يُظهر لنا فيديو الـ timelapse – التَّصوير المُتَقَطِّع المثير عرضًا مذهلا لآلاف الشهب المضيئة  وذلك بدءا من أبريل 2019 عندما تم اختيار إطارات هذا الفيديو المستقلة من 372 صورة تم التقاطها في ليال صافية نسبيا من مرصد آلي واسع المجال في ريف نيو ساوث ويلز في أستراليا.

هذه الإطارات – المرتبة حسب التوقيت الفلكي المحلي – تتبعت التطور السنوي الكامل للكوكبات من خلال مجال الرؤية الواسع الذي يمكن رؤيته من خط عرض 33 درجة جنوبا، حيث انها تمكنت من التقاط صورا لمجموعة متنوعة من الشهب بما في ذلك الشهب المتفرقة، كرات النار الساطعة، و الزخات الشهبية ( البرشاويات). 

خلال هذه الفترة، تمت معالجة جميع الإطارات لتظهر بشكل متسق وبالتالي تعرض الاختلافات الحقيقية في ظروف السماء المحلية. 

سيبزغ القمر وهو في مرحلة التربيع المتناقص في حوالي منتصف الليل وسيظل مرئيا في السماء الجنوبية طوال الصباح. 

في هذه المرحلة ، سيضيء جانب القمر الغربي المواجه للشمس ما قبل الفجر. بعد حوالي 3 ساعات ونصف ، ستشغل الأرض نفس موقع القمر في السماء وبالتالي سيكون أسبوع السماء المسائية الخالية من القمر الذي يلي الربع الأخير مثاليًا لمراقبة أهداف السماء العميقة.

تم إرسال مركبة GRAIL – اختصارا لـ Gravity Recovery and Interior Laboratory- إلى القمر لرسم خريطة لحقول الجاذبية بحيث يمكن للعلماء دراسة الهيكل الداخلي للقمر من خلال النظر في خرائط جاذبية القمر.

خلفت تأثيرات الكويكبات منذ مليارات السنين  بؤر سميكة من المواد تحت سطح القمر ، والتي بدورها  يمكن أن تمارس قوة جذب إضافية للمركبات الفضائية التي تدور حول القمر وعلى إثر ذلك من خلال قياس قوة الجاذبية هذه ، يمكن أن تكشف هذه عن معلومات حول ما يكمن تحت سطح القمر. 

هذه المهمة كانت عبارة عن مركبتين فضائيتين توأمتين تسمى Ebb and Flow ،حلقت جنبًا إلى جنب حول القمر لرسم خريطة للتغيرات في مجال الجاذبية ، وكلاهما انطلق على نفس صاروخ دلتا 2 من قاعدة كيب كانافيرال بولاية فلوريدا وتم وصولهما بنجاح إلى مدار حول القمر بعد أربعة أشهر تقريبًا من عملية الإطلاق. 

قبل تسعة أشهر من قرار وكالة ناسا في إيقاف هذه المهمة وتمكنت هاتين المركبتين من رسم خرائط للقمر ومن ثم تم تحطيهما في القمر . 

وفقا لدراسة تابعة لفريق علماء فلك كنديون تم التوصل إلى أنه من المحتمل أن يكون للكوكب الغازي العملاق – المشتري- 600 قمرا يبلغ قطرها على الأقل حوالي 800 متر ( 2600 قدم) . 

وسيتم عرض نتائج هذه الدراسة في الخامس والعشرين من الشهر الجاري ( سبتمبر) في المؤتمر العلمي الافتراضي Europlanet لعام 2020 ، وتجدر الإشارة إلى أن معظم هذه الأقمار تدور في مدارات واسعة، غير منتظمة وعكسية. 

خلال العشرون سنة الماضية وبفضل الكاميرات الكبيرة الرقمية المتقدمة تمكن الفلكيون من رصد العديد من أقمار المشتري الصغيرة. على سبيل المثال، بالرجوع إلى عام 2003 كان العالم سكوت شيبارد (في معهد كارنيجي للعلوم) قد توقع بالفعل أن عدد الأقمار الغير منتظمة التي يزيد حجمها عن كيلومتر واحد من المحتمل أن يكون حوالي مائة. 

واليوم اكتشف كل من إدوارد أشتون وماثيو بودوين وبريت جلادمان (جامعة كولومبيا البريطانية ، فانكوفر) حوالي أربعين من أقمار جوفيان الجديدة المحتملة ذات الحجم الصغير جدا. 

استقراءًا من منطقة السماء التي بحثوا عنها (حوالي درجة مربعة واحدة) ، استنتجوا أنه يمكن أن يكون هناك حوالي 600 من هذه الأجسام الصغيرة تدور حول الكوكب العملاق. 

وتجدر الإشارة إلى أن هذا الفريق قام بدراسة 60 عملية تصوير أرشيفية مدتها 140 ثانية لحقل قريب من المشتري – تم التقاطها جميعًا في غضون 3 ساعات في 8 سبتمبر 2010 باستخدام كاميرا MegaPrime بدقة 340 ميجابكسل في التلسكوب التابع لكندا وفرنسا وهاواي في ماونا كي – وقاموا بتركيب الصور رقميا ب126 طريقة مختلفة لكل مجموعة ممكنة في السرعة والاتجاه الذي قد يتحرك عبرها أحد أقمار المشتري الصغيرة المحتملة. 

ومن خلال هذه الطريقة تم الكشف عن 52 جسما يصل القدر الظاهري الخاص بهم إلى أقل من 25.7 بقطر قد يصل إلى 800 متر ، سبعة من ألمع الأقمار التي تم اكتشافها أصبحت معروفة بالأقمار الغير منتظمة للمشتري بينما الأقمار الأخرى هي أقمار جوفيان التي تدور حول الكوكب في الاتجاه المعاكس لدورانه. 

إذا كان هذا البحث قد أسفر بالفعل عن 45 قمراً غير معروفا في السابق، يقدر الباحثون أن العدد الإجمالي للأقمار ضمن نطاق هذا الحجم يجب أن يكون حوالي 600 قمرا مع العلم أن العدد الرسمي الحالي لأقمار المشتري هو 79.

لم يتفاجأ شيبارد (الذي وجد فريقه 20 قمرا صناعيا جديدا لزحل العام الماضي) بالنتيجة الجديدة. قائلا : “لقد استخدمنا أسلوبًا مماثلًا في اكتشافاتنا لقمر المشتري التي تم الإعلان عنها في عام 2018”. “في ورقتنا البحثية ، ذكرنا أيضًا اكتشافات لم نتمكن من تأكيدها على أنها أقمار ، لأننا لم نلاحظها خلال الأشهر والسنوات اللازمة لتحديد مداراتها بشكل موثوق.

وبالمثل ،الفريق الكندي حتى الآن لا يستطيع الادعاء باكتشافاتهم الجديدة حيث أنه كما قالوا “يستغرق الأمر الكثير من الوقت للتلسكوب الكبير لرصد مدارات موثوقة لهذه الأقمار الصغيرة جدًا والمتعددة” ، كما يقول شيبارد ، “لذلك على المرء أن يقرر ما إذا كانت اكتشافاته معتمدة علميا “

وفقًا لأشتون ، لا توجد حاليًا أي خطط لمتابعة رصد الأقمار الجديدة. يقول: “سيكون من الجيد تأكيدها ، لكن لا توجد طريقة لتتبعها دون البدء من الصفر.” لكن من المؤكد أنه سيتم العثور على الأقمار الصغيرة مرة أخرى بواسطة معدات مستقبلية مثل مرصد فيرا روبن الهائل وبعد ذلك سيتم ربطها مرة أخرى ،ومن ثم سيتم دمج الملاحظات في النهاية .

تثير الاكتشافات الجديدة الحيرة حول مدى صغر حجم هذه الأجسام المكتشفة والتي لا يزال يُطلق عليه اسم القمر لكن شيبرد لا يعتقد أننا بحاجة إلى “أي تعريف آخر لما هو القمر”. على أي حال ، كما يقول ، لن يطلق الاتحاد الفلكي الدولي مصطلح الأقمار على الأجسام الكوكبية التي تكون أصغر من كيلومتر واحد.

^{Image Credit & Copyright: Andy Casely}

تعرض لنا هذه الصور التلسكوبية الدقيقة العاصفة المبهرة تسبح في حركات نشطة مضربة عبر الكوكب الغازي حاكم المجموعة الشمسية – المشتري-. 

التقطت هذه الصور في أغسطس 26 ، 28،و 1 سبتمبر ( بالترتيب من اليسار إلى اليمين) طول العاصفة المتضاعف خلال تلك الفترة، حيث كان يتمدد على طول التيار النفاث للحزام الشمالي المعتدل للكوكب وهو يتحرك شرقا بلقطات متتالية مرورا بالبقعة الحمراء العظيمة وجنوبها Oval BA . وتعد هذه العاصفة من أشهر العواصف في النصف الجنوبي للمشتري. 

وتُظهر أيضا هذه الصورة في اللقطة المتوسطة إثنين من أقمار المشتري أيو و كاليستو اللامعين، وأفاد راصدو السماء الليلة الذين يتتبعون المشتري بتلسكوباتهم من الأرض أنهم لاحظوا وجود عواصف سريعة الحركة بشكل ملاحظ خلال الأسابيع القليلة الماضية. 

كما نعلم، سطح كوكب الزهرة ساخنا بما يكفي لإذابة الرصاص وغلافه الجوي مليء بالسحب الغنية بحمض الكبريتيك ولا يوجد ماء على سطحه لذا يعتبر هذا الكوكب من أكثر الكواكب في مجموعتنا الشمسية الغير مناسبة أبدا للعيش فيه.

لكن يعتقد العلماء أنه قبل بلايين السنين كان كوكب الزهرة كوكبًا مائيا وربما  كان يتواجد به العديد من المحيطات المشابهة لتلك الموجودة على الأرض لذلك لربما كان هذا الكوكب في يوم من الأيام كوكبا تتواجد به الظروف الحياتية المناسبة، حتى في هذه الأوقات يعتقد بعض الباحثون أن هذا الكوكب ربما يعود في المستقبل كما كان قبل بلايين السنين – كوكبا مائيا-.  

لكن أشار بيرن أيضا إلى براون أن سطح الزهرة من المفترض أن يبدو مختلفا تماما بعد عمليات التعرية ووجود الماء والأنهار والبحيرات لكن في هذه الخريطة يظهر سطح الزهرة كما هو دون دون وجود الصفائح التكتونية التي توجد في أي كوكب يتوفر به محيطات والتي بدورها تؤثر على شكل القارات والجُزر. 

لكن هذا لم يمنع بعض الناس من التفكير في الأمر حيث كان عالم الفلك الشهير كارل ساجان من الأوائل الذين اقترحوا طرقًا لاستصلاح كوكب الزهرة في عام 1961. وكان ساغان قد اقترح ملئ غيوم كوكب الزهرة بالطحالب، إلا أن ذلك لم يفِ بالغرض لأن الغلاف الجوي للزهرة سميكًا جدًا.

يوجد أدناه فيديو رسوم متحركة قصير يصور كيف قد يبدو سطح كوكب الزهرة أثناء التحول التدريجي إلى عالم مائي:

من الطبيعي جدا أن تكون أكبر عقبة في إعادة تشكيل كوكب الزهرة هي محاولة عكس تأثير الاحتباس الحراري الجامح الذي تسبب في ارتفاع درجة حرارة الكوكب إلى درجات الحرارة القصوى التي نراها اليوم.

ذلك لن يكون سهلا حيث أنه سيتطلب كميات هائلة من الطاقة والتكنولوجيا المتقدمة، وفقًا لبول بيرن ، قد يكون للزهرة المستصلحة بعض المزايا مقارنة بالمريخ الذي تم إعادة تشكيله، فإن كوكب الزهرة له نفس حجم الأرض تقريبًا بالإضافة إلى وجود جاذبية مماثلة وقد يكون من الأسهل إزالة ثاني أكسيد الكربون – الذي يشكل معظم الغلاف الجوي للكوكب ويسبب تأثير الاحتباس الحراري – من غلافه الجوي لتبريد الكوكب، بدلاً من إضافة الغازات إلى الغلاف الجوي الرقيق للمريخ لتسخينه. 

وأخيرا، على الرغم من أن خريطة Dragonite-2 في Reddit قد لا تكون دقيقة تمامًا إلا أنها تعطينا دافعا للتأمل وذلك لأنها تقدم لمحة مثيرة للاهتمام عن كوكب الزهرة كما لم نعرفه من قبل ، ولكن ربما كان موجودًا في الماضي. و- ربما فقط – يمنحنا رؤية لعالم قد يوجد مرة أخرى في المستقبل.

^{Image Credit & Copyright: Raul Villaverde Fraile}

هل سبق لك وأن رأيت عنقود الثريا – الذي يعرف أيضا باسم الشقيقات السبع أو مسييه 45 – بهذا الوضوح والقرب كما في هذه الصورة المميزة لهذا اليوم. 

يعد هذا العنقود من أشهر التجمعات النجمية في السماء حيث أنه من الممكن رؤية نجومه الساطعة دون الحاجة إلى منظار أو تلسكوب حتى في سماء مدينة ملوثة بالأضواء ، لكن في السماء المظلمة ستظهر سحابة الغبار التي تحيط بهذا العنقود بشكل واضح جدا.

يقع عنقود الثريا – الشقيقات السبع -على بعد 400 سنة ضوئية بالقرب من كوكبة الثور، وترجع تسميته بهذا الاسم نسبة إلى الأسطورة التي تقول أن هذا التجمع يضم سبع نجوم وأن أحد النجوم الأكثر إشراقا قد تلاشت منذ تسمية العنقود ولم يتبق سوى ستة من النجوم الشقيقة التي يمكن رؤيتها بالعين المجردة ولكن في الواقع قد يكون العدد الفعلي لنجوم هذا العنقود المرئية أكثر أو أقل من سبعة اعتمادا على ظلام السماء المحيطة وحدة بصر الراصد. 

في 7 سبتمبر 1995 ، أطلق مكوك الفضاء إنديفور في مهمة STS-69 وكانت هذه الرحلة الفضائية رقم 100 الناجحة لطاقم ناسا.

انطلق إنديفور من موقع الإطلاق التاريخي لوكالة ناسا في Pad 39A التابع لمركز كينيدي للفضاء واستغرقت هذه المهمة 11 يومًا أجرى من خلالها خمسة من أفراد الطاقم تجارب علمية ، وأطلقوا و استرجعوا قمرًا صناعيًا يسمى Spartan 201 ، وأجروا عملية سير في الفضاء لمدة سبع ساعات تقريبًا لممارسة الطرق التي سيستخدمها رواد الفضاء في المستقبل لبناء محطة الفضاء الدولية.

أطلق رواد الفضاء أيضًا مرفق Wake Shield ، وهو قمر صناعي على شكل صحن طائر بدون مكوك لعدة أيام، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استرداد حمولتين مختلفتين يتم إطلاقهما في نفس المهمة. 

للبشرية “عيون” يمكنها اكتشاف جميع أنواع الضوء المختلفة -وهي التلسكوبات المنتشرة حول العالم وأسطول المراصد المتمركز في الفضاء- من الموجات الراديوية إلى أشعة جاما ، فإن نهج “الطول الموجي المتعدد” في علم الفلك أمر بالغ الأهمية للحصول على فهم كامل للأجسام الظاهرة في الفضاء.

يقدم هذا التجميع أمثلة لصور من بعثات وتلسكوبات مختلفة تم دمجها لفهم علم الكون بشكل أفضل. تحتوي كل صورة من هذه الصور على بيانات من مرصد Chandra X-ray التابع لناسا بالإضافة إلى تلسكوبات أخرى. يتم عرض أنواع مختلفة من الأجسام (المجرات ، و بقايا المستعر الأعظم ، والنجوم ، والسدم الكوكبية) . الصور الظاهرة في الصف العلوي من اليسار إلى اليمين: 

الصف السفلي من اليسار إلى اليمين:

^{Illustration Credit: Raúl Rubio (Virgo Valencia Group, The Virgo Collaboration)}

كيف تتشكل مثل هذه الثقوب السوداء الضخمة ؟ تجدر الإشارة هنا إلى أن هذين الثقبين الأسودين اللذان تصاعدا معا لإنتاج الموجة الثقالية  GW190521 واللذان تم رصدهما بواسطة مرصدي  LIGO و VIRGO مؤخرا لم يكونا أضخم الثقوب السوداء. 

تصل كتلة هذين الثقبين إلى 66 و85 كتلة شمسية والتي كانت كتلة غير مسبوقة وغير متوقعة. 

من المعروف أن الثقوب السوداء ذات الكتلة المنخفضة – التي تكون أقل من 65 كتلة شمسية – تنتج من انفجارات المستعر الأعظم، أما بالنسبة إلى الثقوب السوداء ذات الكتلة العالية – التي تكون فوق 135 كتلة شمسية – قد تكونت بسبب النجوم الضخمة جدًا التي تنفجر بعد عمليات الانصهار النووي. 

لذا كيف تشكلت هذه الثقوب السوداء ذات الكتلة المتوسطة الغامضة، على الرغم من أن هناك فرضية تقول أنها ناتجة عن تصادمات متتالية للنجوم والثقوب السوداء في مجموعات النجوم الكثيفة إلا أن أمر تكونها لا يزال حتى هذه اللحظة غير معروفا. 

يظهر في هذه الصورة المميزة لهذا اليوم رسم توضيحي للثقوب السوداء قبل الاصطدام مباشرة بالإضافة إلى تعليقات توضيحية بأسهم تشير إلى محاور دورانها.

 تشير الموجات الحلزونية في هذا الرسم التوضيحي إلى إنتاج إشعاع الجاذبية ، وتسلط النجوم المحيطة الضوء على احتمال حدوث الاندماج في مجموعة نجمية. 

تعد GW190521 واحدا من ثلاثة اكتشافات حديثة لموجات الجاذبية، التي تتحدى الفهم الحالي للثقوب السوداء وتسمح للعلماء باختبار نظرية أينشتاين للنسبية العامة، بطرق جديدة.