يعد مذنب C / 2020 X3 جزء من عائلة Kreutz ، وهي مجموعة من المذنبات ذات المدارات المتصلة والتي انفصلت عن مذنب عملاق منذ عدة قرون. 

تم اكتشاف هذا المذنب من قبل عالم الفلك التايلاندي Worachate Boonplod في مشروع Sungrazer الممول من وكالة ناسا ، وهو مشروع علمي للمواطنين يدعو أي شخص للبحث عن مذنبات جديدة واكتشافها.

تمكن هذا العالم من رصد مذنب  C / 2020 X3 في 13 ديسمبر 2020 ، في اليوم السابق للكسوف الكلي للشمس في 14 ديسمبر.

أخذ هذا العالم بعين الاعتبار أم الكسوف قريب ، وكان حريصًا على رؤية ما إذا كان C / 2020 X3 قد يظهر في الغلاف الجوي الخارجي للشمس على شكل بقعة صغيرة في صور الكسوف.

C / 2020 X3 هو مذنب Kreutz sungrazer يبلغ قطره حوالي 15 مترًا (50 قدمًا) وذيل قصير لامع.

في الوقت الذي تم فيه التقاط صور سوهو ، كان C / 2020 X3 يمشي بسرعة 724205 كيلومترات في الساعة (450 ألف ميل في الساعة) ، أي حوالي 4.3 مليون كيلومتر (2.7 مليون ميل) من سطح الشمس.

ثم تتفتت إلى جزيئات غبار بسبب الإشعاع الشمسي الشديد ، قبل ساعات قليلة من وصوله إلى أقرب نقطة له من الشمس.

قال علماء الفلك في سوهو: “نشأت مذنبات Kreutz من مذنب رئيسي كبير انقسم إلى أجزاء أصغر منذ أكثر من ألف عام وما زال يدور حول الشمس اليوم”.

“يغطي القرص الغامض الصلب ضوء الشمس المسبب لحجب الرؤية ، ويكشف عن الميزات الباهتة في غلافها الجوي الخارجي والأجرام السماوية الأخرى مثل المذنبات.”

“حتى الآن ، تم اكتشاف 4108 مذنبات في صور سوهو ، مع كون C / 2020 X3 هو رقم 3524 من Kreutz الذي تم رصده.”