةً فعالة لتحديد موقع المدارات. استطاع غاوس أن يتنبأ بمسار سيريس في غضون أسابيع قليلة وأرسل ما توصل إليه إلى «فرانز زافير فون زاك». تمكن «فون زاك» و«هاينريش أولبرز» من إيجاد سيريس مرةً أخرى في 31 ديسمبر عام 1801 قرب المكان المتنبأ بوجوده به.

كان الراصدون الأوائل قادرين على حساب حجم سيريس فقط من خلال القيمة الأسية. قلل هيرشيل من تقدير حجم سيريس إذ قدر قطره بنحو 260 كيلومترًا عام 1802، بينما بالغ «يوهان هيرونيموس شروتر» في تقدير قطره بنحو 2613 كيلومترًا عام 1811.

الدوران والميل المحوري

تبلغ فترة دوران سيريس حول محوره (اليوم) مدة 9 ساعات و4 دقائق. يبلغ الميل المحوري لسيريس 4 درجات. وهذا الميل صغير بشكل كافٍ ليجعل أقطابه تحتوي على فوهات مُظللة بشكل دائم، ويمكن أن تعمل هذه الفوهات مثل المصيدة الباردة حيث تتراكم الثلوج المائية مع الوقت بشكل مشابه لما هو موجود على سطح القمر وسطح كوكب عطارد. من المتوقع أن تتراكم 0.14% من جزيئات المياه المتحررة من سطح سيريس في هذه الفوهات، والتي تنبعث من السطح بمعدل 3 مرات قبل أن تهرب إلى الفضاء أو تتراكم بهذه المصائد الباردة.

جيولوجيا سيريس

تبلغ كتلة سيريس 9.39 × 1020 كيلوغرام وفقًا لقياسات المسبار الفضائي «دوون». وتشكل هذه الكتلة ثلث إجمالي كتلة حزام الكويكبات تقريبًا والتي تبلغ 3.0 ± 0.2 × 1021 كيلوغرام، والتي تُشكل بدورها 4% من كتلة قمر الأرض تقريبًا. وبين الأجرام الموجودة في المجموعة الشمسية، يعتبر سيريس ذا حجم متوسط، إذ إن حجمه أكبر من حجم الكويكب «فيستا»، وأصغر من حجم القمر«تثيس». تعادل مساحة سطح سيريس مساحة دولة الهند أو الأرجنتين تقريبًا. نشرت وكالة ناسا في 2018 مقارنةً بين الخصائص الفيزيائية المتشابهة بين الكوكب القزم سيريس وكوكب الأرض.

يعتبر سيريس أصغر جرم يوجد في حالة توازن هيدروستاتيكي، فهو أصغر بنحو 600 كيلومتر من قمر زحل «ريا» بالإضافة إلى أن كتلته أقل من نصف كتلة هذا القمر. ويعتبر ريا ثاني أصغر جرم من نفس النوع بعد سيريس. بينت النمذجة العلمية أنه يمكن أن تكون لسيريس نواة معدنية صغيرة نتجت من التمايز الجزئي لبعض مكوناته الصخرية

قابلية استضافة الحياة

توجد بعض الأدلة على أن الوشاح الثلجي لسيريس كان محيطًا مائيًا داخليًا في الماضي، هذا بالرغم من عدم اعتباره موطنًا مُحتملًا للحياة الميكروبية خارج كوكب الأرض مثل المريخ، والقمر أوروبا، والقمر تيتان، والقمر إنسيلادوس. يمكن أن تكون الظروف مُهيأة على سيريس لتفاعلات الكيمياء العضوية، وهذا بعد اكتشاف وجود بعض المركبات العضوية ووجود الماء الحاوي على الكربون بكتلة تمثل 20% قرب سطح الكوكب.

يعود بناء المرصد إلى عام 2004. ومع ذلك ، قبل عقدين من ذلك ، حدد المجتمع العلمي العالمي بالفعل الى الحاجة لتلسكوب راديوي بخصائص ALMA.
ترجع الجذور التصورية للفكرة التي يقوم عليها مرصد ألما إلى المشروعات الفلكية الثلاثة:المصفوف المليمتري في الولايات المتحدة (MMA) والمصفوف الجنوبي الكبير (LSA) في أوروبا والمصفوف المليمتري في اليابان (LMA).

مرصد Alma عبارة عن شراكة عالمية بين أوروبا و الولايات المتحدة و كندا وشرق آسيا وجمهورية تشيلي. ونظرًا لأنه زاد في تكلفته عن مليار دولار أمريكي، فإن هذا المرصد يعد أكثر التلسكوبات المبنية على قاعدة تكلفة في الوقت الحالي. وبدأ مرصد ألما عمليات الرصد العلمي في النصف الثاني من سنة 2011 ونشرت الصور الأولى له في الصحف في الثالث من أكتوبر2011. ووصل لأقصى طاقة تشغيلية له بنهاية سنة 2012.

خطط المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي (NRAO) في الولايات المتحدة مشروعًا يسمى مليمتر المصفوفة (MMA) ، والذي نظر في بناء 40 هوائيًا بأقطار 8 أمتار ، تصل إلى نافذة جوية تتراوح من 30 إلى 350 جيجا هرتز لاستقبال أطوال موجية مليمترية.

في عام 1995 ، أجرى الشركاء الثلاثة ممثلة بـ NRAO و ESO و NAOJ اختبارات في السهول التشيلية ، مع نتائج إيجابية. ونتيجة لذلك ، وقعت أوروبا وأمريكا الشمالية في عام 1999 مذكرة تفاهم ، وبعد ذلك بعامين في طوكيو ، تم توقيع قرار لدعم النية المشتركة لبناء صفيف Atacama Large Millimeter / subillimeter Array (ALMA) بين أوروبا وأمريكا الشمالية واليابان.

هل سبق وأنت جالس وحدك في الليل أن تأملت النجوم لمدة طويلة ولاحظت أن الأرض تدور وكأنها انقلبت رأسا على عقب ؟ معظم الفيديوهات المصورة بتقنية ال (time -lapse) تظهر بها السماء والنجوم كأنها تتحرك فوق أرض ثابتة ولكن في هذا الفيديو يمكننا ملاحظة ثبات السماء والنجوم وأن الأرض هي التي  تدور حولهم وذلك باستخدام طريقة تصوير معينة بتدوير الكاميرا بحيث  يوضح لنا هذا المقطع الدوران اليومي للأرض والذي يدعى بالحركة النهارية  (diurnal motion).

 في البداية يعرض لنا الفيديو- الذي تم تصويره السنة الماضية في نهارٍ صافٍ- مكاناً مفتوحاً في ناميبيا الإفريقية بحيث تدور الظلال مع دوران الأرض مما يؤدي الى انعكاس ظلال الأرض على السماء ومن ثم ظهور حزام الزهرة (Belt of Venus) للحظات, وبذلك ينقلب النهار إلى ليل , وتبدأ الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض بتكبير ورصد امتداد النطاق الهائل لمجرة درب التبانة التي ينعكس عليها أشعة الشمس. 

في السماء المظلمة بإمكانك حتى اكتشاف سحابتي ماجّلان الكبرى والصغرى، فعلى الرغم من أن هذا   الفيديو يُظهر سماءً مرئية من نصف الكرة الأرضية الجنوبي ،إلّا أنه يمكن إنشاء مقطع فيديو مشابه لكل دوائر العرض المتوسطة ​​على كوكبنا الأزرق.

في هذه الليلة المدار الأسرع للمشتري سيحمله بالقرب من بلوتو البعيد وبطيء الحركة الأمر الذي سيمكّن هواة مراقبي السماء من رؤية القزم الخافت بلوتو بحيث يقع على مسافة أقل من عرض الإصبع أسفل المشتري. ولأن الأرض ستمر بكوكبي المشتري وبلوتو في المسار الداخلي فسيتحرك كوكبي المشتري وبلوتو غربًا إلى الوراء عبر نجم القوس الشرقي.