^{Image Credit & Copyright: Raul Villaverde Fraile}

هل سبق لك وأن رأيت عنقود الثريا – الذي يعرف أيضا باسم الشقيقات السبع أو مسييه 45 – بهذا الوضوح والقرب كما في هذه الصورة المميزة لهذا اليوم. 

يعد هذا العنقود من أشهر التجمعات النجمية في السماء حيث أنه من الممكن رؤية نجومه الساطعة دون الحاجة إلى منظار أو تلسكوب حتى في سماء مدينة ملوثة بالأضواء ، لكن في السماء المظلمة ستظهر سحابة الغبار التي تحيط بهذا العنقود بشكل واضح جدا.

يقع عنقود الثريا – الشقيقات السبع -على بعد 400 سنة ضوئية بالقرب من كوكبة الثور، وترجع تسميته بهذا الاسم نسبة إلى الأسطورة التي تقول أن هذا التجمع يضم سبع نجوم وأن أحد النجوم الأكثر إشراقا قد تلاشت منذ تسمية العنقود ولم يتبق سوى ستة من النجوم الشقيقة التي يمكن رؤيتها بالعين المجردة ولكن في الواقع قد يكون العدد الفعلي لنجوم هذا العنقود المرئية أكثر أو أقل من سبعة اعتمادا على ظلام السماء المحيطة وحدة بصر الراصد.