^{Image Credit & License: NASA, ESA, Hubble; Processing: Judy Schmidt}

هل لا تزال النجوم تتشكل في المجرات التابعة لمجرة درب التبانة؟ تم العثور على NGC 346 من بين مجموعات وسدم سحابة ماجلان الصغيرة (SMC’s) ، وهي منطقة تشكل النجوم يبلغ قطرها حوالي 200 سنة ضوئية، التي تم التقاط صورتها هنا من مركز صورة تلسكوب هابل الفضائي.

 تعد سحابة ماجلان الصغرى (SMC) واحدة من عجائب السماء الجنوبية ، على بعد 210 ألف سنة ضوئية فقط في كوكبة الطوقان .

 باستكشاف NGC 346 ، حدد علماء الفلك مجموعة من النجوم الجديدة المعلقة على طول ممرات الغبار المظلمة المتقاطعة المرئية هنا على يمين هذه الصورة.

 لا يزال ضوء هذه النجوم يرتد داخل السحب المنشأة لهم ، بالإضافة إلى الغبار الأحمر المتداخل، في الجزء العلوي من هذه الصورة يوجد حشد نجمي آخر ذو نجوم أقدم وأكثر احمرارًا. كمجرة صغيرة غير منتظمة ، تمثل سحابة ماجلان الصغرى نفسها نوعًا من المجرات أكثر شيوعًا في الكون المبكر. ومع ذلك ، يُعتقد أن هذه المجرات الصغيرة هي لبنات بناء للمجرات الكبرى الموجودة اليوم.