في 13 كانون الثاني (يناير) 1978 ، اختارت وكالة ناسا فئة رواد الفضاء الثامنة والأكثر تنوعًا حتى الآن والتي تضمنت فئة رواد الفضاء لعام 1978 ، والمعروفة أيضًا باسم “خمسة وثلاثون رجلاً جديدًا” ، و أول ست رائدات فضاء. واحدة من هؤلاء النساء ، أصبحت سالي رايد أول امرأة أمريكية تنطلق إلى الفضاء في عام 1983.

وفي نفس العام ، أصبح جاي بلوفورد أول رجل أمريكي من أصل أفريقي يطير إلى الفضاء، و أصبحت زميلتهم جوديث ريسنيك أول يهودية أمريكية في الفضاء عام 1984 ، وأصبح إليسون أونيزوكا أول أمريكي آسيوي في الفضاء عام 1985. بالإضافة إلى رايد ورينزيك ، كانت أول رائدات فضاء لناسا شانون لوسيد ، ومارجريت ريا سيدون ، وكاثرين سوليفان (التي كانت ستصبح أول امرأة أمريكية تقوم بالسير في الفضاء) ، وآنا فيشر ، التي أصبحت أول أم تطير في الفضاء، وبالتالي كانت فئة رواد الفضاء هذه مختلفة عن أي فئة جاءت قبلها وبدأت حقبة جديدة من التنوع في استكشاف الفضاء.

تمكن العلماء من قياس حجم ومدار كوكب خارجي عملاق غازي يبعد حوالي 1300 سنة ضوئية عن الأرض ، يُطلق عليه اسم GOT ‘EM-1b ، والذي يرمز إلى كتلة كوكب خارجي عابر خارج المجموعة الشمسية العملاقة ، وهو ما يقرب من خمسة أضعاف كتلة كوكب المشتري.

عادة ما يكافح العلماء لقياس حجم الكواكب الغازية العملاقة ، مثل كوكب المشتري وزحل ، وذلك لبعدهم عن النجوم التي يدورون حولها. ومع ذلك ، ظهر هذا الكوكب فيما يسميه الباحثون “جوارنا الشمسي” في عام 2010 ، عندما اكتشف تلسكوب كبلر الفضائي التابع لناسا الجسم لأول مرة.

ثم لاحظ علماء الفلك انخفاضًا دوريًا في سطوع نجم قريب ، يُدعى Kepler-1514 ، مما دفع الباحثين إلى التفكير باحتمالية وجود كواكب تدور حوله. اكتشف فريق البحث في جامعة كاليفورنيا ريفرسايد أن الكوكب ، الذي أطلق عليه رسميًا اسم Kepler-1514b على اسم نجمه الأم ، له مدار طويل بشكل غير عادي يبلغ 218 يومًا.

قال بول دالبا ، عالم الفلك الذي قاد البحث ، في بيان UC Riverside المقدم إلى موقع ProfoundSpace.org: “يستغرق 218 يومًا للدوران حول نجم ترتيبًا من حيث الحجم أطول من معظم الكواكب الخارجية العملاقة التي قمنا بقياسها”. من بين آلاف الكواكب التي اكتشفها كبلر ، لم يكن هناك سوى بضع عشرات منها مدارات مدتها 200 يوم أو أكثر.

من المحتمل أن معرفة المزيد عن GOT ‘EM-1b والكواكب العملاقة مثلها يمكن أن يخبرنا المزيد عن النظام الشمسي. وقال دالبا: “هذا الكوكب هو بمثابة نقطة انطلاق بين الكواكب العملاقة لنظامنا الشمسي ، والتي هي بعيدة جدًا عن شمسنا ، وكواكب غازية عملاقة أخرى أقرب إلى نجومها”.

إن اكتشاف كوكب عملاق لم يقترب من نجمه بمرور الوقت سيكون بمثابة نظير لعمالقة الغاز في نظامنا الشمسي ويخبرنا عن مدى طبيعية نظامنا الشمسي في استقراره وتطوره.

يعتقد علماء الفلك أن كوكب المشتري ربما يحمي الأرض من الأجسام الأخرى في الفضاء التي قد تؤثر على كوكبنا ، مما يمنحنا “الرخام الأزرق” الاستقرار النسبي. لسوء الحظ ، من الصعب العثور على نظائر لكوكب المشتري وزحل ، لذلك العلماء متحمسون لمعرفة المزيد عن GOT ‘EM-1b.

يتجلى قوسين مذهلين عبر سماء القطب الشمالي، و ربما يكون الأكثر شيوعًا ، على اليسار ، قوس النطاق المركزي لمجرة درب التبانة، يبدو أن هذا القرص الكبير من النجوم والسدم هنا يحيط بمعظم السماء الجنوبية.

ويظهر تحت القوس النجمي كوكب المريخ ذو اللون البرتقالي ومجرة المرأة المسلسلة الممتدة، لبضع دقائق خلال هذه الليلة القطبية الباردة ، ظهر قوس عملاق ثان على اليمين ، يحيط بجزء من السماء الشمالية وهو الشفق القطبي، كما نعلم الشفق القطبي أقرب بكثير من النجوم لأنها تتكون من هواء متوهج عاليا في الغلاف الجوي للأرض.

تظهر مجموعة النجوم المعروفة باسم بنات نعش الكبرى خارج القوس الشفقي الأخضر، تم التقاط المركب الرقمي المميز المكون من 18 صورة في منتصف ديسمبر فوق جزر لوفوتين في النرويج.

تقع NGC 1097 في كوكبة الكور الجنوبية على مسافة 45 مليون سنة ضوئية فقط. و تم اكتشاف هذه المجرة – التي تُعرف أيضًا باسم Apg 77 و ESO 416-20 و LEDA 10488 و UGCA 41 – من قبل عالم الفلك الألماني البريطاني ويليام هيرشل في 9 أكتوبر 1790، وهي مجرة ​​حلزونية مشرقة نسبيًا ، تُرى وجهاً لوجه.

في أقوى سطوع لها تبلغ 9.5 درجة ، وبالتالي فهي أضعف 25 مرة من أضعف جسم يمكن رؤيته بالعين المجردة ، تظهر في التلسكوبات الصغيرة كقرص دائري لامع.

تُعرف NGC 1097 أيضًا كمثال لما يسمى بفئة مجرات LINER، يُعتقد أن الأجسام من هذا النوع هي أمثلة ذات لمعان منخفض لنوى مجرة ​​نشطة، تستضيف المجرة ثقبًا أسودًا أكبر بنحو 140 مليون مرة من شمسنا وتجدر الإشارة إلى انه تتألق المنطقة المحيطة بالثقب الأسود الهائل مباشرة بقوة مع الإشعاع القادم من المادة المتساقطة فيه ، وهذه الحلقة المميزة حول الثقب الأسود تنفجر لتشكيل نجمي جديد ، يتسبب تدفق المواد نحو الشريط المركزي للمجرة في إضاءة الحلقة بنجوم جديدة.

تمتد الحلقة على 5000 سنة ضوئية فقط ، وتتضاءل أمام الحجم الكامل لمجرتها المضيفة ، والتي تمتد عشرات الآلاف من السنين الضوئية إلى ما وراء مركزها.

قال علماء الفلك في ESO: “الممرات الأكثر قتامة التي شوهدت في صورة MUSE تُظهر الغبار والغاز والحطام من المجرة (أو ربما من مجرة ​​تابعة) ، والتي يتم توجيهها إلى الثقب الأسود الهائل في مركزها”.

“تعمل هذه العملية على تسخين المادة المحيطة مكونة قرص تراكم حول الثقب الأسود وإطلاق كميات هائلة من الطاقة في المنطقة المحيطة.”

“يسخن الغبار القريب ويتسارع تكوين النجوم في المنطقة المحيطة بالثقب الأسود الهائل ، مما يشكل الحلقة النووية المتفجرة للنجوم الموضحة باللونين الوردي والأرجواني في الصورة.

في 12 يناير 2005 ، أطلقت وكالة ناسا مهمتها ديب إمباكت لتحطيم مذنب تيمبل 1 ، المعروف أيضًا باسم 9P / Tempel.

تم إطلاق مركبتين فضائيتين معًا لهذه المهمة: كانت إحداهما مركبة تحلق في السماء بحجم فولكس فاجن بيتل ، والأخرى كانت بحجم طاولة القهوة لتقوم بتحطيم المذنب، كان تهدف هذه البعثة إلى دراسة الجزء الداخلي للمذنب عن طريق تحطيم سطحه والتقاط صور للحفرة التي أحدثها الارتطام وكل الغبار والأوساخ التي أطلقها في الفضاء.

تم إطلاق ديب إمباكت من قاعدة كيب كانافيرال على متن صاروخ دلتا 2 وقضى ما يقرب ستة أشهر في مطاردة المذنب قبل التمكن من تحطيم سطحه.

سماؤنا الليلية مليئة بالقصص التاريخية المثيرة بحيث عرضت بعض الثقافات عبر التاريخ بعضًا من أكثر الأساطير ديمومة على النجوم أعلاه، ترى أجيال من الناس هذه الأبراج النجمية ، وتسمع القصص المرتبطة بها ، وتمررها للأجيال التي تليها.

يظهر هنا كوكبة ربما غير مألوفة للرجل العجوز ، والتي لطالما اعترف بها شعوب توبي الأصلية في مناطق أمريكا الجنوبية المعروفة الآن باسم البرازيل، قد يتألف الرجل العجوز ، في لغة أكثر حداثة ، من العنقود النجمي ” القلائص” في مقدمته وحزام الجبار كجزء من ساق واحدة. يروي Tupi folklore أن الرجل الأخرى قطعتها زوجته التعيسة ، مما تسبب في نهايتها عند النجم البرتقالي المعروف الآن باسم منكب الجوزاء.

يمكن تفسير عنقود الثريا ، في أقصى اليسار ، على أنها ريشة رأس، في هذه الصورة المميزة ، يظهر الرجل العجوز المعرج من قبل شخص يقف في المقدمة. فلكلور سماء الليل مهم لأسباب عديدة منها أنه يسجل التراث الثقافي ويوثق عالمية الذكاء والخيال البشري.

في مثل هذ اليوم عام 1946 ، ردّ الجيش الأمريكي إشارات الرادار من قمر الأرض لأول مرة على الإطلاق، وكانت هذه العملية معروفة باسم “مشروع ديانا” ، وكانت هذه أول تجربة في علم الفلك الراديوي.

قاموا بإنشاء جهاز إرسال واستقبال هوائي كبير في مختبر في نيوجيرسي وأطلقوا نبضات راديو قصيرة في اتجاه القمر، ثم بعد 2.5 ثانية ، تم الكشف عن إشارات الراديو المنعكسة، وبهذا يمكن القول أنه استغرقت موجات الراديو 2.5 ثانية للقيام برحلة ذهابًا وإيابًا لمسافة 477 ألف ميل من وإلى القمر.

بهذه التجربة الناجحة ، كان مشروع ديانا بمثابة الإعلان بميلاد علم الفلك الراديوي.

سيكون التجمع المذهل للكواكب الساطعة عامل الجذب السماوي الرئيسي في سماء المساء لهذا الأسبوع بحيث ستظهر كواكب المشتري، زحل وعطارد وكأنها تتزاحم في أماكن ضيقة.

في سماء المساء المنخفضة الجنوبية الغربية بعد 30 إلى 45 دقيقة فقط من غروب الشمس ، سنتعامل مع ما يمكن أن يشار إليه باسم اجتماع القمة السماوية ، وهو اقتران ثلاثي ، سيتواجد به الكواكب الثلاثة داخل دائرة أصغر من 5 درجات.

سينضم كل من كوكب المشتري اللامع (بمقدار -1.9) وعطارد متوسط السطوع (-0.9) وزحل الأصفر-الأبيض الباهت (+0.6) داخل دائرة من 5 درجات من 8 يناير حتى 12 يناير ، وسيظهران في أقرب نقطة لهما مساء هذه الليلة (10 يناير).

الأمر الذي سيزيد من روعة هذه المجموعة بشكل خاص هو كيف تغيّر الشكل السماوي بشكل ملحوظ من ليلة إلى أخرى، و يرجع هذا التأثير في المقام الأول إلى الحركة السريعة لعطارد السريع بالنسبة إلى اثنين من المتجولين البطيئين ، كوكب المشتري وزحل بحيث سينتقل النموذج من مثلث ممدود في 8 يناير إلى مثلث متساوي الأضلاع تقريبًا في 10 يناير.

ومع ذلك ، يُوصى باستخدام المناظير ، لأنها ستساعد في اصطياد الكواكب المواجهة لسماء الشفق الساطعة، والتي سيكون فيها كوكب المشتري في الجزء العلوي من المثلث وهو ألمعهم، بينما يشكل عطارد وزحل زاويتا القاعدة. قياس ضلعي المثلث بمقدار درجتين تقريبًا.

قد يمثل هذا المشهد المذهل أيضًا المشهد الأخير للمشتري وزحل في المساء ؛ بينما يرتفع عطارد خلال الأيام المقبلة ، سيغرق كوكب المشتري وزحل في أحضان غروب الشمس، في حين أن كوكب المشتري وربما عطارد قد يكونا واضحين بدون مساعدة بصرية ، فمن المحتمل ألّا يكون هكذا الحال مع زحل، في أمسيات ما بعد يوم الأحد ، سيختفي زحل في الشفق الساطع أولاً ، ليتبعه المشتري في منتصف الشهر تقريبًا.

رحلات الكواكب:

من وجهة نظرنا الأرضية ، يمكننا أن نراقب بسهولة عطارد والزهرة والمريخ والمشتري وزحل بأعيننا المجردة وهي تدور حول الشمس، يبدو أن كل من هذه الكواكب تتحرك على خلفية النجوم بسرعاتها الخاصة وعلى طول مساراتها الخاصة. نظرًا لأنها تتحرك بسرعات مختلفة ، فإن الشكل الذي تشكله جميع الكواكب الخمسة في أي وقت معين سيكون فريدا من نوعه.

تتبع كل هذه الكواكب والقمر عن كثب خطًا وهميًا في السماء يسمى مسار الشمس، مسير الشمس هو أيضًا المسار الواضح الذي يبدو أن الشمس تسلكه عبر السماء كنتيجة لمدار الأرض حولها: من الناحية الفنية ، يمثل الكسوف امتدادًا لمدار الأرض عبر السماء.

ولكن نظرًا لأن القمر والكواكب تتحرك في مدارات لا تختلف مستوياتها اختلافًا كبيرًا عن مدار الأرض ، فإن هذه الأجسام تظهر فقط بالقرب نسبيًا من خط مسار الشمس.

الرقصة الـأخيرة للقمر والزهرة :

في حال كنت ترغب في رؤية جرمين سماويين آخرين ينخرطان في موعد ، فخطط للاستيقاظ في وقت مبكر من صباح الاثنين (11 يناير) ، عندما ينخرط ألمع جسمين في سماء الليل في رقصة أخيرة قبل شروق الشمس.

اضبط المنبه على الرنين قبل شروق الشمس بساعة واحدة ، وتوجه سريعًا إلى موقع تكون فيه السماء الشرقية والجنوبية الشرقية خالية من أي عوائق ، مثل المباني أو الأشجار ، لأن ما ستحاول رؤيته سيكون على ارتفاع منخفض. أي في الأفق. سوف تجد كوكب الزهرة اللامع ، يحوم أربع درجات إلى يمين الهلال قبل يومين فقط من الوصول إلى مرحلته الجديدة.

أصبح كوكب الزهرة حدثًا صباحيًا في أواخر الربيع الماضي ، وسيشكل ظهوره يوم الاثنين المرة السابعة التي يشكل فيها القمر والزهرة تكوينًا لافتًا للنظر منذ ذلك الحين لكن لسوء الحظ ستكون هذه آخر اللقاءات القمرية لفترة من الزمن

كان كوكب الزهرة ينخفض ​​ببطء في سماء الفجر خلال الأشهر الأربعة الماضية، خلال شهر كانون الثاني (يناير) ، لا يبزغ هذا الجرم السماوي المبهر حتى يبدأ شفق الصباح ، ويكون الكوكب على ارتفاع 10 درجات فقط – وهو ما يعادل قبضة يدك المشدودة بطول الذراع – بحلول الوقت الذي يتلاشى فيه في السماء الساطعة يظل مرئيًا في الشرق والجنوب الشرقي حتى قبل شروق الشمس بقليل.

لكن كلما أسرعت في البحث عن كوكب الزهرة هذا الشهر ، كان ذلك أفضل ؛ وذلك لأنه بحلول نهاية الشهر ، لن يظهر في الأفق إلا بعد منتصف الشفق ، ويسبق الشمس في السماء بحوالي 40 دقيقة فقط.

مع اقتراب كوكب الزهرة من الشمس ، سينخفض ​​الكوكب بشكل أعمق في شفق الصباح المشرق ، وفي النهاية يصبح غير مرئي بعد حوالي الأسبوع الأول من شهر فبراير، وسيبدأ في الظهور مجددًا منخفضًا جدًا في سماء المساء بين الغرب والشمال الغربي بعد وقت قصير من غروب الشمس خلال النصف الثاني من أبريل.

منذ ذلك الحين فصاعدًا ، سيقضي كوكب الزهرة بقية عام 2021 في التسلق للأعلى والإشراق ككائن مسائي ، وسيواجه القمر القادم في سماء المساء في 12 مايو.

على طول مسار ضيق مرّ بجنوب أمريكا الجنوبية عبر تشيلي والأرجنتين ، تحرك القمر الجديد الأخير لعام 2020 أمام الشمس في 14 ديسمبر في الكسوف الكلي الوحيد في ذلك العام، في غضون يومين تقريبًا من نقطة الحضيض ، وهي أقرب نقطة في مداره الإهليلجي ، أُضيء سطح القمر الجديد بشكل خافت من قبل نور الأرض .

تجدر الإشارة إلى أن هذه الصورة عبارة عن مركب معالج مكون من 55 تعريض ضوئي معاير تتراوح من 1/640 إلى 3 ثوان، يغطي نطاقًا كبيرًا من السطوع أثناء الكسوف ، ويكشف عن سطح القمر الخافت ونجوم الخلفية الباهتة ، بالإضافة إلى نتوئات على حافة الشمس بحجم كوكب، وانبعاث هائل للكتلة الإكليلية ، وهياكل إكليلية كاسحة مخبأة في وهج الشمس.

سيشهد مطاردو الكسوف كسوفًا حلقيًا للشمس قادمًا في 10 يونيو، وسيتعين عليهم الانتظار حتى 4 ديسمبر من أجل الكسوف الكلي الوحيد للشمس في عام 2021، الذي سيكون على طول مسار ضيق يعبر القارة القطبية الجنوبية الواقعة في أقصى الجنوب.

تمتد المجرة الحلزونية NGC 1365 التي تعتبر من أعرق الجزر الكونية على حوالي 200000 سنة ضوئية، والتي تقع على بعد 60 مليون سنة ضوئية فقط باتجاه كوكبة الكور الكيميائية ، وهي عضو مهيمن في مجموعة مجرات الكور.

نستطيع من خلال هذه الصورة الصورة الملونة الحادة بشكل مثير للإعجاب رؤية مناطق تشكل النجوم شديدة الحمرة بالقرب من نهايات الشريط المركزي وعلى طول الأذرع الحلزونية ، مع تفاصيل دقيقة لمناطق الغبار الغامضة التي تقطع قلب المجرة اللامع.

ونستيطع ايضا ملاحظة الثقب الأسود الهائل في مركزها، تجدر الإشارة إلى أن الشريط البارز لـ NGC 1365 يلعب دورًا مهمًا في تطور هذه المجرة ، حيث يسحب الغاز والغبار إلى دوامة تقوم بتشكيل النجوم وبتغذية الثقب الأسود المركزي في نهاية الأمر.