أقمار صناعية تكتشف وجود مستعمرات لبطاريق إمبراطورية في القطب الجنوبي

كشفت لطخات الفضلات البنية في يمين منتصف هذه الصورة الملتقطة عام 2016 بواسطة القمر الصناعي سنتينيل-2 التابع لوكالة الفضاء الأوروبية للأراضي الجليدية التابعة لأقصى جنوب قارة أنتارتيكا عن تواجد مستعمرات للبطريق الإمبراطور. 

وفقًا لدراسة حديثة، هذه البقع البنية تشير إلى أنه يوجد هناك أكثر من 20% مما كان متوقع سابقًا من البطريق الإمبراطوري في النصف الجنوبي. ومن الجدير ذكره أن مثل هذا الخبر ممكن أن يكون جيدًا وسيئًا في نفس الوقت لمستقبل البطاريق وسط هذا التغير المناخي المستمر.

من محطة الفضاء الفضاء الدولية: رائد فضاء يتمعن ويلتقط صورة لبيروت

نشر رائد الفضاء كريس كاسيدي منظرًا لبيروت على تويتر في 11 أغسطس بعد أن عانت هذه المدينة من كارثة الانفجار الوحشي الذي أودى بحياة أكثر من 171 شخص وأصاب الآلاف، وعلق على هذه الصورة  “Thinking of Beirut today,” أي ما زلت أفكر في بيروت اليوم مضيفًا إلى أن قلبه مع كل من تأذى بسبب هذه الكارثة الموحشة. 

الكويكب القريب من الأرض 2020 NK1

تم التقاط هذه الصورة من قبل مقراب أرسيبو الكاشوفي قبل 10 أيام من تضرر معداته. في 30-31 يوليو راقب فريق من الراصدين الكويكب القريب من الأرض 2020 NK1 لمدة ساعتين ونصف لتحديد مدى احتمالية اصطدامه بالأرض.  ومن الجدير ذكره أنه تم اكتشاف هذا الكويكب في بداية يوليو من قبل علماء فلك من جامعة هاواي. 

مركبة فضائية تحوم حول كويكب

تعرض لنا هذه الصورة المتحركة المنظر الذي زودتنا به مهمة OSIRIS-REx التابعة لوكالة ناسا الفضائية لكويكب Bennu يوم الثلاثاء الموافق 11 أغسطس من خلال تجربة هذه المركبة الفضائية بأخذ العينات في الخريف القادم، وفي هذا النشاط كانت هذه المركبة تحلق على ارتفاع 130 قدم (40 مترا) فوق الكويكب . لكن خلال التجربة الحقيقية ستقوم هذه المركبة بجلب العينات الصخرية من هذا الكويكب وإحضارها إلى الأرض لإجراء التجارب عليها. 

التغير المناخي يدمر اثنين من القمم الجليدية

صورة جديدة من قبل ناسا تبين الاختفاء التام لاثنتين من القمم الجليدية العظيمة في القطب الشمالي الكندي. هذه الصورة الملتقطة بواسطة قمر صناعي عام 2017 تسلط الضوء على تعليقات مرسومة بخطوط للإشارة إلى الاختفاء والفناء لاثنين من القمم الجليدية في جزيرة إليسمير المكان الذي يجتمع عنده القطب الشمالي الكندي مع الجنوب الغربي لجرين لاند . 

في شهر يوليو 2020 كلا هاتين القمم الجليدية تعرضت للذوبان إثر التغير المناخي حيث ارتفعت درجة الحرارة في القطب الشمالي ضعف معدل درجة حرارتها في بقية العام. 

تحضيرات فريق 1

رواد الفضاء الذين سينطلقون كجزء من مهمة SpaceX’s Crew-1 ، وقائد فريق دراغون ، رائد فضاء ناسا مايك هوبكنز ، ورائد فضاء ناسا  فيكتور غلوفر وأخصائي المهمة ، وزميلته رائد فضاء ناسا شانون ووكر وأخصائي المهمة ورائد فضاء JAXA  نوجشي . سيتم إطلاق هؤلاء الأربعة في هذه المهمة على متن مركبة SpaceX’s Crew Dragon إلى محطة الفضاء الدولية.

الاحتفال بالشمس

بعد أربعة أشهر من الظلام الحالك أخيرا تعاود الشمس ظهورها في 11 أغسطس في محطة أبحاث كونكورديا في أنتاركتيكا ، كما نرى في هذه الصورة الطبيب التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ثوليين في اليسار وعلى يمينه المهندس وينسيسلاز يحتفلان ببزوغ الشمس. 

وتجدر الإشاره إلى ان هذين الزوجين هما عضوين من ضمن فريق يتألف من 12 شخصًا يقضون سنة كاملة في البحث والعيش والعمل في هذه المحطة. 

تسرب النفط في جزيرة موريشيوس

12 أغسطس 2020: التقطت كوبرنيكوس سنتينل -2 هذه الصورة من الفضاء في 11 أغسطس لجزيرة موريشيوس التي أعلنت “حالة الطوارئ البيئية” بعد تسرب النفط. في الصورة ، يمكنك رؤية السفينة MV Wakashio ، التي من المتوقع أنها تحمل حوالي 4000 طن من النفط ، عالقة بالقرب من منطقة رطبة مهمة.

جزر Galapa المذهلة

تمكن رائد الفضاء التابع لوكالة ناسا كريس كاسيدي من التقاط هذه الصورة الخلابة لجزر Galapagos من خلال رحلته في محطة الفضاء الدولية . ومن الجدير ذكره أن  كاسيدي ودع مؤخرًا زملائه من رواد الفضاء بوب بهنكن ودوغ هيرلي الذين تمكنوا من العودة إلى الأرض بنجاح وأمان، وبذلك أكملوا مهمة SpaceX Demo-2.

مرصد السماء الحمراء المذهلة

دائمًا ما يبهرنا منظر غروب الشمس المذهل الذي يعد مصدر إلهام العديد فماذا لو قام هذا الغروب بفرض جماله الأخاذ على الغيوم المجاورة مكسبها الوانًا رائعة كما يظهر لنا في هذه الصورة المرفقة الملتقطة فوق مرصد بارانال التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي في صحراء أتاكاما في تشيلي. 

بالإضافة إلى الجمال الخلاب لتلك السحب الملونة قد نتمكن من ملاحظة ” عمود الضوء” في الجزء العلوي الأيسر من هذه الصورة ومن الجدير ذكره أن هذا العمود هو عبارة عن عمود ساطع من الضوء يتم تشكيله عندما تنعكس جزيئات الجليد الصغيرة في الغلاف الجوي للضوء المحيط. 

وأخيرًا وبعد أسابيع من التأجيل تم إطلاق صاروخ أريان 5 بنجاح يوم السبت من مركز كورو الفضائي في غويانا الفرنسية في تمام الساعة  7:04  بالتوقيت المحلي والذي يحمل على متنه قمرين صناعيين وآلة ثالثة للصيانة في المدار. وتجدر الإشارة إلى أن هذا الإطلاق يعتبر الإطلاق الخامس لشركة أريان سبيس خلال عام 2020. 

تمكن صاروخ أريان 5 من إطلاق القمر الصناعي الآلي الذي سيقوم بعمليات الصيانة والذي يُدعى (MEV-2) إلى الفضاء يوم الأحد 31 يوليو بحيث سيكون متمركزًا بالقرب من قمر إنتيلسات الصناعي لدفعه إلى مدار أعلى. وبالإضافة إلى ذلك سيقوم هذا الصاروخ برفع قمرين صناعيين بغرض الاتصالات عريضة النطاق. 

رحلة صاروخ أريان 5 كانت رحلة طويلة حيث أنه كان من المفترض أن يتم إطلاقها في 28 يوليو لكن تم تأجيلها للقيام بعملية تدقيق تقنية إضافية. ثم أرجأت مرة ثانية بسبب “سلوك غير عادي لمسابر في خزان الهيدروجين السائل في الطبقة الرئيسية لتقنية التبريد (كريوتكنيك)”،ثم تأجلت المهمة مرة ثالثة بسبب “ظروف جوية ناجمة عن رياح في الطبقات العليا”. 

ستكمل آلة صيانة القمر الصناعي( MEV-2) سلسلة من المهمات الإصلاحية للقمر الصناعي إنتيلسات ، من الجدير ذكره أن ( MEV-1) تمكنت من الإرساء بجانب القمر الصناعي إنتيلسات 901 في فبراير الأمر الذي بدوره جعلها أول مهمة للعمليات الإصلاحية في الأقمارالصناعية. 

وتكمن الفائدة في صنع مثل هذه الآلات بأن إصلاح وتزويد الوقود للأقمار الصناعية القديمة سيكون أرخص وأسهل من إطلاق أقمار صناعية جديدة إلى الفضاء. ومن المتوقع أن تصل آلة MEV-2 بجانب القمر الصناعي إنتيلسات 1002/IS-1002 في 2021 ، ومن ثم ستقوم بإرجاعه إلى المدار الثابت بالنسبة للأرض وفي حال كل شيء جرى على مايرام ستقوم MEV-2 بالانفصال عن القمر الصناعي استعدادًا للانطلاق في مهمة جديدة. 

بالإضافة إلى ذلك قام صاروخ أريان 5 بحمل قمرين صناعيين للاتصالات (غالاكسي 30 وبيسات-4B) لحساب مجموعتي التشغيل “انتلسات” و”بي-سات”،واللذان سيقدمان العديد من الخدمات مثل البث فائق الوضوح، ومن الجدير ذكره أن 4B وسيعمل كنسخة احتياطية لقمر صناعي آخر فائق الدقة تم إطلاقه في عام 2017 ، يسمى BSAT-4a.

تحتفل شركة أريان سبيس برحلتها الخامسة لعام 2020 بعد تعليق عمليات إطلاقها  في مارس بسبب جائحة فيروس كورونا المستجد. وأشارت وكالة الفضاء الأوروبية هذا الشهر إلى أن الرحلات التجريبية للصاروخ اللاحق آريان 5 ، المسمى آريان 6 سيتم تأجيلها حتى عام 2021 على الأقل بسبب الوباء. 

^{Image Credit: ESA/Hubble & NASA; Acknowledgement: Judy Schmidt}

بالتركيز في منتصف هذه الدوامة النجمية الهادئة نلاحظ وكأنه يوجد فيها وحش مبتلِع يُدعى الثقب الأسود . يضم محيط هذه الدوامة ملايين النجوم التي تمتاز بلمعانها وزرقتها الشديدين. اتساع هذا العرض وجماله المبهرين هو الذي يكسب مجرة NGC 6814 لقب المجرة الحلزونية ذات التصميم العظيم.

ومن الجدير ذكره أن هذا الوحش المركزي يعد دليلًا واضحًا على أنه ثقب أسود ضخم جدا بحيث يعادل حوالي 10 ملايين ضعف كتلة شمسنا، وبدوره هذا الوحش الشرس يقوم بابتلاع النجوم والغاز هذا بالإضافة إلى أنه محاط بحفر دوامة من البلازما الساخنة التي تصدر انفجارات من الأشعة السينية.

ونتيجة لهذا النشاط المركزي في هذه المجرة الحلزونية يجعلها كنوع من مجرات زايفرت (وهي تصنيف لأنواع من المجرات التي تصدر إشعاعا ناشئا عن غاز شديد التأين ، ويبدو لنا هذا الإشعاع على هيئة خطوط متميزة في الطيف).

الجميلة والوحش يجتمعان مع بعضهما البعض ليخلقان مجرة NGC 6814 والتي تظهر بالقرب من كوكبة النسر الطائر قبل بلايين السنين. 

^{Image Credit & Copyright: Sergio Scauso}

هل من الممكن أن يتم حجب المريخ من قبل القمر? الجواب هو نعم وذلك بسبب مرور القمر من فترة إلى أخرى أمام جميع كواكب المجموعة الشمسية، ومثل هذا الحجب حدث في الأسبوع الماضي -كما هو مبين من خلال بعض المواقع في أمريكا الجنوبية – عندما قام القمر الأحدب المتناقص بحجب كوكب المريخ عن الرؤية. 

هذه الصورة المميزة الملتقطة من سماء قرطبة في الأرجنتين، تمّ اصطياد الحجب القمري للمريخ بطريقة رائعة، حيث تبرز في مقدمة الصورة الفوهات القمرية بالاقتران مع كوكب المريخ اللامع الملاصق له بشكل غير اعتيادي . وبعد التقاط هذه الصورة بثوانٍ معدودة تم اختفاء المريخ خلف القمر ليظهر بعدها بدقائق وهو يحوم حوله. 

في هذه الفترة  سيظهر القمر بالقرب من الزهرة لكن لن يقوم بحجبه وذلك لأن المحاذاة لن تتغير بشكل كبير.ومن الجدير ذكره أنه سيتم حجب المريخ مرة أخرى عندما يمر القمر في هذا الجزء من السماء مرة أخرى في بداية سبتمبر وبداية أكتوبر. 

كما نعلم عندما يموت نجم كشمسنا فإنه يقوم بإلقاء طبقاته الخارجية بأشكال بسيطة وعشوائية أحيانًا تكون دائرية أو على شكل حلقة أو حتى ممكن أن تظهر على شكل فلقتين مزدوجتين وأحيانا أخرى تأخذ أشكالًا حلزونية، وهذا بدوره يثير الفضول حول معرفة السبب وراء الشكل المعقد والمتشابك لهذا السديم المذهل دونًا عن باقي السدم .  

يمتاز سديم  NGC 5189 بشكل ال Z -الذي يعتبر بنية معقدة مقارنة بـ السدم الكوكبية الأخرى- الذي يظهر في هذه الصورة المميزة على شكل S نتيجة انقلابها بشكل عمودي .

بواسطة تلسكوب هابل الفضائي الذي يدور حول الأرض و بالاستناد على الملاحظات السابقة يرجع السبب وراء تشكل مثل هذا الشكل المعقد إلى أن تدفق المواد -مثل المادة الأخيرة التي شكّلت نتوءات لامعة ولكنها غير منتظمة كتلك التي تظهر في المنتصف بشكل عمودي في هذه الصورة المرفقة- يكون على فترات متعددة. 
لذا يمكننا القول أن نتائج تلسكوب هابل تتفق مع الفرضيات السابقة التي أثبتت أن النجم المحتضر هو جزء من نظام النجم الثنائي. 

من الجدير ذكره أن سديم NGC 5189 يمتد إلى حوالي 3 سنين ضوئية ويقع على بعد 3000 سنة ضوئية من جنوب كوكبة الذبابة. 

هل سبق وتساءلت عن مصير الحيوانات التي تذهب في رحلات إلى الفضاء ولماذا يتم إرسالها من قبل علماء الفلك في رحل بين النجوم، في هذا المقال سيتم طرح العديد من المواضيع الشيّقة التي تتعلق بإرسال الحيوانات إلى الفضاء الخارجي.

إن الحيوانات قد سبقت الإنسان في السفر إلى الفضاء أي أن تاريخها في الرحلات الفضائية يُعد الأقدم حيث تم إرسال القرود، الفئران ،الضفادع وحتى ذباب الفاكهة قبل إرسال الإنسان. ومن الجدير ذكره أنه تم استخدام الحيوانات في الرحلات الفضائية قبل ربط أي رائد من رواد الفضاء بمقاعدهم لاختبار تأثيرات السفر خارج الأرض.  

قد سمع الكثير منا عن الرحلات الفضائية لكلاب لايكا وبيلكا وستريلكا، لكن الأمر لم يتوقف فقط على إرسال الكلاب بل هناك العديد من الحيوانات الأخرى المشاركة في تاريخ رحلات الفضاء التي تعد أكثر غرابة مما تعتقد. 

خلال العقدين الماضيين قبل صعود أرمسترونج وألدرين إلى القمر، انطلقت أولى المركبات لاستكشاف الغلاف الجوي للأرض والإفلات منه لأول مرة عندما قامت كل من الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي بإطلاق الكثير من مملكة الحيوان لدرجة وصلت إلى تنافس الحيوانات في الهيمنة على السماء.

لم يظهر أي جانب من الجوانب أثناء هذا السباق الفضائي تلميحًا بصعوبة أخلاقية في إرسال الحيوانات إلى المدار، والذهاب بجرأة إلى حيث لم يذهب أي إنسان من قبل.

فيما يلي ، ألقينا نظرة على بعض أبرز رواد الفضاء من الحيوانات الذين مهدوا الطريق للرحل الفضائية البشرية. 

أول حيوان في الفضاء: 

في عام 1947 ، تم إطلاق ذباب الفاكهة على متن صاروخ  V-2 الذي أطلقته الولايات المتحدة لاختبار آثار التعرض للإشعاع في الارتفاعات العالية. بعد أن وصلت إلى ارتفاع 109 كيلومترات خلال ثلاث دقائق وعشر ثواني تم قذف الكبسولة التي تحمل الذباب وإعادتها بالمظلات بأمان إلى الأرض، وكانت حمولتها سليمة وحيوية.

إطلاق أول حيوان من الثديات في الفضاء: 
بعد عامين من إطلاق ذباب الفاكهة ، أطلقت الولايات المتحدة صاروخًا آخر من طراز V-2، حمل على متنه هذه المرة قرد ريسوس المُسمى بألبرت الثاني.

والذي استطاع أن يبلغ ارتفاع 130 كم لكن لسوء حظه تعطلت مظلة الكبسولة بسبب ارتطامها الأمر الذي أدّى بدوره إلى وفاة القرد. ومن الجدير ذكره أنه تم إطلاق العديد من القرود والقردة بعد ذلك إلى الفضاء من قبل كل من الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي ولم يصمد على قيد الحياة سوى ثلثهم.

الإطلاق الأول للكلاب إلى الفضاء:

في صيف 1951 تم إطلاق كلبي تسيغان و ديزيك الروسيين ليقوما بدورهما في أول رحلة شبه مدارية إلى الفضاء. وبنجاح هذه المهمة تم اعتبار هذين الكلبين كأول كائنات حية تعود إلى الأرض  وهي على قيد الحياة. 

وأشهر كلبة في الفضاء كانت Laika التي انطلقت على متن القمر الصناعي سبوتنك 2 لتكون أول حيوان يقوم برحلة مدارية عام 1957، ولكن أمر وفاتها خلال هذه الرحلة كان متوقعًا نتيجة لعدم التطور الكافي في التقنيات اللازمة لرحلة عودتها إلى الأرض. 

أول قرود تبقى على قيد الحياة خلال رحلتها الفضائية:

في عام 1959 أتمم أول قردين يدعيان Able و Miss Baker مهمتهما الفضائية بنجاح. حيث تم وضعهما في مخروط صاروخ US JUPITER AM-19 الأمريكي والذي وصلت سرعته إلى 10000 ميل في الساعة الواحدة خلال رحلة استمرت ل16 دقيقة تم فيها اختبار انعدام الوزن لمدة 9 دقائق . وبعد مرور أيام من الهبوط لاقت Able حتفها بينما بقيت Miss Baker على قيد الحياة لمدة 25 عامًا الأمر الذي بدوره جعل منها شخصية مشهورة . 

أول كلاب تنجو بعد رحلة مدارية فضائية: 

في 19 أغسطس 1960 أطلقت روسيا مركبة سبوتنيك 5 (المعروفة أيضا باسم كوربل-سبوتنيك 2) التي حملت على متنها الكلبين بيلكا وستريلكا، إلى جانب أرنب رمادي و 40 فأرا و جرذين، و 15 قارورة من ذباب الفاكهة ونباتات.  ولحسن الحظ تمكن بيلكا وستريلكا من النجاة خلال هذه الرحلة التي استمرت ليوم كامل. 

كابياء خنزيرية في الفضاء

في ربيع عام 1961 ، أرسل السوفييت كابياء خنزيري إلى المدار و لحسن الحظ ، عاد هذا القارض إلى الأرض سالمًا. 

القطة الوحيدة الناجية بعد رحلة فضائية طويلة

في أكتوبر 1963 تم تدريب 14 قطًا من قبل مركز البحث والتطوير الطبي في فرنسا (CERMA) وعندها تم اختيار القطة Félicette الفرنسية لرحلة مدتها 15 دقيقة على ارتفاع 160 كم فوق الأرض .

لقد عادت بأمان لكن تم قتلها بعد فترة وجيزة لدراسة تأثير الرحلة على دماغها. ومن الجدير ذكره أنه تم نصب تمثال برونزي لFélicette مؤخرًا في جامعة الفضاء الدولية في ستراسبورغ.

أول الحيوانات التي تنجو من التعرض للفضاء المفتوح

في 2007 تم إطلاق نوع من أنواع بطيء الخطو يُدعى ” دب الماء” على متن المركبة الفضائية FOTON M-3 التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية.  وكان الهدف من تلك المهمة اختبار مرونة تلك المخلوقات المشهورة بقدرتها على تحمل – على فرض أنها قادرة على البقاء على قيد الحياة حتى في ظروف  الجفاف لبضع سنوات – تأثيرات فراغ الفضاء والأشعة فوق البنفسجية للشمس. 
حوالي 70% من هذه الحيوانات بقيت على قيد الحياة عند عودتها وعلاوة على ذلك تمكنت من وضع بيوضها أيضًا.

الحيوانات في الفضاء اليوم: 

لطالما أربك غموض تشكل النجوم في المجرات القزمة الصغيرة المنتشرة في الكون علماء الفلك. لكن الآن تمكن فريق بحث عالمي من التوصل إلى نتيجة أن هذه المجرات الصغيرة الخامدة تقوم بتجميع الغاز ببطء على مدى بلايين السنين، الأمر الذي بدوره يؤدي إلى زيادة وزن هذا الغاز مما يؤدي إلى انفجاره وبالتالي تتشكل النجوم. وتم نشر هذه الدراسة في الجمعية الفلكية.

من بين آلاف الملايين من النجوم الموجودة في مجرات الكون وعندما تمر مجرة درب التبانة من بين اثنين إلى أربعة مئات البلايين من النجوم، فقط عشرات الآلاف من تلك النجوم ترجع إلى المجرات الصغيرة القزمة . لذا كان أمر تشكل هذه النجوم في المجرات القزمة الصغيرة يكتنفها الغموض.

لكن مؤخرًا تمكن فريق من العلماء في جامعة Lund في سويدان من التوصل إلى أن المجرات القزمة قادرة على البقاء في حالة سبات لبلايين السنين قبل البدء في تشكيل النجوم مرة اخرى. 

ومن المتوقع أن هذه المجرات توقفت عن تشكيل النجوم قبل حوالي 12 بليون سنة، لكن هذه الدراسة تبين أن هذا السبات الذي تقوم به هذه المجرات القزمة هو مجرد فترة مؤقتة .

من خلال محاكاة حاسوبية عالية الدقة، أشار الباحثون إلى أنه تم انتهاء وتوقف تشكيل المجرات القزمة للنجوم نتيجة لعمليات التسخين والتأين الناتجة عن النجوم حديثة الولادة ذات الضوء الساطع المنتشر في الكون.  

تُعيق انفجارات نجم القزم الأبيض -(وهي عبارة عن نجم صغير خافت ناجم عن النواة بعد موت النجم) – عمليات تشكل النجوم في المجرات القزمة.

وبعض التقديرات الأخرى بيّنت أن المجرات القزمة لديها القدرة على تجميع الوقود على شكل غاز الذي بدوره يتكاثف بشكل تدريجي مخلفًا وراءه ولادة نجوم جديدة. وهذا هو السبب في تشكّل النجوم في المجرات القزمة الخافتة الذي لطالما حيّر الفلكيون. 

المحاكاة الحاسوبية التي تم استخدامها بواسطة الباحثون في هذه الدراسة تتطلب الكثير من الوقت حيث أن كل مرحلة في هذه المحاكاة تستغرق حوالي شهرين وهو ما يعادل عمل 40 حاسوبًا محمولًا على مدار الساعة. 

ولا يزال هذا البحث مستمرًا في تطوير طرق لتوضيح العمليات وراء تشكيل النجوم في المجرات الكونية القزمة بشكل أفضل.

 بالتعمق أكثر في فهم هذا الموضوع سيتم التوصل إلى رؤى جديدة في نمذجة العمليات الفيزيائية الفلكية كانفجار النجوم وعمليات التبريد والتسخين للغاز الكوني .

بالإضافة إلى ذلك، هذا التعمق بالبحث سيعبّد الطريق أمام توقع عدد النجوم الأقزام التي تشكلت في هذا الكون والتي يمكن اكتشافها بواسطة التلسكوبات الفلكية. 

^{Image Credit & Copyright: Marcin Zając}

من المؤكد أنك لاحظت روعة ولمعان بزوغ كوكبي زحل والمشتري خلف هذا النصب الصخري الفريد. سيستمر هذين الكوكبين في اللمعان لأشهر عديدة واعتبارًا من هذا الشهر بعد الغروب زحل والمشتري سيكونا بارزين في الجهة الجنوبية الشرقية. 

على الرغم من أن المنظر الذي سترى به الكوكبين العملاقين لن يكون كهذا المنظر الرائع بحيث تكون مقدمته عبارة عن نصبًا صخريًا مذهلًا (hoodoo) وخلفيته نطاقًا هائلًا لمجرة درب التبانة إلا أن مشاهدتهما مجتمعين في سماء الليل سيكون عرضًا ملفتًا للانتباه على أية حال.

هذه الصورة المميزة هي عبارة عن مجموعة من الصور المركبة المتتالية لمقدمة وخلفية ملتقطة في أواخر شهر مايو بنفس العدسة وفي نفس الموقع (Ah-Shi-Sle-Pah البرية في نيو مكسيكو، الولايات المتحدة الأمريكية). 

تجدر الإشارة إلى أنه يبلغ طول هذا النصب الصخري الذي يُدعى” Alien Throne” حوالي ثلاثة أمتار. 

4 فيستا (بالإنجليزية: 4 Vesta)‏ هو ثاني كويكب بالنسبة إلى كتلته يكتشف في حزام الكويكبات الذي يشغل المسافة بين المريخ والمشتري. ويبلغ قطره 530 كيلومتر وتبلغ كتلته نحو 9% من مجمل كتله الكويكبات في ذلك الحزام.

اكتشفه العالم الفلكي الألماني هاينريش أولبرز في 29 مارس 1807 وأعطاه هذا الاسم الذي يرجع إلى إلهة البيت في الأساطير الرومانية فيستا.

شرطة السـماء

في عام 1596، وأثناء تحديد الشكل الإهليجي للمدارات الكوكبية، اعتقد جوهانس كيبلر (Johannes Kepler) أنّ هناك كوكب يجب أن يكون موجودًا في الفجوة بين المريخ والمشتري. ويبدو أن الحسابات الرياضية التي أجراها جوهان دانييل تيتيوس (Johann Daniel Titius) وجوهان أيلرت بوده (Johann Elert Bode) في عام 1772 -والتي عُرفت فيما بعد بقانون (تيتيوس – بود)- تدعم هذا التنبؤ. في أغسطس 1798، تشكّلت مجموعة تُعرف باسم الشُرطة السماوية (The Celestial Police) للبحث عن هذا الكوكب المفقود. وكان من بين هؤلاء الفلكي الألماني هاينريش أولبرس (Heinrich Olbers). اكتشف أولربس الكويكب الثاني المعروف ب بالاس (Pallas). وفي رسالة إلى فلكي زميل، طرح النظرية الأولى من أصل الكويكب.

وقد أوضح أولبرس أنّ شظايا مثل هذا الكوكب ستتقاطع عند نقطة الانفجار، ومرة ​​أخرى في المدار المقابل مباشرة. لاحظ هذين المنطقتين ليلاً، وفي 29 مارس 1807، اكتشف فيستا، ليصبح أول شخص يكتشف الكويكبين. وبعد قياس عدة ملاحظات لليالٍ عدة، أرسل أولبرس حساباته إلى عالم الرياضيات كارل فريدريش غاوس (Carl Friedrich Gauss)، الذي قام بحساب مدار بالاس على نحوٍ مذهل خلال 10 ساعات فقط. كما حصل على شرف تسمية الجسم الجديد. فاختار اسم فيستا -إلهة الموقد وأخت  للإله سيريس-.

الخصائص الفيزيائية لفيستا

لكويكب فيستا  فريدٌ من نوعه بين الكويكبات في أنه يحتوي على بقع داكنة وخفيفة على السطح، ويُشبه كثيرًا القمر. وقد حددت الملاحظات الأرضية أن الكويكب يحتوي على مناطق بازلتية، مما يعني أن الحمم قد انسابت مرة واحدة عبر سطحه. كما أنَّ له شكل غير منتظم، قريب من شكل كروي مفلطح.

• القطر: 329 ميل (530 كيلومتر).
• الكتلة: 5.886 × 10^20 رطلاً. (2.67 × 10^20 كيلوغرام).
• درجة الحرارة: 85 إلى 255 كلفن (-306 إلى 0 درجة فهرنهايت / – 188 إلى أقل من 18 درجة مئوية)
• النصوع: 0.4322
• تناوب: 5.342 ساعة
• الفترة المدارية: 3.63 سنة
• اللامركزية (Eccentricity): 0886
• الأوج: 2-57 الأفريقي
• الحضيض الشمسي: 2.15 وحدة فلكية.
• أقرب نقطة إلى الأرض: 1.14 وحدة فلكية.

السطح، البنية والتشكيل

في عام 1960،  أعلن اندفاع كرة نارية كلمح البصر من خلال السماء فوق ميليبيلي في أستراليا، وصول قطعة من الكويكب فيستا على الأرض. يتألف النيزك تقريبا من البيروكسين بالكامل، وهو معدن موجود في تدفقات الحمم البركانية، ويحمل نفس الإشارات الطيفية التي يطلقها فيستا.

اكتشفت المركبة الفضائية “داون” التابعة لوكالة ناسا، والتي زارت الكويكب في عام 2012، أنّ الجسم الصخري يحتوي على كمية مدهشة من الهيدروجين على سطحه. كما وجدت أيضًا مناطق مُشرقة وعاكسة ربما تكون قد تُركت منذ نشأته.

يوجد العديد من الأبراج الجبلية الضخمة على القطب الجنوبي فيستا. يصل ارتفاع الجبل الهائل إلى أكثر من 65000 قدم (20 كيلومتر) ، مما يجعله يصل إلى طول جبل أوليمبوس (Olympus Mons)، أكبر جبل (وبركان) في النظام الشمسي. يصل ارتفاع جبل أوليمبوس حوالي 15 ميلاً (24 كم) فوق سطح المريخ.

وقد تدفق الماء السائل مرة واحدة عبر الكويكب. وكشفت الصور التي التقطتها مركبة الفضاء “داون” عن أخاديد مُتعرجة ورواسب على شكل مروحة في ثمانية فوهات تصادمية مختلفة. ويُعتقد أن جميع الفوهات الثمانية تشكلت في غضون مئات الملايين من السنين القليلة الماضية، وهي حديثة نسبيا في حياة الكويكب البالغ من العمر 4.5 مليار عام.

لقد اعتقدت سكالي وفريقها (وهي باحثة دراسات عليا في جامعة كاليفورنيا ) – أن السمات التي تم إنشاؤها بواسطة تدفقات الحطام، على النقيض من أنهار أو مجاري المياه النقية، نحتت أخاديد فيستا. واقترحوا أن النيازك التي اصطدمت بالكويكب ساعدت في ذوبان الجليد تحت السطح، مرسلةً المياه السائلة والجزيئات الصخرية الصغيرة إلى تدفقاتٍ عبر جدران فوهة البركان. وهذا النشاط يوحي بوجود جليد مدفون تحت السطح.

كان من الممكن أنْ يكون الجليد مسؤولاً عن تعديل سطح فيستا. وفي عام 2017 أشارت دراسة إلى أنَّ بقعًا ناعمة من التضاريس على الكويكب تحتوي في كثير من الأحيان على تركيزات عالية من الهيدروجين، والتي غالبًا ما تُرى عندما يعمل الإشعاع الشمسي على تكسير جزيئات الماء.

وقد كشفت خريطة لارتفاعات منخفضة لدى فيستا عن جيولوجيا غنية. فالمنحدرات الحادة الموجودة على الكويكب، جنبا إلى جنب مع جاذبيتها العالية  تُمهد الطريق للصعود من أسفل، والإفشاء عن المواد الأخرى. كما كشفت المركبة داون عن مجموعة متنوعة من المعادن، بما في ذلك بعض المواد الساطعة والمظلمة والتي يُمكن أنْ ترتبطَ بالثلوج المدفونة المُحتملة.

زوار Vestal إلى الأرض

في الحقيقة، التركيبة الفريدة لـ فيستا تعني أنه مسؤول عن مجموعة كاملة من النيازك. تُخبرنا نيازك HED – التي تتكون من Howardites ، Eucrites ، Diogenites – قصةَ حياة فيستا المُبكرة. تتكوّن الأوكريت (eucrites) من حمم صلبة، بينما تأتي الديوجينايت (diogenites) من تحت السطح. أمَّا هورايتز (howardites) هي مزيج من الاثنين، وقد تشكّلت عندما مزج تصادم كبير القسمين معا.

ويُشتبه في أنَّ فيستا مصدر النيازك HED منذ عام 1970. وقد تحققت مطيافات المركبة داون لرسم الخرائط من هذا الاقتراح. ويعتقد الفريق أن تلك النيازك أتت من حوض تصادم اسمه ريسيليفيا (Rheasilvia)، وهو تقريباً بنفس حجم فيستا نفسه. وعلى الأرجح تكوّن من اصطدام أزال معظم قشرة نصف الكرة الأرضية الجنوبية، وكشف عما بداخل الكويكب.

وقالت كارول ريموند (Carol Raymond) الباحثة الرئيسية في داون:«من المُحتمل أنْ يكون فيستا قريب من التحطم».مشيرة إلى أن هذه الضربات تركت مجموعات متراكزة من الأحواض -خطوط الانقسامات- حول خط استواء فيستا.

استكشاف الكويكب

في سبتمبر 2007، أطلقت وكالة ناسا مهمة داون، وهي فريدة من نوعها حيث أنها كانت أول طائرة تدخل في مدار حول جسم في النظام الشمسي. دخلت داون في مدار حول فيستا في يوليو 2011. بعد دراسة الكويكب لمدة عام، غادرت فيستا وتوجهت إلى سيريس في مارس 2015.

تتمثل مهمة داون في ناسا في دراسة خصائص النظام الشمسي المُبكر من خلال تحليل الكويكبين اللذين يختلفان كثيرًا. فسيريس رطب، مع غطاءات موسمية قطبية، مع غلاف جوي رقيق. أما فيستا جاف وصخري. وبدراسة التوقيعات الطيفية الفريدة في القشرة الصخرية ستتوسع معرفتنا لكوكبنا، وكذلك المريخ وعطارد.

وبالنظر إلى حجمهما، يُنظر إلى الاثنين في الواقع على أنهما كواكب أولية، أو كواكب صغيرة. ولقد أدى سَحب جاذبية المشتري إلى تعطيل تشكيله. من دون وجود العملاق الغازي (المشترى)، فقد يستمر الاثنان في التطور إلى كواكب كاملة الحجم.

وقالت كارول ريموند نائبة الباحث الرئيسي في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا بولاية كاليفورنيا للصحفيين في عام 2012: «نحن نعلم الآن أنّ فيستا هو الكتلة الكوكبية الوحيدة السليمة التي بقيت على قيد الحياة منذ الأيام الأولى للنظام الشمسي».

سمحت دراسة داون لفيستا بإنشاء أفضل خريطة حتى الآن للكويكب. وفي أكتوبر 2010، قام تلسكوب هابل الفضائي بتصوير فيستا مرة أخرى. وكشفت البيانات الناتجة عن ذلك أن الكويكب كان يميل نحو أربع درجات أكثر مما كان يعتقد العلماء في الأصل. وساعدت هذه النتائج ناسا على وضع المركبة الفضائية في مدار قطبي مناسب حول الكويكب.

---

الـمصدر: Space.com

تم الانتهاء من إنشاء مرصد  Mauna Kea الجديد التابع لجامعة هاواي وعلى إثره أقيمت احتفالات لتكريسه. 

يقع هذه المرصد الضخم على ارتفاع 13780 قدمًا على قمة بركان Mauna Kea في جزيرة هاواي وبذلك يعتبر هذا التلسكوب الأعلى في العالم .وتعتبر الأداة الرئيسية لهذا التلسكوب مرآة عاكسة بمقاس 88 بوصة ، تكلفة هذا المرصد حتى بناؤه كلّفت 3 ملايين دولار. 

والآن أكثر من عشرة تلسكوبات كبيرة تنتشر  في قمة بركان  Mauna Kea ، تديرها مجموعة متنوعة من المنظمات. هذه التلسكوبات بدورها أحدثت ثورة في علم الفلك، مما ساعد في عملية الكشف عن التوسع المتسارع للكون والدليل على وجود ثقب أسود في مركز مجرة ​​درب التبانة. 

لكن هذه التلسكوبات أثارت الجدل منذ فترة طويلة حيث أن هذا البركان الخامد مقدس لدى سكان هاواي الأصليين. وعلى إثر ذلك منذ عام 2014 ، اندلعت الاحتجاجات رداً على محاولة بناء تلسكوب الثلاثين متراً، وقد أبقى المعارضون التقدم في إنشاء التلسكوب متوقفاً عن طريق سد الطريق الوحيد المؤدي إلى الموقع. 

ومؤخرًا تناقش بعض الباحثون  لتحديد موقع آخر للتلسكوب حيث يدرس تعاون تلسكوب الثلاثون مترًا جزر الكناري كموقع احتياطي في حال بقي الوضع على حاله بالنسبة لقمة بركان Mauna Kea.