دخلت المركبة الفضائية الصينية تشانغ 5 إلى المدار حول القمر في محاولة تاريخية لجمع عينات من القمر والعودة بها إلى الأرض.
بعد ان نجحت الصين في إطلاق تشانغ 5 – 8200 كجم – على متن صاروخ Long March 5 يوم الإثنين 23 نوفمبر من موقع إطلاق المركبات الفضائية في وينتشانغ في جزيرة هاينان وصلت إلى القمر في 28 نوفمبر بعد رحلة استغرقت 112 ساعة.
أطلقت مركبة تشانغ 5 المدارية محركها الرئيسي في تمام الساعة 7:58 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (12:58 بالتوقيت العالمي ؛ 8:58 مساءً بتوقيت بكين) عندما كانت تبعد 249 ميلاً (400 كيلومتر) عن القمر.
أطلقت المركبة الفضائية محركها البالغ 3000 نيوتن لمدة 17 دقيقة تقريبًا، الأمر الذي بدوره أدى إلى إبطاء سرعة المركبة الفضائية بدرجة كافية للسماح لها بالتقاطها بواسطة جاذبية القمر.
تعد المناورة خطوة رئيسية في مهمة تشانغ التي استمرت 23 يومًا والتي تهدف إلى تسليم عينات قمرية جديدة إلى الأرض في منتصف ديسمبر، لم يتم إجراء مثل هذه المهمة منذ مهمة Luna 24 التابعة للاتحاد السوفيتي في عام 1976.
خلال رحلتها إلى القمر ، كان هواة راديو القمر يتتبعون المركبة الفضائية ، بل وتمكنوا من فك تشفير البيانات المرسلة إلى الأرض، وكشفوا عن لقطات تظهر ضوء الشمس يسطع على لوحها شمسي.
قريبا ستنفصل مركبة الهبوط عن المركبة المدارية Chang’e 5 وتحاول الهبوط بالقرب من Mons Rümker في نصف الكرة الغربي للقمر، لم تصدر الصين وقتًا وتاريخًا لمحاولة الهبوط ، لكن الإضاءة من الشمس فوق الهبوط المحدد سيسمح بمحاولة الهبوط في وقت مبكر من يوم الأحد.
مونس رومكر هي قمة مع سهل بركاني ضخم من محيط العواصف، يعتقد العلماء أن بعض المناطق حول الموقع مصنوعة من الصخور التي يزيد عمرها قليلاً عن مليار سنة.
و يُعتقد أن هذه المناطق قد تم إنشاؤها بواسطة البراكين الحديثة جيولوجيًا وبالتالي تظهر عددًا أقل من الحفر من المناطق القديمة. على النقيض من ذلك ، فإن العينات التي تم جمعها من قبل بعثات أبولو الأمريكية والسوفيتية لونا يزيد عمرها عن 3 مليارات عام.
تم تجهيز المسبار بمثقاب وأداة لالتقاط العينات، التي ستقوم بجمع حوالي 4.4 رطل (2 كيلوجرام) من المواد القمرية التي سيتم وضعها في حاوية على متن مركبة للصعود فوق المسبار، بعد حوالي يومين من الهبوط ، ستقلع مركبة الصعود وتحاول الالتقاء والالتحام مع المركبة المدارية المنتظرة في المدار القمري.
وبمجرد أن ترسو ، ستنقل مركبة الصعود حاوية العينة إلى كبسولة إعادة الدخول المرفقة بالمركبة، وسيبدأ المسبار بعد ذلك بالرحلة التي ستستغرق 4.5 يومًا تقريبًا للعودة إلى الأرض وإطلاق كبسولة إعادة الدخول قبل الوصول مباشرة.
إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فإن كبسولة تشانغ 5 لإعادة الدخول ستؤدي “تخطي إعادة الدخول” للارتداد عن الغلاف الجوي مرة واحدة قبل العودة إلى الغلاف الجوي، وبعد ذلك ستهبط بالمظلة على الأرض داخل منطقة محددة في منغوليا الداخلية بين 15 و 17 ديسمبر.
سيسمح الحصول على العينات للعلماء بتأكيد عمر الصخور باستخدام طرق التأريخ الإشعاعي، سيسمح هذا أيضًا للعلماء بمقارنة المناطق المحفورة بالمثل في الأجسام الصخرية الرئيسية في النظام الشمسي للحصول على تقديرات أكثر دقة لأعمارهم وتاريخهم.
نعد هذه المهمة واحدة من المهمات القمرية السادسة والأكثر تعقيدًا للصين، بحيث أطلقت الدولة مركبتين مدارتين على سطح القمر ، هما تشانغ 1 و 2 ، ومركبتي إنزال ومركبتين لمهمتي تشانغ 3 و 4.
تدربت مهمة تشانغ 5T1 على العودة عالية السرعة من القمر وتخطي العودة في عام 2014، كما صورت المركبة المدارية التابعة للبعثة موقع الهبوط لمهمة تشانغ 5 المناسبة.
