في كثير من الأحيان ، تقوم الشمس بقذف إشعاعات تعادل قوة 20 مليون قنبلة نووية، تُعرف هذه الإنبعاثات باسم الانبعاث الكتلي الإكليلي CMEs، وهي عبارة عن حدث انفجارات قوي جدا بالقرب من سطح الشمس ، يكون مدفوعا ببعض التعقيدات في المجال المغناطيسي الشمسي، تتموج هذه الإشعاعات الناتجة عبر النظام الشمسي ويمكن أن تقطع الأقمار الصناعية وشبكات الطاقة على الأرض.
خلال هذا الحدث تنبعث فقاعات هائلة من الغازات شديدة الحرارة – تسمى البلازما – من الشمس، وعلى مدار عدة ساعات ، يتم رفع مليار طن من المواد عن سطح الشمس ونقلها بسرعة مليون ميل في الساعة (1.6 مليون كيلومتر في الساعة).
يمكن أن يحدث هذا عدة مرات في اليوم عندما تكون الشمس أكثر نشاطًا، خلال فتراتها الأكثر هدوءًا ، تحدث الانبعاثات الكتلية كبيرة الحجم مرة واحدة كل خمسة أيام تقريبًا.
السبب الكامن وراء هذه الانبعاثات لا يزال غير مفهوما بعد لكن يتفق علماء الفلك على أن المجال المغناطيسي للشمس يلعب دورًا رئيسيًا وذلك لأن الشمس مرنة، فإن الاضطراب يميل إلى تحريف المجال المغناطيسي إلى التواءات معقدة. تلتقط مكامن الخلل هذه المجال المغناطيسي ويمكن أن تدفع كميات هائلة من البلازما إلى الفضاء.
البلازما نفسها عبارة عن سحابة من البروتونات والإلكترونات تحملها الرياح الشمسية عالياً، عند الانتقال بسرعة مليون ميل في الساعة (1.6 مليون كيلومتر في الساعة) ، يمكن للقذيفة أن تعبر مسافة 93 مليون ميل (150 مليون كيلومتر) إلى الأرض في غضون أيام قليلة.
نظرًا لأن الكتل الإكليلية المقذوفة تتساقط من الشمس في جميع الاتجاهات ، فإن معظمها لا يقترب من الأرض لكن في كثير من الأحيان ، تكون الانبعاثات موجهة إلينا.
يُظهر الفيديو أدناه تدفق الجسيمات حول الأرض كقذف شمسي مرتبط بضربة طرد إكليلية:
عندما تضرب سحابة البلازما كوكبنا ، تتبعها عاصفة مغناطيسية أرضية. تضغط موجة الصدمة من الجسيمات المشحونة على المجال المغناطيسي على جانبي الأرض بينما يتمدد الجانب الليلي. مثل الشريط المطاطي المطول ، فإن المجال المغناطيسي الأرضي يستقر في النهاية بنفس كمية الطاقة مثل صاعقة البرق.
هجوم الجسيمات المشحونة وإعادة الهيكلة المؤقتة للحقل المغناطيسي للأرض لهما تأثيرات ملحوظة بحيث يمكن أن تنجرف الأضواء الشفقية ، التي عادة ما تُرى بالقرب من القطبين ، إلى خطوط العرض السفلية وتصبح أكثر سطوعًا.
ويمكن أن يؤدي اضطراب المجال المغناطيسي أيضًا إلى تعريض الأرض لأشعة كونية قاتلة، لا يزال الغلاف الجوي يوفر حماية كافية للجميع على الأرض لكن رواد الفضاء في الفضاء قد يتلقون جرعات قاتلة من الإشعاع.
خلال عاصفة شمسية في عام 1989 ، تلقى رواد الفضاء على متن محطة مير الفضائية أقصى جرعة إشعاع سنوية في غضون ساعات قليلة!
يأتي الخطر الحقيقي طويل الأمد من تأثير العاصفة على التكنولوجيا إن فورة النشاط المغناطيسي والتيارات الكهربائية المستحثة لديها القدرة على إحداث اضطراب شديد في شبكات الطاقة ، والأقمار الصناعية ، وشبكات الاتصالات ، أي وأي شيء يستخدم الكهرباء.
عندما وجهت الشمس إلينا CME في حدث 1989 الذي ذكرته للتو ، انهارت العاصفة الناتجة شبكة الطاقة Hydro-Québec، ستة ملايين شخص انقطعوا عن الكهرباء لمدة تسع ساعات.
إن تكرار حدث الانبعاث الكتلي الإكليلي القوي في عالم اليوم الأكثر ترابطا سيكون مدمرا، يمكن أن تؤدي حالات الفشل المتتالية إلى قطع الكهرباء بسرعة عن ملايين الأشخاص في غضون دقائق. وستفشل شبكات الاتصال وستغلق الأقمار الصناعية لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ، التي يعتمد عليها نظام الحركة الجوية بالكامل.
مختصر الحديث : هذه الانبعاثات الكتلية الإكليلية تعد ثورات بركانية قوية على سطح الشمس، بسبب عدم الاستقرار في مجالها المغناطيسي، يمكنها إطلاق مليار طن من الغاز شديد السخونة إلى الفضاء، الذي ينجرف معظمه بشكل غير ضار عبر النظام الشمسي ، ولكن في بعض الأحيان يستهدف الأرض، وعندما يحدث ذلك ، يمكن للعاصفة المغناطيسية الناتجة أن تعطل الأنظمة الكهربائية بشدة وتنتج عروض شفقية رائعة.