صورة تُظهر مركبة الفضاء الصينية تيانوين -1 بعدسة مسح الكويكبات الذي يقع في هاواي أطلس. (حقوق الصورة: ناسا)

لاحظ المرصد التابع لوكالة ناسا في طريقه لمراقبة الكويكبات المحفوفة بالمخاط, المركبة الصينية المريخية  Tianwen-1 تمر بسرعة فائقة إلى المريخ – والتي تم إطلاقها يوم الثلاثاء في 23 يوليو للبدء في رحلة ال7 أشهر إلى الكوكب الأحمر، وتحـمل هذه المهمة المريخية الأولى للصين مسبار و مركبة هبوط و عربة تنقل مجتمعة مع بعضها البعض في مركبة فضائية واحدة. 

تم التقاط هذه الصورة من خلال برنامج يديره مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي التابع لناسا، والذي يقوم بدوره في إجراء مسح كامل لمساحات شاسعة من السماء بحثًا عن صخور الفضاء من أجل جمع ما يكفي من الملاحظات اللازمة لرسم خريطة مسار لكل جسم في حالة اقتراب أحدهم من الآخر.

تم إصدار هذه الصور المتحركه لTianwen-1 وهي تقلع بسرعة شديدة بعيدًا عن الأرض من خلال مرصد مونا كيا في جزيرة هاواي والذي يعد واحدًا من تلسكوبات أطلس والذي بدوره يكتشف بانتظام الأجرام السماوية الجديدة مثل مذنب أطلس الذي أبهر مراقبي السماء في وقت سابق من هذا العام قبل أن يختفي . 

ولكن هذه المرة  الجسم الذي وجده مرصد مونا كيا لم يكن جرم سماوي بل كان ثاني مركبة فضائية تابعة للصين يتم إطلاقها في صيف هذا العام إلى المريخ والذي تتطلع الصين من خلالها لتزويد المجال الفلكي بالبيانات العلمية المميزة والمفيدة عن الكوكب الأحمر. 

ومن الجدير ذكره أن هذا الإقلاع كان مسبوقًا بإطلاق مسبار الأمل المريخي التابع لدولة الإمارات العربية المتحدة يوم الأحد الماضي. وسيتبع أيضًا هاتين المهمتين مهمة فضائية أخرى إلى المريخ تابعة لوكالة ناسا تُدعى مهمة Perseverance والتي تحمل أيضًا على متنها هيليكوبتر تجريبي صغير يُدعى ” Ingenuity ” ومن المخطط إطلاق هذه المهمة في الثلاثاء القادم في 30 يوليو. 

كان برنامج (SDSS) يرصد السماء لمدة عشرين سنة و خلال هذه الفترة الوافية استطاع جمع الملايين من الأطياف للعديد من المجرات. واستطاع هذا البرنامج – من بين ملايين المعلومات التي توصل لها خلال هذه الفترة الطويلة – أن يخرج بمعلومة تاجية ألا وهي النظرة الاستيعابية لمراحل تطور الكون  خلال الإحدى عشر بليون سنة الماضية.

وفي مجموعة من 23 بحث في الأركايف والتي كانت نسبتها  الأكبر تابعة  لدراسات برنامج الـ(SDSS) وبالأخص المسح الطيفي الموسع (EBOSS) والذي بدوره قام بتصنيف أكثر من 4 مليون طيف للمجرات والنجوم الزائفة على أمل الوصول إلى طرف خيط للحصول على أي بصمة في الكون ترجع إلى السنوات الماضية.

التموجات في البحار البدائية

 في بداية تكوين الكون، الضوء والأجسام  كانا متشابكان ببعضهما البعض بحيث أنه إذا تحركت الجزيئات المشحونة تتحرك معها الفوتونات أيضًا. وعندما تنجذب البلازما نحو مناطق ذات كثافة أعلى ، تتمرد الفوتونات دافعةً الجسيمات المشحونة إلى الخارج مرة أخرى وعملية الدفع والجذب هذه ينتج عنها تفتل في البلازما الأولية .

عندما برد الكون بعد حوالي 380 ألف سنة بعد الانفجار العظيم تمكنت اخيرًا الأيونات من الارتباط بشركائها من الإلكترونات في لحظة أُطلق عليها اسم “إعادة الاتحاد”.  ونظرًا لأن هذه المادة لم تعد مشحونة لذا فإنها انفصلت عن الضوء. أما الفوتونات الغير مرتبطة حولت إلى ما نعرفه الآن بإشعاع خلفية الكون (CMB) والتي تحمل معها تقلبات الطاقة الصغيرة العاكسة لاختلافات الكثافة التي كانت موجودة في ذلك الوقت.

وعلى نحو مماثل ، رغم توقف عمليات التفتل البدائية بالتزامن مع التوقف عن إعادة الاتحاد إلا أن هذه العمليات تركت بصماتها على الأجسام المنتشرة. 

اتحدت الذرات مع الغبار والنجوم والمجرات بشكل تدريجي  لكن البصمات القديمة بقيت على أكبر المقاييس الكونية . 

من الطبيعي أن تنجذب المجرات إلى مجموعات وعناقيد إلا أن الدراسة التي أجراها برنامج الـ SDSS لنموذج من المجرات وجد أن المجرات تنفصل عن أقرب جار لها بمقدار 490.000 سنة ضوئية .

سد الفجو

كان ذلك في عام 2005 ، ولتأكيد ذلك لم يقم فريق من علماء الفلك التابعين ل EBOSS  برصد الآلاف من المجرات والنجوم الزائفة بل الملايين منها. فضلًا عن استخدامهم لمسطرة قياسية لقياس معدل التوسع الكوني ولم يتوقفوا إلى هنا حيث قاموا  أيضًا بقياس هذه المسطرة لمعرفة ما إذا تغيرت على مدى الوقت الكوني.

لدراسة الكون ولتعيبن أقرب كون على بعد 6 بليون سنة ضوئية  يبدأ العلماء عادة من الماضي البعيد . قاموا بجمع أطياف من المجرات الحمراء الكبيرة بالإضافة إلى مراقبة المجرات الزرقاء الصغيرة. وأخيرًا ليتمكنوا من الرجوع إلى 11 بليون سنة إلى الوراء قاموا بترقب النجوم الزائفة التي تضيء بسبب المواد الكثيفة التي يبتلعها الثقب الأسود الهائل المركزي وتتفوق على مجرتها بأكملها. 

ومن الجدير ذكره أن نتائج EBOSS هي تتويجًا لجهد هائل ، وتسوقنا إلى خريطة رائعة للكون. 

وتملأ الكميات الهائلة من البيانات التي تم جمعها لمشروع EBOSS فجوة كبيرة بين رصد النجوم المتفجرة أو النجوم المتغيرة في المجرات القريبة نسبيًا وبين إشعاع خلفية الكون ، المنبعثة منذ 13.4 مليار سنة.

التعارض المتزايد

واحدة من أقوى النتائج لدراسة EBOSS هي إيجاد قياس جديد لثابت هابل- وهو قياس يكشف لنا سرعة توسع الكون الآن. وكان هذا القياس الجديد موضوع النقاش الشائع عند إيجاده لأول مرة. معظم القياسات البعيدة  للكون البدائي كانت تظهر رقمًا أقل من هذا الجديد ولكن القياسات الأقرب للمجرات كانت تبين قياس أعلى من القياس الجديد.

 قام فريق ال EBOSS بحسم هذا النقاش مقدرًا قيمة ثابت هابل بين 67.4 و 69.0 كم / ثانية / MPC وحصل فريق هذه الدراسة على نتائجه من قبل ال CMB. وتم اعتبار نتائج هذه الدراسة الأكثر دقة على الإطلاق إلا أن الأمر ما زال غامضًا حيث أنه كيف للقيمة الدقيقة ثابت هابل القدرة على تحديد مصير الكون وكيف يؤثر اختلاف الأساليب المستخدمة في قياس الكون على اختلاف القيم الناتجة عنها. وهذا كله بدوره يثير فضول الفيزيائين الذين أمضوا عقودًا في محاولة اكتشاف المادة المظلمة مباشرة وفهم الطبيعة الحقيقية لهذه الطاقة المظلمة .

كما أقر العديد من العلماء أنه على الرغم من زيادة جمع المعلومات والبيانات إلا أن الخلاف سيظل موجودًا والذي بدوره سيقوم بزيادة التعارض بين الطرق التي تستخدم قياس الضوء البعيد للكون البدائي والطرق الأخرى التي تستخدم الأجسام القريبة كعينات لتحليلها لاحقًا في المخطط الزمني الكوني. 

وتعد قياسات التذبذب الصوتي في الباريون أكثر أهمية لأنها توفر معلومات حول كيفية تطور الكون بمرور الوقت والقيود المفروضة على كيفية تطور الطاقة المظلمة مع مرور الوقت .في الواقع ، تُظهر قياسات EBOSS أن الطاقة المظلمة لم تتغير بمثقال ذرة – مما يلغي فعليًا أحد التفسيرات المحتملة للاختلاف بشأن ثابت هابل.

وما زال غير معروف كيف سيتم حل هذه المشكلة لذا تعد هذه الفترة من الفترات المثيرة في عالم الكونيات. 

كيف ستكون الحرارة على سطح الأرض بعد أربعين سنة، يبدو هذا السؤال بسيطاً جدًا ولكن بالنظر إلى إجاباته المتكررة نرى أن جميعها غير وافية، حيث تكون إجابات علماء الطقس عليها عادة أن كوكب الأرض سيسخن بمعدل 1.5 إلى 4.5 درجة مئوية وذلك من خلال مضاعفة ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي عما كان عليه قبل المراحل الصناعية، وهذا المعدل المتوقع يشمل جميع الاحتمالات بدءًا بمجرد الارتفاع المثير للقلق منتهيًا بالارتفاعات التي قد تؤدي إلى الكوارث.

ولكن الآن وبجهد 25 عالمًا تم تضييق نطاق البحث ذلك عن طريق إيجاد العامل الحاسم والذي يُدعى بـ “الحساسية المناخية”، تم إجراء هذه الدراسة في إطار البرنامج العالمي لبحوث المناخ (WCRP) وتم نشرها هذا الأسبوع في مجلة  Geophysics. يعتمد التقييم في هذه الدراسة على ثلاث جوانب من الأدلة وهي كالآتي:  الاتجاهات التي يشير إليها الاحتباس الحراري الحالي، وتوفر أحدث فهم وإدراك ردود الفعل المناخية الفردية التي بدورها تبطئ أو تسرّع تغير المناخ، وأخيرًا استخلاص المعلومات من المناخات القديمة.

أحد المؤلفين وعالم الطقس شيروود في جامعة نيو ساوث ويلز ذكر أن هذه الدراسة تتوقع معدل ارتفاع حراري بين 2.6 إلى 3.9 درجة مئوية وذكر أيضُا أن هذا الرقم بدوره بتحكم بمدى المخاطر الناجمة عن الاحتباس الحراري العالمي في المستقبل. 

ومن الجدير ذكره أن أحد علماء وكالة ناسا أثنى على هذه الدراسة قائلا :”هذه الدراسة تعد ثمرة عقود من التقدم في علوم المناخ ، وهي دراسة مثيرة للإعجاب وشاملة”.

وصلت البشرية بإبعاثها لثاني أكسيد الكربون إلى منتصف الطريق من نقطة التضاعف 560 جزء بالمليون وستبلغ الأرض هذا الحد حسب العديد من سيناريوهات الانبعاثات  بحلول عام 2060 . وبدوره قام هذا البحث بالتشديد على المخاطر المحتملة على إثر هذا السياق مستبعدًا المراحل المعتدلة من الاحترار ويتنبأ العلماء أن القادم لن يكون أفضل .

تم تصميم البرنامج العالمي للبحوث المناخية (WCRP) لاستخدامه من قبل الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) التابعة للأمم المتحدة عندما تنشر تقريرها الرئيسي التالي في عام 2021 أو 2022. 

سيقدم هذا التقدير معلومات عن توقعات ارتفاع مستوى سطح البحر والضرر الاقتصادي وغيرها من المعلومات الضرورية .أتبع أحد العلماء أن وجود صورة أوضح للعواقب الناتجة عن الانبعاثات الزائدة  يمكن أن يحفز الكثير من الحكومات المحلية على خفض تلك الانبعاثات والتكيف مع الاحترار وتناقص الغموض من الممكن أن يحفز المزيد من السلطات القضائية على التصرف.

وتبدد هذه الدراسة الغموض من قبل نماذج المناخ الأخيرة التي كانت تُستخدم تاريخيًا لتقدير حساسية المناخ – بداية في عام 1979- مع أول تقييم شامل في العالم لتغير المناخ الناتج عن ثاني أكسيد الكربون. في ذلك الصيف جاء  العلماء ببحث- عرف منذ ذلك الحين بتقرير تشارني- تنبأ بارتفاع في درجة الحرارة يتراوح بين 1.5إلى  4.5 درجة مئوية من خلال مضاعفة ثاني أكسيد الكربون.وبقيت هذه الأرقام عالقة لفترة أطول بكثير مما كان يتصور أي شخص حيث استمرت حتى إصدار أحدث تقرير ل IPCC عام 2013 .

وعلى عكس النماذج القديمة تعرض لنا التقديرات الحديثة أن معدلات ازدياد الانبعاثات ربما تكون عالية جدا وأن الحرارة في ازدياد سريع. ويتنبأ العلماء بوصول الاحترار إلى أكثر من 5 درجة مئوية لتضاعف ثاني أكسيد الكربون من خلال طريقة رصدهم للسحاب خاصة المحلق فوق المحيط الجنوبي. وعلى إثر ذلك تبذل هذه النماذج الحديثة  كل ما بوسعها لرصد مناخ القرن العشرين بدقة و تقويض مصداقية النماذج السابقة هذا بالإضافة إلى دورها المهم في التقييم الجديد للمناخ.

تم إنشاء دراسة WCRP عام 2015 حيث كان مشاركيها غير راضيين عن عمليات الIPCC وكان لديهم الرغبة في معرفة الكيفية التي تحدد بها الآليات الفيزيائية معدل نطاق الحساسية المناخية. 

أول ما نظرت إليه هذه الدراسة من الأدلة كان الاحتباس الحراري المعاصر حيث أنه منذ بدء حفظ السجلات في القرن التاسع عشر ارتفع متوسط درجات الحرارة السطحية بمقدار 1.1 درجة مئوية وعلى فرض الاستمرار بهذا الاتجاه من الارتفاع بالمستقبل سيقود  إلى ارتفاع الحرارة لأدنى درجة من معدلات الارتفاع المذكورة مسبقًا . ولكن الملاحظات الأخيرة أثبتت أن الارتفاعات في درجة الحرارة للأرض غير منتظمة على سبيل المثال أجزاء شرق المحيط الهادي بالكاد لمسها الاحترار وذلك بسبب ارتفاع المياه الباردة من الاعماق وامتصاصها الحرارة. ولكن في نهاية المطاف، تشير سجلات المناخ القديم إلى أن هذه المياه ستصبح دافئة وبالتالي سيتم القضاء على المشتت الحراري هذا بالإضافة إلى تحفيز تكون السحب فوقها الأمر الذي بدوره يزيد من من الاحتباس الحراري ونتيجة لذلك سيتم استبعاد تقديرات تخفيض الحساسية المناخية. 

وثاني ما اعتمدت عليه هذه الدراسة في بحثها هو فحصهم لردود الفعل المناخية الفردية.على سبيل المثال تم فحص تأثير الاحترار لبخار الماء والتي من المعلوم أنها ستشكل الغيوم وهذه الغيوم بدورها تحدد تبريد الكوكب أو تدفئته تبعًا لطريقة عكسها لأشعة الشمس والحرارة المحبوسة والتي كانت منذ فترة طويلة ورقة جامحة. على وجه الخصوص يريد علماء المناخ فهم أسطح السحب الطبقية التي تتكون قبالة السواحل حيث أنها في حال أصبحت أكثر اتساعًا في ردة فعلها  للاحترار فقد يكون لها تأثير التبريد كما يعتقد البعض.

قبل عدة سنوات ، رصدت مجموعة من النماذج السحابية عالية الدقة اثنتين من ردود الفعل التي سيكون لها تأثير معاكس ، سحب رقيقة واحترار أوسع. في هذه  النماذج ، سمحت درجات الحرارة المرتفعة لمزيد من الهواء الجاف اختراق السحب الرقيقة من الأعلى ، مما منعها من التكاثف. في الوقت نفسه ، احتجزت مستويات أعلى من ثاني أكسيد الكربون الحرارة بالقرب من قمم الغيوم ، مما خفف من الاضطراب الذي يدفع إلى تكوين المزيد من الغيوم. لاحظت الأقمار الصناعية منذ ذلك الحين هذه الديناميكيات في الأجزاء الأكثر دفئًا من المتوسط في الغلاف الجوي. يقول ثورستن موريسين ، عالم المناخ في جامعة ستوكهولم: “هناك إجماع متزايد على أن ردود الفعل [السحابية] إيجابية ، لكنها ليست كبيرة جدًا.

و أخيرًا ، نظر الفريق في سجلات من مناخين سابقين – منذ 20000 عام ، في ذروة العصر الجليدي الأخير ، وفترة دافئة قبل 3  ملايين سنة والتي كانت فيها مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي مماثلة لمستويات اليوم. تشير الأبحاث الاخيرة إلى أن حساسية المناخ ليست خاصية ثابتة للكوكب و تتغير بمرور الوقت.على سبيل المثال ، خلال الفترات الدافئة  يؤدي غياب الصفائح الجليدية إلى زيادة الحساسية. وعلى إثر ذلك  تمكن فريق البحث من خلال سجلات درجات الحرارة القديمة ومستويات ثاني أكسيد الكربون من تحديد ماهية الحساسيات البالغة 2.5 درجة مئوية و 3.2 درجة مئوية في الفترات الباردة والدافئة على حد سواء.

يعتبر تجميع خطوط الأدلة الثلاثة مهمة ضخمة لكن الربط بينهما  للتنبؤ الموحد كان أكثر صعوبة وعلى إثر ذلك  استخدم الفريق إحصاءات بايزي- وهي عبارة عن نظرية تعبر الاحتمال عن درجة معينة من الاعتقاد في حدث ما ، والذي يمكن أن يتغير كلما تم جمع معلومات جديدة، بدلاً من قيمة ثابتة تعتمد على التردد أو الميل – لتمرير بياناته المجمعة ، سمحت هذه الإحصائية باختبار كيفية تأثير افتراضاتهم على النتائج.

 يمثل المعدل النهائي فاصل ثقة بنسبة 66٪ ، بحيث يطابق معدلات الـ IPCC. 

وقام فريق WCRP بالتوصل إلى فاصل ثقة بنسبة 90٪ ، والذي يتراوح من 2.3 درجة مئوية إلى 4.7 درجة مئوية ، مما يترك فرصة طفيفة لارتفاع درجة الحرارة فوق 5 درجات مئوية.

في السنوات الأخيرة ، تضاءلت حالة الغموض مرة أخرى في مستقبل المناخ أيضًا: يبدو من غير المحتمل أن تصل الانبعاثات العالمية إلى أسوأ السيناريوهات التي ساعدت الـ IPCC في صياغتها قبل 15 عامًا ، مستبعدة بعض توقعات الاحترار الشديد. يقول ريتو كنوتي ، المؤلف المشارك وعالم المناخ في ETH زيوريخ: “نحن متقدمون بسنوات ضوئية عن المكان الذي كنا فيه عام 1979”.ولكن لسوء الحظ ، فإن سنوات العمل اللازمة لتحقيق ذلك اليقين جاءت بتكلفة: 4 عقود من الانبعاثات الإضافية والاحترار العالمي ، بلا هوادة

بعد إغلاق الشمس لستائر النهار نستعد دائمًا في كل ليلة  لعرض مبهر تقدمه لنا سماء الليل اللامعة بنجومها وكواكبها المتناثرة ولكن في ليلتي الخامس والعشرون والسادس والعشرون من يوليو سيكون العرض استثنائي حيث سيعرفنا القمر على أشد النجوم المتألقة في كوكبة العذراء وهو نجم السماك الأعزل أو السنبلة الذي يكون متربعا بجانب القمر في هذه الليالي .

ومن الجدير ذكره أن أحد ألمع الكواكب هو كوكب المشتري العملاق والذي يعد خامس كوكب خارج المجموعة الشمسية ساطعًا بالقرب من كوكب الزحل الحلقي في السماء الجنوبية الشرقية (خارج هذا المخطط المرفق). 

أينما كنت تعيش يستمر القمر بالدوران شرقًا في مقدمة النجوم الخلفية في منطقة البروج بمعدل نصف درجة في الساعة تقريبًا. لذا فإن قطر القمر يتحرك باتجاه الشرق خلال الساعة الواحدة أو حوالي 13 درجة شرقاً في اليوم. لتحظى برؤية نجم السنبلة اللامع ترقب القمر جيدًا في ليلتي ال25 و26 يوليو. 

هل سبق وتخيلت نفسك تسبح في أعماق الكون البعيد بين المجرات والأجرام السماوية? حقل هابل العميق الفائق سيوفر لك تلك الرؤية حيث قدّر فريق من علماء الفلك المسافات النسبية لأكثر من 5000 مجرة في أحد أبعد مجالات المجرات التي تم تصويرها على الإطلاق.
نظرًا لأن عبور الكون يستغرق وقتًا طويلاً ، فإن معظم المجرات المرئية في هذا الفيديو المذهل تظهر عندما كان الكون جزءًا صغيرًا فقط من عمره الحالي (ما بين 400-800 مليون سنة بعد الانفجار العظيم) وفي فترة تشكله حيث كانت أشكاله غير معتادة .مثل مجرة درب التبانة ومجرة المرأة المسلسلة التابعة للمجرات الحلزونية الناضجة كانت غير متشكلة بعد.
وفي نهاية الفيديو يحلق هذا المراقب إلى أقصى المجرات في حقل هابل العميق الفائق مسجلًا لها انزياح أحمر عال – الانزياح نحو الأحمر هي ظاهرة زيادة طول الموجة الكهرومغناطيسية القادمة إلينا من أحد الأجرام السماوية نتيجة سرعة ابتعاده عنا-.

ومن المرجح أن هذه الفئة المبكرة من المجرات منخفضة اللمعان تحتوي على نجوم نشطة ينبعث منها الضوء والتي بدورها حولت الكثير من المادة الطبيعية المتبقية في الكون من غاز بارد إلى بلازما مؤينة ساخنة.

Video Credit: NASA, ESA, F. Summers, Z. Levay, L. Frattare, B. Mobasher, A. Koekemoer and the HUDF Team (STScI)

في 23 يوليو ، انطلق صاروخ Long March 5 الثقيل إلى سماء الصباح الزرقاء من مركز الإطلاق في جزيرة هاينان في ونتشانغ الصينية حاملًا  على متنه مسبار ومركبة هبوط وعربة تنقل للقدوم بمعلومات مفيدة ومميزة حول الكوكب الأحمر .

 في الواقع ، كانت مهمة  Tianwen-1 هي الثانية من بين ثلاث مهمات مقررة للانطلاق إلى المريخ خلال هذا الشهر حيث أطلقت الإمارات العربية المتحدة مسبار الأمل في 19 يوليو. ومن المقرر أن تطلق ناسا مهمة  Perseverance من محطة كيب كانافيرال الجوية بالولايات المتحدة في 30 يوليو حيث تعد آخر إطلاق مخطط له للمريخ  لعام 2020.

تعكس مناظير MAGIC متعددة المرايا التي يبلغ قطرها حوالي 17 متراً من المرصد الأوروبي الشمالي روكي دي لوس موتشاكوس في جزيرة الكناري في لا بالما اللوحة الليلية المرصعة بالنجوم البراقة .  “ماجيك” (MAGIC) وهو اختصار لـ “تلسكوبات شيرينكوف الرئيسية لتصوير الغلاف الجوي بأشعة غاما. 

عندما تضرب أشعة غاما عالية الطاقة الغلاف الجوي العلوي للأرض يتمكن التلسكوبات من رؤية الومضات القصيرة للضوء البصري الناتجة عن ذرات دوامات الهواء. 

في الـ20 من يوليو، كانت هذه التلسكوبات تبحث عن أشعة جاما في مركز مجرة درب التبانة. وتوصلوا إلى رؤية النجوم اللامعة في كوكبة الرامي و كوكبة العقرب بالقرب من مركز المجرة في الجنوب الشرقي وفوق القمم الشمالية الغربية أسفل كوكبة الدب الأكبر يتربع حبيب الأرض مذنب NEOWISE المذهل.

تمكن علماء الفلك من التقاط الصورة الأولى لكوكبين خارجيين ضخمين يدوران حول نجم يشبه الشمس على بعد حوالي 300 سنة ضوئية من الأرض. تعد الصور المباشرة للكواكب الخارجية نادرة حيث لم يلاحظ الباحثون من قبل أكثر من كوكب واحد يدور حول نجم مشابه للشمس. 

هذا الاكتشاف يعد بمثابة أدلّة على وجود بيئات مشابهة جدًا لنظامنا الشمسي ولكن في مرحلة تطور مبكرة جدًا. وتدور هذه الكواكب الخارجية حول نجم صغير يُدعى TYC 8998-760-1 في كوكبة الذبابة ويشبه الشمس إلى حد كبير في مراحلها الاولى ولكن هذه الكواكب الخارجية مختلفة تمامًا عن عمالقة الغاز الموجودة في النظام الشمسي الأرضي.

حجم الكوكب الخارجي يعادل ستة أضعاف كتلة المشتري ويقع على بعد 320 وحدة فلكية من نجمه والذي تم رصده بواسطة خاصية الفلكة على التلسكوب الكبير جدًا VLT  للمرصد الجنوبي الأوروبي في تشيلي باستخدام حجرة لحجب الضوء من النجم المضيف.

وعلى الرغم من أن علماء الفلك رصدو آلاف الكواكب في مجرتنا إلا أنه لم يتم تصوير سوى جزءًا صغيرًا من هذه الكواكب الخارجية بشكل مباشر وبناء على ذلك فإن الصور والملاحظات المباشرة هي التي يتم اعتمادها عند البحث عن البيئات التي تتوفر فيها جميع الظروف الحياتية المناسبة.

وبمجرد تشغيل التلسكوب الضخم التابع ل ESO سيقدم لنا نظرة مفصلة عن طبيعة هذه الكواكب الخارجية الأمر الذي بدوره يسمح للباحثين معرفة ما إذا كانت هذه الكواكب الغازية تشكلت في مواقعها الحالية أو هاجرت إلى هنا من مكان آخر. 

تعد قدرة المعدات الفضائية المستقبلية على اكتشاف حتى الكواكب ذات الكتلة المنخفضة حول هذا النجم المشابه للشمس علامة فارقة مهمة في فهم الأنظمة المتعددة للكواكب مع ما يترتب على ذلك من آثار ى تاريخ نمنا الشمسي. 

رصد مجموعة من العلماء في جامعة (IGCE-UNESP) في ريو كلارو في البرازيل تسعة عشر كويكبًا من أصول نجمية تم تصنيفها على أنها كايرون وهي عبارة عن أجرام سماوية تقع خارج النظام الشمسي والتي تدور حول الشمس بين زحل وأورانوس.

قبل 4.5 مليار سنة تشكل النظام الشمسي في حضانة نجمية حيث بدأ بتكوين نظامه من الكواكب والكويكبات، في بداية الأمر كان بعض هذه الأجرام من الكواكب والكويكبات قريبة جدًا من بعضها البعض وذلك بدوره ساهم في تسهيل تفاعلات الجاذبية القوية ونتيجة لهذه التفاعلات تم تبادل المواد بين الأنظمة .

ولذلك يجب أن تكون بعض الأجرام الحالية في نظامنا الشمسي قد تكونت حول نجوم أخرى مسبقًا  ولكن حتى وقت قريب لم يتم التمييز بين الأجرام ذات الأصل النجمي والأجرام التي تشكلت حول الشمس ومن الجدير ذكره أنه تم تحديد الهوية الاولى لأحد الأجرام عام 2018. وأول جرم فضائي تم اكتشافه كان كويكب 514107 Ka’epaoka’awela والذي يعني رفيق كوكب المشتري .

فيما يتعلق بالمستوى المداري للكواكب كشفت الدراسات أن الكايرون لها مدارات مائلة للغاية وكشفت أيضًا أن الصخور والكواكب الفضائية التي نشأت في النظام الشمسي تم إنتاجها من قرص رفيع من الغاز والغبار يدور حول الشمس.

وفقا للباحثين ، تحركت الأجرام السماوية والأجسام التي تشكلت في النظام الشمسي في القرص الغازي الغباري  قبل 4.5 مليار سنة.لذا فإن هذا الكلام  ينطبق على الكايرون أيضًا ولكن  أظهرت محاكاة جديدة أنه قبل 4.5 مليار سنة كانت هذه الأجرام تدور حول الشمس في مدارات متعامدة بالنسبة لسطح القرص وأيضًا قامت بالشيء نفسه  حتى في المناطق  البعيدة عن تأثيرات الجاذبية للقرص.