في سماء ما قبل الفجر يوم الاثنين (14 سبتمبر) في حال كنت من عشاق تأمل منظر السماء في فترة ما قبل الفجر فإنك ستحظى برؤية عرض سماوي مبهر. 

قبل ساعات قليلة من شروق الشمس، ستظهر قطعة رفيعة من الهلال المتضائل في الأفق الشمالية الشرقية ويتمركز بجانبه على جهة اليسار “نجمة” بيضاء فضية باهرة تتألق بتوهج ثابت وفي الواقع هذه ليست نجمة وإنما كوكب الزهرة المتألق الذي سيكون لامعا بقوة -4.2 (أكثر سطوعًا بثلاثة عشر مرة من سيريوس ، النجم الأكثر سطوعًا) على بعد 88.8 مليون ميل (142.8 مليون كيلومتر) من الأرض. 

ستهيمن إطلالة كوكب الزهرة على السماوات من الوقت الذي يظهر فيه فوق الأفق الشمالية الشرقية في حوالي الساعة 3 صباحًا بالتوقيت المحلي الصيفي ؛ أي حوالي أربع ساعات قبل شروق الشمس وحوالي ساعتين قبل بزوغ الفجر. 

ألمع جسمين في السماء الليلية – القمر والزهرة-  سيفصل بينهما مسافة تقدر بخمس درجات في صباح الاثنين والذي سيزيد الجمال جمالا لهذا الاقتران هو ظاهرة سطوع الأرض – بحيث سيبدو الجزء الغير مضاء من القمر متوهجا باللون الأزرق الرمادي الغامض الذي وصفه ليوناردو ديفينشي لأول مرة في كتابه “Codex Leicester” ، بأنه من الممكن ان يكون ناجم عن أشعة الشمس المنعكسة عن المحيطات وقمم السحب على الأرض المواجهة للقمر.

سيضيء القمر بنسبة 12٪ فقط من الشمس ؛وسيظهر كقطعة فضية ضئيلة باللونين الأصفر والأبيض متباينة مع الجزء الأزرق الرمادي لبقية القرص القمري ، مما يمنحه مظهرًا ثلاثي الأبعاد مذهلاً ، خاصة عندما تتم رؤيته عن طريق المناظير. 

ومع مرور ساعات الصباح سيقفز القمر والزهرة إلى السماء الشرقية، وعلى الرغم من أن الزهرة قد مر بالاستطالة القصوى من الشمس إلأ أن هذا الكوكب اللامع لا يزال في ذروة لمعانه في الصباح – بالنسبة لمراقبي السماء في منتصف خطوط العرض الشمالية- على ارتفاع 40 درجة عند شروق الشمس طوال شهر سبتمبر. 

علاوة على ذلك سيبعد الزهرة حوالي 2.25 إلى 2.5 درجة جنوب مركز التجمع النجمي المعروف باسم خلية النحل (M44) المتواجد في كوكبة السرطان من يوم السبت إلى صباح الاثنين من 12- 14 سبتمبر والذي سيكون منظرا خلابا عند رؤيته من خلال المنظار. 

من الجدير ذكره أن وقت الفجر هو أفضل وقت لدراسة الزهرة في التلسكوبات. لكن من الناحية التلسكوبية ، أصبح كوكب الزهرة الآن مجرد قرص صغير متزايد  بلا معالم. 

بحلول نهاية الشهر ، سيكون كوكب الزهرة قد هبط في حدود 5 درجات بالقرب من النجم اللامع قلب الأسد ( المليك) ، والذي سيمر قريبًا جدًا في سمائنا في 3 أكتوبر. 

حققت مهمة Gemini 11 في مثل هذا اليوم مستوى ارتفاع لم يسبق الوصول إليه من قبل عندما وصل اثنان من رواد الفضاء إلى مدار يقع على ارتفاع 850 ميلا فوق سطح الأرض ، وهذا لا يزال أعلى ارتفاع تم تحقيقه على الإطلاق بواسطة مهمة مأهولة غير قمرية. 

أمضى قائد مركبة Gemini 11 “كونراد” ورائد الفضاء المرافق له “جوردون” ثلاثة أيام يدوران حول الأرض بمركبتهم الفضائية الضيقة. بعد إتمام عملية الإطلاق، قد قاموا بأول لقاء مباشر مع المركبة المستهدفة Agena . 

بمجرد التصاقهم بمركبة Agena تم استخدام الصاروخ التابع لها ومن ثم انطلقت إلى ارتفاعها القياسي، قاموا أيضًا بإنشاء القليل من الجاذبية الاصطناعية أثناء وجودهم في المدار باستخدام محركات الدفع الخاصة بهم لتدوير هذه المركبة الفضائية المدمجة.

^{Image Credit: ISAS, JAXA, Akatsuki; Processing: Meli thev}

هل من الممكن أن تكون هناك حياة عائمة في الغلاف الجوي للزهرة؟! 

على الرغم من أن هذا الكوكب المجاور للأرض يعتبر من أكثر البيئات الغير ملائمة للعيش فيه إلا أن غلافه الجوي العلوي قد يكون ملائما للحياة بالنسبة للميكروبات الصغيرة المحمولة جوّا.

هذه الإمكانية الغير محتملة أخذت تحولا غير متوقعا بالأمس عندما تم الإعلان عن اكتشاف غاز الفوسفين في الغلاف الجوي للزهرة.

يعتبر الفوسفين الكيميائي (PH3) علامة حيوية لأنه لا يتكون بسهولة عن طريق العمليات الكيميائية الروتينية التي يعتقد أنها تحدث في أو حول عالم صخري مثل كوكب الزهرة – ولكن من المعروف أنه يتم تشكله عن طريق الحياة الميكروبية في الأرض. 

تم التقاط هذه الصورة المميزة لكوكب الزهرة وغيومه السميكة بواسطة القمر الصناعي أكاتسوكي الذي يدور حول كوكب الزهرة ، وهو قمر صناعي ياباني يدور حول هذا الكوكب المغطى بالغيوم منذ عام 2015.

في حال تم تأكيد اكتشاف الفوسفين، فإن هذا من شأنه أن يثير اهتمام العلماء مجددا بالبحث عن مؤشرات أخرى تدل على وجود حياة عائمة في الغلاف الجوي للزهرة. 

^{Image Credit & Copyright: Zarcos Palma}

مشاهدة القمر بجميع اطواره أثناء شروقه يعتبر من أكثر المشاهد ذهولا، فماذا إذا كان القمر في مرحلة اكتماله ! 

تعرض لنا هذه الصورة المميزة لهذا اليوم البدر أثناء بزوغه في بداية هذا الشهر (سبتمبر) في فاصل زمني بواسطة عدسة مقربة على بعد 30 كم تقريبا الأمر الذي بدوره جعل رفيق الأرض الصاعد بمقدار نصف درجة يبدو مثيرًا للإعجاب بشكل خيالي.

 تم التقاط هذه الصورة من البرتغال -على الرغم من كثرة الأضواء في قرية بويبلا دي جوزمان – الموجودة في إسبانيا. 

تم إطلاق مصطلح قمر الذرة على القمر المكتمل نسبة إلى ثقافات بعض الشعوب الشمالية في الأمريكتين بحيث يتزامن بزوغ البدر مع نضج الذرة في مثل هذا الوقت من العام.

على الرغم من أن القمر يبدو لنا عند اقترابه من الأفق بأن حجمه كبير جدا إلا أنه في الواقع لا يكون بهذا الحجم الكبير وهذا مجرد وهم بصري. 

سيكتمل القمر مرة أخرى في بداية الشهر القادم (أكتوبر) وسيعرف باسم قمر الحصاد بحيث سيكون ظهوره متزامنا مع وقت الاعتدال الخريفي الشمالي  وكذلك حصاد الحقول الشمالية. 

كتشف عالم فلك من البرازيل كويكبا كبيرا “الذي كان من المحتمل أن يكون خطيرا” والذي مر بأمان بالقرب من الأرض يوم الخميس (10 سبتمبر).

وفقًا لبيان من الجمعية الكوكبية تم التوصل إلى أن عرض الكويكب الذي تمت تسميته 2020 QU6 يبلغ حوالي 3280 قدمًا (1000 متر) ، وذلك يعني أنه كبيرا بما يكفي للتسبب في كارثة عالمية في حال ضرب الأرض. 

لكن لحسن الحظ هذا الكويكب لا يشكل أي خطر على كوكبنا وذلك لأنه تجاوز الأرض على مسافة تزيد عن 20 مليون ميل (40 مليون كيلومتر) ، أي أكثر من 100 ضعف المسافة بين الأرض والقمر .

وقال بروس بيتس ، كبير العلماء في الجمعية الكوكبية، في البيان: “في الأخبار ، نسمع أكثر فأكثر عن اكتشافات الكويكبات في المقام الأول وذلك يعني أننا نتحسن في العثور على الكويكبات القريبة من الأرض وتتبعها…..ولم يعد هناك المزيد من الكويكبات المفاجئة، لأننا أصبحنا أفضل في رصدها.”

تم اكتشاف كويكب 2020 QU6 في 27 أغسطس من قبل عالم الفلك ليوناردو أمارال في مرصد كامبو دوس أماريز بالقرب من ساو باولو في البرازيل. تجدر الإشارة إلى أنه في عام 2019 حصل أمارال على منحة بقيمة 8.500 دولار من The Planetary Society لشراء معدات تلسكوب أفضل من شأنها أن تسمح له بالعثور على الأجسام القريبة من الأرض (NEOs) وتتبعها وتمييزها بشكل أكثر فعالية. 

يوفر موقع امارال في نصف الكرة الجنوبي أيضًا وجهة نظر فريدة من نوعها للعثور على مثل هذا الكويكب الكبير.

اكتشاف كويكب 2020 QU6 القريب جدا من الأرض يعد بمثابة تذكير بمدى الحاجة إلى دعم علماء الفلك على الأرض مثل أمارال . أشار كيسي درير ، كبير المدافعين والمستشارين الأقدم لسياسة الفضاء في الجمعية الكوكبية إلى أهمية الاستثمار في القدرات الفضائية الجديدة المشابهة لمهمات وكالة ناسا والوكالات الفضائية الأخرى ، مثل مهمة مراقبة الأجسام أو NEOSM التابعة لوكالة ناسا وهو عبارة عن تلسكوب فضائي مصمم للعثور على التهديدات القريبة من الأرض وتتبعها. 

وقال درير في البيان: “هذا الاكتشاف يذكرنا بأنه على الرغم من أننا وجدنا معظم الأجسام القريبة من الأرض الكبيرة ، إلا أننا لم نعثر عليها جميعًا”.

عندما بشرق الهلال في تمام الساعة 4:15 صباحا (بتوقيت القدس) في هذا اليوم سيتربع بالقرب من كوكب الزهرة الساطع على بعد 4 درجات فقط في الشمال السماوي. 

سيبقى هذين الزوجين الخلّابين مرئيين في الشرق حتى شروق الشمس وبالإضافة إلى ذلك سيتناسبان معا في مجال رؤية المناظير وسوف يشكلان صورة جميلة ذات مجال واسع  بإضافة بعض المناظر الطبيعية المثيرة للاهتمام. 

وبين هذين الزوجين ستلاحظ وجود مجموعة من النجوم الكبيرة المفتوحة المعروفة باسم مسييه 44 أو خلية النحل، و لتتمكن من رؤيتها قم بإخفاء القمر والزهرة أسفل مجال رؤية المنظار الخاص بك. 

^{Image Credit: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA – Processing: Judy Schmidt}

على الرغم من العروض المذهلة والساحرة التي تعرضها النجوم أثناء حياتها إلا أن العرض الفني المبهر والأكثر إثارة لها يكون عند وفاتها . 

في حالة النجوم ذات الكتلة المنخفضة كالشمس و نجم M2-9 -الذي يظهر في هذه الصورة – تحول مثل هذه النجوم نفسها إلى أقزام بيضاء بالتخلص من غلافها الغازي الخارجي وهذا الغاز المنتشر بدوره يقوم بتشكيل مشهدا مذهلا يُدعى بالسدم الكوكبية والذي يتلاشى تدريجيا مع مرور آلاف السنين. 

نجم M2-9 المحتضر – النجم المركزي لسديم الفراشة الكوكبي والذي يبعد عن الأرض حوالي 2100 سنة ضوئية الظاهر في هذه الصورة بألوان تمثيلية – ولهذا السديم أجنحة لها قصة غريبة لكنها غير مكتملة. في المركز ، يوجد نجمين يدوران داخل قرص غازي يبلغ 10 أضعاف مدار بلوتو، ينفجر الغلاف الغازي المنبعث للنجم المحتضر من القرص ليخلق مظهرا  ثنائي القطب لكن لا يزال الكثير غير معروف عن العمليات الفيزيائية التي تسببت في تشكل مثل هذ السدم الكوكبية.

^{Image Credit & Copyright: David Duarte and Romualdo Caldas}

يعاود المريخ الظهور من جديد بالقرب من الجانب المظلم للقمر في هذه المجموعة التابعة لإطارات الفيديو الواضحة التي تم التقاطها في السادس من سبتمبر. 

وفي قولنا أن المريخ عاد للظهور هذا يعني أنه كان مختفيا ومن ثم ظهر، على سبيل المثال كان المريخ محجوبا قبل أكثر من ساعة عندما مرّت الحافة الجنوبية للقمر المتناقص – المضاءة بنور الشمس – من أمام الكوكب الأحمر كما تم رؤيتها في ماسيو في البرازيل. 

جاء حجب القمر للمريخ عندما كان يقترب من الوصول إلى مرحلة الأوج – على بعد حوالي 400 ألف كم – حيث كان المريخ أبعد ب 180 درجة وكانت هذه المرة الرابعة – الظاهرة من الأرض – التي يقوم بها القمر بحجب المريخ . 

وستكون المرة الخامسة التي يحجب فيها القمر المريخ لعام 2020 في 3 أكتوبر عندما يكون القمر والمريخ تقريبا مقابلا الشمس في سماء كوكب الأرض.

كانت ناسا في بداياتها لا تختار النساء والملونين للذهاب في الرحلات الفضائية ، حيث أنها لم ترسل امرأة إلى الفضاء حتى مهمة مكوك الفضاء السابعة عام 1983 وفي نفس السنة تم إطلاق أول رجل من أصول إفريقية إلى الفضاء في المهمة التالية. 

بعد تسع سنوات ، اختارت ناسا أخيرًا امرأة أمريكية من أصل أفريقي للانطلاق على متن STS-47 ، وهي مهمة مكوك الفضاء رقم 50. كانت جيميسون مهندسة وفيزيائية خدمت في هيئة السلام قبل التقدم لتصبح رائدة فضاء. 

عملت كمتخصصة في مهمة على متن STS-47 وسجلت أكثر من 190 ساعة في الفضاء وكانت STS-47 مهمتها الوحيدة. في عام 1993 ، تقاعدت من وكالة ناسا وواصلت تأسيس شركتها الخاصة ، مجموعة Jemison Group ، وهي شركة استشارية تكنولوجية.

رأس الغول، هو من بين أكثر النجوم المتغيرة التي يمكن الوصول إليها من قبل مراقبي السماء.

يختفي سطوعه الذي يمكن رؤيته بالعين المجرد بشكل ملحوظ لمدة 10 ساعات لمرة واحدة في كل يومين و20 ساعة و49 دقيقة، وذلك لأن هناك نجما مصاحبا خافت السطوع يدور حول الأرض الامر الذي بدوره يؤدي إلى تقاطعه مع هذا النجم اللامع مما يقلل من إجمالي ناتج الضوء الذي نتلقاه.

في تمام الساعة 04:08 فجراً (بتوقيت القدس) سيصل نجم رأس الغول إلى الحد الأدنى من سطوعه بحيث سيصل قدره الظاهري إلى 3.4 درجات.
وفي خلال هذا الوقت سيكون النجم متمركزا فوق الأفق الشمالي الشرقي ب12 درجة بالنسبة للمراقبين في المنطقة الزمنية الشرقية.