سنويا، قبل نصف ساعة تقريبا من الفجر أثناء ليالي سبتمبر وأكتوبر الخالية من القمر يفضل مسار الشمس شديد الانحدار ظهور ضوء البروج في السماء الشرقية.

الضوء البروجي هو توهج ضعيف نسبياً مثلث الشكل تقريباً يمكن مشاهدته في السماء الليلية، ينتج عند تبدد أشعة الشمس بواسطة الغبار الموجود على فلك البروج (دائرة الكسوف) للنظام الشمسي

قبل أسبوعين من بداية قمر سبتمبر الجديد قم بالتمعن في الأفق الشرقية لإيجاد وهج مخروط الشكل واسع النطاق يبزع من الأفق متمركزا في المنطقة المحيطة بالشمس على امتداد مسار الشمس وتحديداً في دائرة البروج ( الموضحة باللون الأخضر) .  ويكون هذا الضوء ممتدا أسفل الزهرة باتجاه النجم الساطع قلب الأسد في كوكبة الأسد . 

للتنويه – يجب عدم الخلط بين ضوء البروج وضوء مجرة درب التبانة الذي يتمركز في الجنوب الشرقي. 

في 15 سبتمبر 1968 ، أطلق الاتحاد السوفيتي المركبة الفضائية Zond 5 في مهمة تدور حول القمر وتعود إلى الأرض، لم يكن هناك رواد فضاء على متن Zond 5 ، ولكن كان هناك العديد من الفقاريات الأصغر – بما في ذلك أول سلحفتين روسيتين ذهبتا إلى الفضاء!

ومن الركاب الآخرين الذين كانوا على متن هذه المركبة ذباب النبيذ  والديدان والنباتات والبذور لكن كانت هذه السلحفتين أول الحيوانات في الفضاء السحيق وأول من ينطلق نحو القمر.

بعد الدوران حول القمر ، استدارت المركبة الفضائية Zond 5 وعادت إلى الأرض، وكان من المفترض أن تهبط في كازاخستان في 22 سبتمبر ، لكن نظام توجيه المركبة الفضائية قد أخفق في ذلك وسقطت في المحيط الهندي.

بعد أن تم إستعادة الكبسولة وُجد أن السلاحف والمخلوقات الأخرى لا تزال على قيد الحياة ولكنها فقدت بعض الوزن منذ بدء المهمة.

أهلا بكم في كوكب الزهرة المتألق الذي يعد الكوكب الثاني من حيث بعده عن الشمس والذي يعتبر من أكثر الكواكب غرابة لعدة أسباب : 

براكين الزهرة: 

يمتاز هذا الكوكب عن غيره من الكواكب بكثرة البراكين الموجودة فيه حيث أن علماء الفلك كشفوا عن  أكثر من 1600 بركان على سطحه هذا بالإضافة إلى العديد من البراكين الصغيرة التي لا يمكن رؤيتها والتي يعتقد العلماء أن معظم هذه البراكين خامدة والقليل منها فقط لا يزال نشطا. 

أيام الزهرة تدوم لسنوات!

نعم، اليوم الواحد في الزهرة يعادل 243 يوما على الأرض ( هذه المدة التي يستغرقها الزهرة حتى يقوم بدورة واحدة) بينما السنة الواحدة للزهرة ( دورته حول الشمس) أقصر من ذلك حيث انها تعادل 224.7 يوما أرضيا. 

الزهرة توأم الأرض: 

من بين جميع كواكب المجموعة الشمسية يعد الزهرة من أقرب الكواكب للأرض حيث أن كلا الكوكبين لهما نفس الحجم تقريبا كما أن تركيبة الزهرة تشبه إلى حد ما تركيبة كوكب الأرض هذا بالإضافة إلى أن مدار الزهرة هو الأقرب إلى مدار الأرض. كلاهما لهما أسطح حديثة نسبيا وعلاوة على ذلك الغلاف الجوي لكليهما يعتبر غلافا جويا كثيفا ومليئا بالغيوم ( لكن الغيوم الخاصة بـ الزهرة مليئة بحمض الكبريتيك السام).

الضغط الشديد

ضغط الهواء على سطح كوكب الزهرة عال جدا – حوالي 90 مرة أعلى من الضغط عند مستوى سطح البحر هنا على الأرض-  وبعبارة أخرى ، فإن الضغط على كوكب الزهرة يساوي ضغط الماء على الأرض حوالي نصف ميل (كيلومتر واحد) تحت المحيط.

من الممكن رؤية الزهرة وهو يمر بالشمس: 

يعد الزهرة من بين الكواكب النادرة التي تمر أمام الشمس حيث أنه من وجهة النظرعلى الأرض فقط الزهرة وعطارد يمكنهما القيام بذلك.  نادرًا ما يحدث عبور الزهرة هذا ، حيث يفصل الأزواج ثماني سنوات على الأقل مرة كل قرن. 

واحدة من هذه المناسبات الغير العادية كانت في الفترة من 5 إلى 6 يونيو 2012 ، عندما كان عبور كوكب الزهرة مرئيًا من شمال وبعض أمريكا الجنوبية وغرب آسيا والنصف الشرقي من إفريقيا وجميع أوروبا تقريبًا. وتجدر الإشارة إلى أن هذه كانت المرة السابعة فقط منذ اختراع التلسكوب التي يشهد فيها البشر عبور كوكب الزهرة أمام الشمس.

ألمع الكواكب في سمائنا الليلية

في حين أن كوكب الزهرة ليس أكبر كوكب في النظام الشمسي تقريبًا إلا أن قربه من الأرض يجعله من ألمع الكواكب في السماء  كما أنه يعتبر ثاني أكثر الأجسام سطوعًا في سماء الليل ، بعد القمر فقط.

يمكن أن يبدو كوكب الزهرة ساطعا للغاية لدرجة أن طيارًا على متن رحلة تابعة لشركة طيران كندا في يناير 2011 ظن أن هذا الكوكب اللامع كان طائرة قادمة وقام بإرسال طائرته إلى غطس طارئ لتجنب الاصطدام في الجو حتى قرر بعدها  المحققون لاحقًا أنه كان كوكب الزهرة ، والذي كان لا يزال بأمان حيث أنه كان يقع على بعد ملايين الأميال ، وفقًا لمسؤولي النقل الجوي الكنديين.

لطالما كان الزهرة لغزا قديما

كان كوكب الزهرة هدفًا للمراقبة لآلاف السنين. تتبع البابليون القدماء تجوال كوكب الزهرة اللامع عبر السماء في سجلات تعود إلى 1600 قبل الميلاد. كان عالم الرياضيات اليوناني فيثاغورس أول من اكتشف أن ألمع النجوم في سماء الصباح والمساء كانت في الواقع نفس الشيء ، الزهرة. قال سمريكار: “على مر التاريخ ، كان الزهرة واحدا من أكثر الأجرام السماوية دراسة وتكهنات حول سماءنا”

الزهرة : الكوكب العاصف 

تنتقل الرياح عبر كوكب الزهرة بسرعات فائقة يمكن أن تصل إلى 450 ميلاً في الساعة (724 كم / ساعة) في طبقة السحابة الوسطى، هذه الرياح في الزهرة أقوى من أسرع إعصار على الأرض.

للزهرة أطوار متعددة !

 نظرًا لأن كوكب الزهرة يدور حول الشمس داخل مدار الأرض ، يبدو أن للكوكب أطوار مثل القمر. عندما يكون الزهرة على الجانب الآخر من الشمس، فهو في طور كامل ، بينما يظهر في طور جديد عندما يكون بين الأرض والشمس. كان أول شخص شاهد هذه المراحل عالم الفلك الإيطالي جاليليو جاليلي عام 1610.

اكتشف العلماء مؤخرا أنه ربما تكون هناك حلقة مفقودة في الكون تخص المادة المظلمة حيث أنه تم الكشف عن التناقض بين النماذج النظرية لطريقة توزيع هذه المادة المظلمة في عناقيد المجرات والملاحظات النظرية التي توحي بسيطرة المادة المظلمة على تلك العناقيد.

تعرف هذه المادة المظلمة بانها لا تبعث ولا تمتص ولا تعكس الضوء لذلك هي عبارة عن مادة غير مرئية ، وجودها مقتصر فقط على جاذبيتها التي تقوم بسحب الأجسام المرئية في الفضاء ، لذلك تعتبر هذه المادة من أكثر المواد تعقيدا وغموضا في الفضاء. ومن الجدير ذكره أن هذه المادة الغامضة تشكل الدعامة الغير المرئية لكوننا وتشكل بنى خيطية طويلة – الشبكة الكونية – التي تتشكل على طولها المجرات.

إحدى الطرق التي يقوم بها العلماء في رصد هذه المادة المظلمة هي عن طريق قياس تأثير جاذبيتها على الفضاء وهذا الأثر يطلق عليه اسم ” عدسة الجاذبية” .

وجد الباحثون أن التركيزات الصغيرة من المادة المظلمة في التجمعات تنتج تأثير عدسة جاذبية أقوى بعشر مرات مما كان متوقعًا وتعتمد معلوماتهم هذه على ملاحظات تفصيلية غير مسبوقة للعديد من مجموعات المجرات الضخمة التي تم رصدها بواسطة تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا والتلسكوب الكبير جدًا (VLT) التابع للمرصد الجنوبي الأوروبي في تشيلي. 

عناقيد المجرات، التي تعتبر أكبر الهياكل في الكون المكوّنة من مجرات فردية ، هي أكبر مستودعات للمادة المظلمة ولا يقتصر الأمر على أنها مرتبطة ببعضها البعض إلى حد كبير بفعل جاذبية المادة المظلمة ، بل إن المجرات العنقودية الفردية نفسها تحتضن العديد من المادة المظلمة، وبالتالي فإن المادة المظلمة في المجرات تتوزع على كل من المقاييس الكبيرة والصغيرة. 

قال ماسيمو مينغيتي من المعهد الوطني للفيزياء الفلكية – مرصد الفيزياء الفلكية وعلوم الفضاء: “مجموعات المجرات هي مختبرات مثالية لفهم ما إذا كانت المحاكاة الحاسوبية للكون تعيد إنتاج ما يمكننا استنباطه حول المادة المظلمة وتفاعلها مع المادة المضيئة”. 

“لقد أجرينا الكثير من الاختبارات الدقيقة في مقارنة عمليات المحاكاة والبيانات في هذه الدراسة ، واستمر اكتشافنا لعدم التطابق” ، تابع مينغيتي. “أحد الأسباب المحتملة لهذا التناقض هو أننا قد نفتقد بعض الفيزياء الأساسية في عمليات المحاكاة.”

أضاف بريامفادا ناتاراجان من جامعة ييل في نيو هافن -أحد كبار المنظرين في الفريق -“هناك سمة للكون الحقيقي لا نلتقطها ببساطة في نماذجنا النظرية الحالية، الأمر الذي بدوره قد يشير إلى وجود فجوة في فهم طبيعة المادة المظلمة وخصائصها، حيث سمحت لنا هذه البيانات الرائعة من تلسكوب هابل بفحص التوزيع التفصيلي للمادة المظلمة على أصغر المقاييس” 

يتم رصد توزيع المادة المظلمة في المجرات من خلال انحناء الضوء ، أو تأثير عدسة الجاذبية التي تنتجها، تعمل جاذبية المادة المظلمة على تضخيم الضوء من الأجسام الخلفية البعيدة وتشوهها مما ينتج عنه تشوهات وأحيانًا صور متعددة لنفس المجرة البعيدة. وكلما زاد تركيز المادة المظلمة في العنقود ، كلما كان انحناء الضوء أكبر. 

ساعدت صور هابل الواضحة ، إلى جانب أطياف من تلسكوب VLT ، الفريق في إنتاج خريطة عالية الدقة للمادة المظلمة. حيث أنه تم تحديد العشرات من المجرات الخلفية المضاعفة المصوّرة. على إثر ذلك يمكن لعلماء الفلك من خلال قياس تشوهات العدسة تتبع كمية وتوزيع المادة المظلمة.

الأمر الذي أدهش الفريق هو كشف صور هابل أيضًا عن أقواس أصغر حجمًا وصورًا مشوهة متداخلة واسعة النطاق في قلب كل مجرة فردية متواجدة في أكبر المجرات. 

يعتقد الباحثون أن عدسات الجاذبية في تلك المجرات تنتج عن جاذبية التراكيز الكثيفة للمادة المظلمة المرتبطة بالمجرات العنقودية الفردية، ومن المعروف أن توزيع المادة المظلمة في المناطق الداخلية للمجرات الفردية يعزز تأثير عدسة الجاذبية الكلية للمجرة.

وفقا لمتابعة الأرصاد الطيفية التي تمت إضافتها إلى الدراسة عن طريق قياس سرعة النجوم التي تدور داخل عدة مجرات عنقودية قال عضو الفريق بييرو روساتي من جامعة فيرارا في إيطاليا: “بناءً على دراستنا الطيفية ، تمكنا من ربط المجرات بكل عنقود وتقدير مسافاتها”.

أضاف عضو الفريق بيترو بيرغاميني من مرصد INAF للفيزياء الفلكية وعلوم الفضاء في بولونيا بإيطاليا: “أعطتنا سرعة النجوم تقديرًا لكتلة كل مجرة على حدة، بما في ذلك كمية المادة المظلمة”.

قارن فريق هذه الدراسة خرائط المادة المظلمة مع عينات من مجموعات المجرات المحاكاة ذات الكتل المتشابهة ، والموجودة على نفس مسافات المجموعات المرصودة تقريبًا وتم التوصل إلى أنه لم تُظهر مجموعات المجرات  في عمليات المحاكاة الحاسوبية نفس المستوى من تركيز المادة المظلمة على أصغر المقاييس – المقاييس المرتبطة بالمجرات العنقودية الفردية – كما هو ظاهر في الكون عن طريق تلسكوب هابل الفضائي. 

يتطلع الفريق إلى مواصلة اختبار نموذج المادة المظلمة القياسي لتحديد طبيعته المثيرة للاهتمام. 

سيكتشف تلسكوب نانسي جريس الفضائي الروماني المخطط له من قبل وكالة ناسا المزيد من المجرات البعيدة من خلال عدسات الجاذبية بواسطة مجموعات المجرات الضخمة. وستعمل هذه الملاحظات على تكبير عينة المجموعات التي يمكن لعلماء الفلك تحليلها لمزيد من الاختبار لنماذج المادة المظلمة.

^{© Nicolas Lefaudeux}

تمكن المصور الفرنسي نيكولاس ليفودوكسمن التغلب على آلاف الهواة من المصورون المحترفون من جميع أنحاء العالم والحصول على لقب مصور إنسايت انفستمنت في علم الفلك لعام 2020، هذا بالإضافة إلى حصوله على الجائزة الكبرى البالغة 10000 جنيه إسترليني و تتخذ صورته لمجرة أندروميدا مكانًا في معرض الصور الفائزة الذي سيتم افتتاحه في المتحف البحري الوطني في 23 أكتوبر 2020.

خطفت صورة ليفودوكسمن قلوب لجنة الحكم التي تم التقاطها في Forges-les-Bains ، إيل دو فرانس ، مضيفًا أن الصورة تصور نسخة من مجرة ​​أندروميدا تبدو بعيدة عن متناول اليد – على الرغم من كونها تبعد ملايين السنين الضوئية عن سطح الأرض.

أثنى قاضي المنافسة إد روبنسون على هذه المشاركة الفائزة :” يشعر معظمنا  في أغلب الأوقات أن أقرب مجرة إلينا  – ​​أندروميدا- بأنها بعيدة جدًا وان امر رؤيتها مستحيلا ، ولكن التقاط صورة تعطينا انطباعًا بأنها في متناول أيدينا هو أمرا ساحرا حقا “. 

قام ليفودوكسمن بإنشاء جزءا من هذه الصورة باستخدام الطباعة ثلاثية الأبعاد وذلك  لإمساك الكاميرا بزاوية عند بؤرة التلسكوب و يعطي التشويش الناتج عن إلغاء التركيز على حواف المستشعر هذا الوهم من القرب من أندروميدا.

 استخدم تلسكوب Sky-Watcher Black Diamond 100 ملم المنكسر أحادي اللون في f / 9 ، وحامل iOptron iEQ30 ، وكاميرا Sony ILCE-7S (معدلة) ، ISO 2000 و استغرقت عملية الكشف الإجمالية حوالي 2 ساعة و 30 دقيقة . 

تقع مجرة NGC 2835 على بعد 28.5 مليون سنة ضوئية في جنوب كوكبة الشجاع. تم اكتشاف هذه المجرة – التي تدعى أيضا بESO 564-35 ، LEDA 26259 وUGCA 157 – بواسطة العالم الألماني تيمبل في 13 أبريل عام 1884. 

تمتد هذه المجرة الحلزونية إلى حوالي 65000 سنة ضوئية حيث انها تزيد قليلا عن حجم مجرة درب التبانة.

من المعروف أن ثقبًا أسود هائلًا كتلته بين 3 و 10 ملايين كتلة شمسية يقع في مركز NGC 2835 على الرغم من أنه لا يمكن رؤيته في صورة هابل الجديدة . 

تم تصوير NGC 2835 كجزء من برنامج PHANGS-HST (الفيزياء ذات الدقة الزاوية العالية في المجرات القريبة) ، وهو مسح مجرات كبير بواسطة تلسكوب هابل يهدف إلى دراسة الروابط بين الغاز البارد والنجوم الشابة في مجموعة متنوعة من المجرات في الكون المحلي .

أشار علماء تلسكوب هابل إلى أنه “داخل مجرة NGC 2835 ، يقوم هذا الغاز البارد الكثيف بإنتاج أعدادًا كبيرة من النجوم الفتية داخل مناطق تكوين النجوم الكبيرة”.

وأضافوا أيضا أن “المناطق الزرقاء الساطعة ، التي تُلاحظ بشكل شائع في الأذرع الحلزونية الخارجية للعديد من المجرات ، تُظهر مكان انبعاث الضوء فوق البنفسجي بقوة أكبر ، مما يشير إلى تشكيل نجم حديث أو مستمر”

ومن المتوقع أن يقوم هابل بتصوير أكثر من 100000 سحابة غازية بالإضافة إلى مناطق تشكل النجوم خارج مجرة درب التبانة ، يتطلع هذا المسح في الكشف عن العديد من الروابط بين سحب الغاز الباردة وتكوين النجوم والشكل العام للمجرات وتوضيح كيفية تشكلها. 

^{في الصورة: نهر جليدي ، من محطة الفضاء الدولية ، في منتزه لاجونا سان رافائيل الوطني ينتهي في ريو نيفادو في أيسن ، تشيلي.}

بدأ طاقم (إكسبيديشن 63) أسبوع العمل للتحقق من الأجهزة التي تدعم الحياة العلمية وأبحاث الاحتراق وعمليات رصد الأرض المستمرة بالإضافة إلى تعبئة سفينة شحن روسية راسية في محطة الفضاء الدولية بمعدات قديمة للتخلص منها بحلول نهاية العام.

تتطلب العديد من أبحاث الجاذبية الصغرى التي تحدث يوميًا في المختبر الذي يدور في المدار صيانة ومراقبة منتظمة من قبل الطاقم أو العلماء على الأرض، يدعم البحث الجاري التطبيقات والرؤى المبتكرة التي تفيد صناعات الأرض والفضاء.

اليوم ، قام القائد كريس كاسيدي بصيانة مجهر فضائي متقدم ومكونات متبادلة تدعم تحقيق الاحتراق الآمن حيث قام أولاً بتكوين وحدة الفحص المجهري الخفيف ، وهي جزء من حامل السوائل المتكامل ، والذي يدعم أبحاث الفيزياء والبيولوجيا الأساسية. بعد ذلك ، استبدل رائد الفضاء المخضرم في وكالة ناسا طرف الموقد والشعلة داخل حامل الاحتراق المتكامل الذي يدعم أبحاث الوقود واللهب .  

على الجانب الروسي من المحطة الفضائية، ركز اثنان من رواد الفضاء على قائمة أبحاث الفضاء وصيانة المختبرات.

قام مهندس الطيران المخضرم روسكوزموس ، أناتولي إيفانيشين ، باختبار درجات حرارة البطارية ووصلاتها ، ثم أجرى اختبار لياقة لمدة 90 دقيقة على جهاز الجري في وحدة الخدمة Zvezda. و خلال فترة ما بعد الظهر ، قام Ivanishin بتغيير مرشحات الغبار قبل تفعيل الأجهزة التي تقيس الغلاف الجوي ليلا للأرض بأطوال موجية قريبة من الأشعة فوق البنفسجية. 

رائد الفضاء إيفان فاجنر ، على بعد خمسة أسابيع من إنهاء أول مهمة فضائية طويلة المدى له ، انضم إلى إيفانشين لعمليات الفحص الصباحي على البطارية، بعد ذلك قامت طائرة فضائية لأول مرة بتعبئة سفينة الشحن بروجرس 75 الروسية ، التي رست في ميناء زفيزدا الخلفي ، بمعدات المحطة القديمة والمهملة للتخلص منها في بداية ديسمبر. 

في عام 2018، تميز كوكب المريخ بكونه من ألمع النجوم في السماء لدرجة أنه كان ألمع من ثاني أكثر الكواكب إشراقا في المجموعة الشمسية – المشتري – حيث  أنه كان يبدو في السماء الليلية كنقطة حمراء متأججة واستمر في ذلك لشهور عديدة. لكن خلال عام 2019 كان هذا الكوكب خافتا ونادرا ما تتم مشاهدته في سمائنا الليلية. 

لكن في هذا العام تشهد السماء الليلية لمعان المريخ المتزايد الذي لم يصل بعد إلى درجة لمعان المشتري إلا أنه قريب جدا من الوصول لتلك الدرجة من السطوع خلال منتصف الشهر المقبل – أكتوبر 2020-. 

لكن السؤال الوجيه هنا السبب الذي يجعل هذا الكوكب لامعا في سنوات معينة وفي سنوات أخرى يجعله خافتا ولا يمكن رؤيته، ولماذا في هذا الوقت تحديدا أخذ كوكب المريخ باللمعان بشكل ملاحظ جدا ؟  

في هذه المقالة سيتم التعرف على السبب وراء الاختلاف في درجات سطوع المريخ في السماء بشكل كبير من سنة إلى أخرى والذي بدوره يجعل الكوكب الأحمر من أكثر الكواكب إثارة.  والأهم من ذلك تعلم كيف ترصد هذا الكوكب من هذه اللحظة حتى بقية هذه السنة. 

يعد شهر سبتمبر 2020 من أفضل الأوقات للبدء في رصد المريخ، ومن الطبع لن يمكنك الإخفاق بالتعرف على المريخ – كونه يتميز بلمعانه القوي وبلونه الأحمر- الذي سيكون ظاهرا في جهة الشرق بعد وقت قصير من غروب الشمس. 

في منتصف سبتمبر، سيبزغ المريخ في جهة الشرق في منتصف المساء – أي بين غروب الشمس وبين منتصف الليل بالنسبة للتوقيت المحلي- وعلاوة على ذلك سيكون في هذا الوقت منافسين شديدين للمريخ في الأفق وهما المشتري وزحل ، الخط الفاصل الذي سيكون بين هذين الكوكبين اللامعين هو المريخ .

بالنسبة لنصف الكرة الشمالي سيكون زحل والمشتري في جهة الجنوب بينما سيكون المريخ متمركزا في الشرق، لا تفوّت فرصة رؤية هذه الكواكب الثلاثة ، بغض النظر عن مكان وجودك على الأرض، ولكن أماكن وجودهم فيما يتعلق بسمائك سيتغير تبعا للمنطقة التي تتواجد بها. 

مع مرور الأسابيع ، سيظهر كوكب المريخ مبكرًا حيث أنه بحلول منتصف أكتوبر سيبزغ من الشرق عند غروب الشمس في الغرب. بعد ذلك – خلال الفترة المتبقية من هذا العام – سيكون المريخ في سمائنا عند غروب الشمس، وسيقل سطوعه مع اقتراب العام من نهايته. 

يتغير سطوع المريخ في السماء أكثر من أي كوكب ساطع آخر ولهذا السبب تمت تسميته من قبل مراقبوا السماء قديما باسم إله الحرب الذي كان أحيانا ما يستريح وأحيانا يتحول عنيفا. 

قبل أن يتم الكشف عن السبب وراء هذا التغير في السطوع للمريخ يجب العلم ان المريخ ليس بذلك الكوكب الضخم حيث أن قطره يبلغ فقط حوالي 6790 كم أي أنه يزيد قليلا عن نصف قطر الأرض . 

عندما نقارن المريخ والمشتري – الذي يعد أكبر كواكب المجموعة الشمسية – سنرى أن المشتري دائما يظهر لامعا وذلك بسبب حجمه الكبير. 

يدور المريخ حول الشمس بعد خطوة واحدة من دوران الأرض حول الشمس لذا تتغير المسافات بين الأرض والمريخ عندما يدورا حول الشمس حيث نراهما في بعض الأحيان على نفس الجانب من النظام الشمسي وبالتالي بالقرب من بعضهما البعض لكن في بعض الأحيان – كما هو الحال في 2019- ينتقل المريخ إلى الجانب المقابل للأرض في النظام الشمسي. 

انظر إلى الرسم البياني أدناه ، والذي يُظهر الأرض ( باللون الأزرق)  والمريخ ( باللون الأحمر) في موقع كل منهما في مداراتهما حول الشمس في أكتوبر 2020 بحيث تكون الأرض والمريخ أقرب ما يكون عليه خلال فترة السنتين هذه. 

تستغرق الأرض سنة كاملة لتكمل دورتها حول الشمس بينما يستغرق المريخ حوالي سنتين لإكمال دورته حول الشمس، لذا تحدث معارضة المريخ -عندما تمر الأرض بين المريخ والشمس – كل عامين و 50 يومًا. وعلى إثر ذلك ظهور المريخ يتفاوت بلمعانه في سمائنا كل سنتين. 

لذا سنة 2018 كانت سنة المريخ الخارقة حيث كان في ألمع حالة له منذ عام 2003 وعندها أطلق علماء الفلك مصطلح ( ظاهرة حضيض المريخ) أي كان في أقرب نقطة له من الشمس في المدار، بمعنى آخر ، في عام 2018 ، كانت الأرض واقعة بين المريخ والشمس – مما جعل المريخ يتعارض مع  سمائنا في نفس الوقت تقريبًا الذي كان فيه المريخ قريبا جدا من الشمس.

ربما سنستطيع رؤية ذلك في السنوات التي تمر فيها الأرض بين المريخ والشمس عندما يكون المريخ في أقرب نقطة له من الشمس وبالتالي تكون الأرض والمريخ قريبان من بعضهما جدا . 

كانت سنة 2003 السنة السابقة التي شهدت ظاهرة حضيض المريخ حيث كان المريخ يبعد عن الأرض حوالي 55.7 مليون كم من الأرض حيث كان الكوكب الأحمر أقرب من أي وقت مضى من الأرض منذ حوالي 60 ألف عام !

و الآن ستمر الأرض بين المريخ والشمس في 13 أكتوبر 2020 حيث يظهر الكوكب الأحمر حاليا أحمرا ناريا ساطعا في السماء وسيستمر في إطلالته علينا  لأسابيع قادمة أخرى.

لذا لا تضيع الوقت وابدأ من الآن برصد المريخ وعندما تصطاده راقبه واستمتع بسطوعه الخلاب.

في سماء ما قبل الفجر يوم الاثنين (14 سبتمبر) في حال كنت من عشاق تأمل منظر السماء في فترة ما قبل الفجر فإنك ستحظى برؤية عرض سماوي مبهر. 

قبل ساعات قليلة من شروق الشمس، ستظهر قطعة رفيعة من الهلال المتضائل في الأفق الشمالية الشرقية ويتمركز بجانبه على جهة اليسار “نجمة” بيضاء فضية باهرة تتألق بتوهج ثابت وفي الواقع هذه ليست نجمة وإنما كوكب الزهرة المتألق الذي سيكون لامعا بقوة -4.2 (أكثر سطوعًا بثلاثة عشر مرة من سيريوس ، النجم الأكثر سطوعًا) على بعد 88.8 مليون ميل (142.8 مليون كيلومتر) من الأرض. 

ستهيمن إطلالة كوكب الزهرة على السماوات من الوقت الذي يظهر فيه فوق الأفق الشمالية الشرقية في حوالي الساعة 3 صباحًا بالتوقيت المحلي الصيفي ؛ أي حوالي أربع ساعات قبل شروق الشمس وحوالي ساعتين قبل بزوغ الفجر. 

ألمع جسمين في السماء الليلية – القمر والزهرة-  سيفصل بينهما مسافة تقدر بخمس درجات في صباح الاثنين والذي سيزيد الجمال جمالا لهذا الاقتران هو ظاهرة سطوع الأرض – بحيث سيبدو الجزء الغير مضاء من القمر متوهجا باللون الأزرق الرمادي الغامض الذي وصفه ليوناردو ديفينشي لأول مرة في كتابه “Codex Leicester” ، بأنه من الممكن ان يكون ناجم عن أشعة الشمس المنعكسة عن المحيطات وقمم السحب على الأرض المواجهة للقمر.

سيضيء القمر بنسبة 12٪ فقط من الشمس ؛وسيظهر كقطعة فضية ضئيلة باللونين الأصفر والأبيض متباينة مع الجزء الأزرق الرمادي لبقية القرص القمري ، مما يمنحه مظهرًا ثلاثي الأبعاد مذهلاً ، خاصة عندما تتم رؤيته عن طريق المناظير. 

ومع مرور ساعات الصباح سيقفز القمر والزهرة إلى السماء الشرقية، وعلى الرغم من أن الزهرة قد مر بالاستطالة القصوى من الشمس إلأ أن هذا الكوكب اللامع لا يزال في ذروة لمعانه في الصباح – بالنسبة لمراقبي السماء في منتصف خطوط العرض الشمالية- على ارتفاع 40 درجة عند شروق الشمس طوال شهر سبتمبر. 

علاوة على ذلك سيبعد الزهرة حوالي 2.25 إلى 2.5 درجة جنوب مركز التجمع النجمي المعروف باسم خلية النحل (M44) المتواجد في كوكبة السرطان من يوم السبت إلى صباح الاثنين من 12- 14 سبتمبر والذي سيكون منظرا خلابا عند رؤيته من خلال المنظار. 

من الجدير ذكره أن وقت الفجر هو أفضل وقت لدراسة الزهرة في التلسكوبات. لكن من الناحية التلسكوبية ، أصبح كوكب الزهرة الآن مجرد قرص صغير متزايد  بلا معالم. 

بحلول نهاية الشهر ، سيكون كوكب الزهرة قد هبط في حدود 5 درجات بالقرب من النجم اللامع قلب الأسد ( المليك) ، والذي سيمر قريبًا جدًا في سمائنا في 3 أكتوبر. 

حققت مهمة Gemini 11 في مثل هذا اليوم مستوى ارتفاع لم يسبق الوصول إليه من قبل عندما وصل اثنان من رواد الفضاء إلى مدار يقع على ارتفاع 850 ميلا فوق سطح الأرض ، وهذا لا يزال أعلى ارتفاع تم تحقيقه على الإطلاق بواسطة مهمة مأهولة غير قمرية. 

أمضى قائد مركبة Gemini 11 “كونراد” ورائد الفضاء المرافق له “جوردون” ثلاثة أيام يدوران حول الأرض بمركبتهم الفضائية الضيقة. بعد إتمام عملية الإطلاق، قد قاموا بأول لقاء مباشر مع المركبة المستهدفة Agena . 

بمجرد التصاقهم بمركبة Agena تم استخدام الصاروخ التابع لها ومن ثم انطلقت إلى ارتفاعها القياسي، قاموا أيضًا بإنشاء القليل من الجاذبية الاصطناعية أثناء وجودهم في المدار باستخدام محركات الدفع الخاصة بهم لتدوير هذه المركبة الفضائية المدمجة.